सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को केरल के परिवहन मंत्री एंटनी राजू के खिलाफ लंबित अंडरवियर साक्ष्य-छेड़छाड़ मामले में शुरू की गई नई कार्यवाही पर रोक लगा दी।
जस्टिस सीटी रविकुमार और पीवी संजय कुमार की पीठ ने मामले में केरल राज्य को नोटिस भी जारी किया।
राजू जनाधिपत्य केरल कांग्रेस पार्टी के नेता हैं, जो केरल में सत्तारूढ़ वाम लोकतांत्रिक मोर्चा (एलडीएफ) गठबंधन का हिस्सा है।
अदालत इस साल मार्च में पारित केरल उच्च न्यायालय के आदेश के खिलाफ राजू की अपील पर सुनवाई कर रही थी।
उच्च न्यायालय ने राजू के खिलाफ सबूतों से छेड़छाड़ मामले में कार्यवाही को रद्द करते हुए सबूतों को गलत साबित करने के लिए उसके खिलाफ नई कार्रवाई और अभियोजन शुरू करने का रास्ता खुला रखा था।
उच्च न्यायालय ने भी अपनी रजिस्ट्री को ऐसी कार्यवाही शुरू करने का निर्देश दिया था, जिसमें शीघ्र कार्रवाई का आह्वान किया गया था, जबकि विचाराधीन घटनाएं तीन दशक पहले हुई थीं।
यह मामला 33 साल पहले सामने आया था जब एंड्रयू साल्वाटोर सेरवेली नाम के एक ऑस्ट्रेलियाई व्यक्ति को अपने अंडरवियर में छिपाकर 61.5 ग्राम चरस की तस्करी करने के आरोप में तिरुवनंतपुरम हवाई अड्डे पर गिरफ्तार किया गया था।
उस समय, राजू ने अभी तक गंभीर राजनीति में कदम नहीं रखा था, और वह केरल की अदालतों में प्रैक्टिस करने वाले एक युवा वकील थे।
राजू ने ट्रायल कोर्ट के समक्ष सबसे पहले सेरवेली का प्रतिनिधित्व किया, जिसने उसे दोषी ठहराया और 10 साल की कैद की सजा सुनाई। जब उन्होंने अपील में उच्च न्यायालय का रुख किया, तो पाया गया कि उनका अंडरवियर सेरवेली को फिट करने के लिए बहुत छोटा था, जिसके कारण उन्हें बरी कर दिया गया।
सेरवेली के अपने देश लौटने के कुछ साल बाद, ऑस्ट्रेलियाई नेशनल सेंट्रल ब्यूरो से प्राप्त जानकारी के आधार पर, तस्करी मामले के जांच अधिकारी ने उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया और यह पता लगाने के लिए जांच की मांग की कि क्या कोई सबूत छेड़छाड़ हुई थी।
1994 में राजू और एक अदालत क्लर्क के खिलाफ एक आपराधिक शिकायत दर्ज की गई थी और 12 साल बाद, 2006 में, सहायक पुलिस आयुक्त ने मजिस्ट्रेट अदालत के समक्ष आरोप पत्र दायर किया।
उच्च न्यायालय ने कार्यवाही रद्द कर दी, यह तर्क देते हुए कि संबंधित अपराध के लिए, निचली अदालतें पुलिस रिपोर्ट के आधार पर संज्ञान नहीं ले सकती थीं।
हालाँकि, उच्च न्यायालय ने स्पष्ट किया था कि उसका आदेश आपराधिक प्रक्रिया संहिता की धारा 195(1)(बी) के प्रावधानों के अनुसार मुकदमा चलाने पर रोक नहीं लगाएगा।
हाल ही में मामले में तिरुवनंतपुरम अदालत द्वारा उनके खिलाफ कार्यवाही शुरू करने के आलोक में राजू ने वकील दीपक प्रकाश के माध्यम से शीर्ष अदालत का रुख किया।
सुप्रीम कोर्ट आज केरल उच्च न्यायालय के आदेश पर सवाल उठाने वाले वकील एमआर अजययन द्वारा दायर याचिका पर भी सुनवाई कर रहा था। शीर्ष अदालत ने मामले में वकील के अधिकार क्षेत्र पर कोई टिप्पणी नहीं की, लेकिन आरोपियों को इस संबंध में आपत्तियां दाखिल करने की छूट दी।
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