सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को ट्रिब्यूनल में रिक्तियों को भरने में केंद्र सरकार की निष्क्रियता पर कड़ी आपत्ति जताई और अपने फैसलों के उल्लंघन में ट्रिब्यूनल रिफॉर्म्स एक्ट, 2021 को लागू करने के लिए भी इसे फटकार लगाई।
भारत के मुख्य न्यायाधीश एनवी रमना की अध्यक्षता वाली तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने कहा कि सरकार अदालत की अवमानना की कार्रवाई शुरू करने या न्यायाधिकरणों को बंद करने के अलावा कोई विकल्प नहीं छोड़ रही है।
कोर्ट ने कहा, "यह स्पष्ट है कि आप इस न्यायालय के निर्णयों का सम्मान नहीं करना चाहते हैं। अब हमारे पास ट्रिब्यूनल रिफॉर्म्स एक्ट पर रोक लगाने या ट्रिब्यूनल को बंद करने का विकल्प है या हम खुद लोगों को नियुक्त करते हैं या अगला विकल्प कोर्ट अवमानना अधिनियम शुरू करना है। ये 3 विकल्प हैं।"
कोर्ट ने कहा कि यह सरकार के साथ टकराव नहीं चाहता है और जिस तरह से सरकार ने सुप्रीम कोर्ट में नौ न्यायाधीशों की नियुक्ति के लिए कॉलेजियम द्वारा की गई सिफारिशों को मंजूरी दी, उससे खुश है।
कोर्ट ने कहा, हालांकि, बढ़ती रिक्तियों के साथ, ट्रिब्यूनल ढह रहे हैं।
CJI ने कहा, "हम सरकार के साथ टकराव नहीं चाहते हैं और हम सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों की नियुक्ति के तरीके से खुश हैं। इन न्यायाधिकरणों का कोई सदस्य या अध्यक्ष नहीं है।"
न्यायमूर्ति एल नागेश्वर राव ने कहा, "आप रिक्त पदों को नहीं भरकर न्यायाधिकरणों का दम घोंट रहे हैं।"
केंद्र सरकार का प्रतिनिधित्व कर रहे सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने अदालत को बताया कि "न्यायाधिकरणों को बंद करने का कोई दूरस्थ इरादा नहीं है"।
वित्त मंत्रालय के नोट में कहा गया है कि ट्रिब्यूनल रिफॉर्म्स एक्ट को अब अधिसूचित कर दिया गया है। नियमों को अंतिम रूप देने की प्रक्रिया चल रही है और यह नया कानून रिक्तियों को भरने का मार्ग प्रशस्त करेगा। केंद्र उन मामलों को उठाएगा जहां खोज और चयन समिति ने सिफारिशें की हैं।
बेंच ने तब ट्रिब्यूनल रिफॉर्म्स एक्ट के अधिनियमन पर आपत्ति जताई, कोर्ट ने कहा कि वह संसद के साथ निर्णय पारित नहीं कर सकती है और इसे पलटना जारी रखेगी।
अदालत ने अंततः यह कहते हुए मामले को सोमवार के लिए स्थगित कर दिया कि यदि तब तक नियुक्तियां नहीं की जाती हैं, तो न्यायालय आदेश पारित करेगा।
अदालत ने कहा, "हम फिलहाल कोई आदेश पारित करने के इच्छुक नहीं हैं। श्री मेहता अगली सुनवाई की तारीख पर नियुक्तियों के बारे में निर्देश प्राप्त करने के लिए समय मांगते हैं।"
कोर्ट ने यह भी कहा कि उसे एसजी मेहता के लिए भरोसा और सम्मान है, जबकि यह देखते हुए कि सुप्रीम कोर्ट के फैसलों को उलटने वाला कानून नौकरशाही का काम है।
कोर्ट ने टिप्पणी की, "हमें आप पर भरोसा और सम्मान है। मुझे यकीन है कि आप केंद्र को ऐसा कानून लाने की सलाह नहीं दे रहे हैं और यह नौकरशाह ही होंगे जो इसे कर रहे हैं और नौकरशाही इसी तरह काम करती है। हम गहरे सदमे में हैं। हम आपको वापस आने के लिए तीन-चार दिन देंगे।"
संसद ने ट्रिब्यूनल रिफॉर्म्स एक्ट, 2021 पारित किया था जिसमें ट्रिब्यूनल के सदस्यों के कार्यकाल और अन्य सेवा शर्तों को निर्धारित किया गया था।
हालांकि, कानून के कई प्रावधान ट्रिब्यूनल के सदस्यों की सेवा के कार्यकाल के संबंध में सुप्रीम कोर्ट के फैसले के आदेश के विपरीत चलते हैं।
शीर्ष अदालत ने फैसला सुनाया था कि वित्त अधिनियम की धारा 184(11), जो सदस्यों के लिए चार साल का कार्यकाल निर्धारित करता है, शक्तियों के पृथक्करण, न्यायपालिका की स्वतंत्रता, कानून के शासन और भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 के साथ-साथ मद्रास बार एसोसिएशन III मामले में शीर्ष अदालत के फैसले के विपरीत था।
हालांकि, नए विधेयक की धारा 5 के अनुसार, एक न्यायाधिकरण के अध्यक्ष का कार्यकाल चार वर्ष या व्यक्ति के 70 वर्ष की आयु प्राप्त करने तक, जो भी पहले हो, होगा। इसी तरह, ट्रिब्यूनल के सदस्यों के लिए, कार्यकाल चार साल या उसके 67 साल के होने तक, जो भी पहले हो, निर्धारित किया गया है।
इसी तरह, कोर्ट ने जुलाई 2021 के अपने फैसले में कहा था कि नियुक्ति के लिए न्यूनतम आयु 50 वर्ष तय करना असंवैधानिक है।
इससे पहले नवंबर 2020 में सुप्रीम कोर्ट ने अपने फैसले में आदेश दिया था कि चेयरपर्सन और ट्रिब्यूनल के सदस्यों का कार्यकाल पांच साल का होना चाहिए। कोर्ट ने इस संबंध में 2020 के नियमों में कुछ अन्य संशोधनों का भी आदेश दिया था।
उसी पर काबू पाने के लिए, सरकार ने 2021 का अध्यादेश पेश किया था, जिसने कार्यकाल को चार साल रखा था।
जुलाई 2021 के फैसले में इस कदम को एक बार फिर रद्द कर दिया गया, जिसके बाद वर्तमान कानून पेश किया गया।
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You are emasculating tribunals by not filling vacancies: Supreme Court to Centre