सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने आज सुप्रीम कोर्ट को बताया कि इस सवाल पर कि क्या केंद्र सरकार ने पेगासस या किसी अन्य निगरानी सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल किया है, अदालत के समक्ष दायर हलफनामों में बहस नहीं की जा सकती है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश एनवी रमना और न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति हिमा कोहली की पीठ के समक्ष याचिकाओं की सुनवाई के दौरान सरकार को निर्देश देने सहित विभिन्न प्रार्थनाओं की मांग की गई थी कि क्या उसने नागरिकों की जासूसी करने के लिए पेगासस सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल किया था।
एसजी मेहता ने कहा, "केंद्र पेगासस का उपयोग कर रहा था या नहीं, इस तरह के मुद्दों पर हलफनामों में बहस नहीं की जा सकती है और डोमेन विशेषज्ञों द्वारा देखा जा सकता है ... क्या यह ए सॉफ्टवेयर द्वारा किया गया है या बी सॉफ्टवेयर द्वारा हलफनामे में नहीं कहा जा सकता है। सरकार से असंबद्ध डोमेन विशेषज्ञ इसे देख रहे होंगे और हम सभी को उनके सामने रखेंगे।"
इसके जवाब में जस्टिस कांत ने कहा,
"जब कुछ दिन पहले मामला सामने आया और राष्ट्रीय सुरक्षा उठी, तो हमने कहा कि किसी को भी आंतरिक या बाहरी राष्ट्रीय अखंडता का खुलासा करने में कोई दिलचस्पी नहीं है ... हम केवल एक सीमित हलफनामे की उम्मीद कर रहे थे क्योंकि हमारे सामने याचिकाकर्ता हैं जो कहते हैं ए या बी एजेंसी द्वारा उनके अधिकारों का उल्लंघन किया गया है। आपको कहना होगा कि यह कानूनी रूप से या गैरकानूनी रूप से किया गया है।"
CJI रमना ने स्पष्ट किया कि राष्ट्रीय सुरक्षा का मुद्दा वर्तमान कार्यवाही से संबंधित नहीं था।
"हमें राष्ट्रीय हित के मुद्दों के बारे में जानने में कोई दिलचस्पी नहीं है, लेकिन हम केवल आरोपों के चेहरे पर हैं कि कुछ सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल कुछ नागरिकों जैसे वकीलों आदि को पकड़ने के लिए किया गया था। हम जानना चाहते थे कि क्या यह देखने के लिए किया गया है कि कानून के तहत इसकी अनुमति है या नहीं।"
एसजी ने कहा कि सूचना प्रौद्योगिकी अधिनियम की धारा 69 इंटरसेप्शन की अनुमति देती है जिसके द्वारा आतंकवाद के लिंक का पता लगाया गया है। उन्होंने पेगासस विवाद के संबंध में संसद के मानसून सत्र के दौरान केंद्रीय सूचना और प्रौद्योगिकी मंत्री द्वारा दिए गए एक बयान का भी उल्लेख किया।
एसजी मेहता ने जोर डालकर कहा, "मैं निजता के हनन का दावा करने वाले कुछ व्यक्तियों के खिलाफ नहीं हूं। यह गंभीर है और इसमें शामिल होना चाहिए। सवाल यह है कि क्या यह पेगासस है या कुछ और। हमारा स्टैंड इसे हलफनामे में डालने से राष्ट्रीय हित में नहीं होगा।"
उन्होंने इस प्रकार प्रार्थना की कि याचिकाओं में उठाए गए मुद्दों को देखने के लिए सरकार के सदस्यों के बिना डोमेन विशेषज्ञों की एक समिति बनाई जाए।
हालांकि, कोर्ट ने कहा,
"हम बार-बार वापस जा रहे हैं। हमें यह जानने में कोई दिलचस्पी नहीं है कि आप देश के हितों की रक्षा के लिए क्या कर रहे हैं ... समिति की नियुक्ति या जांच करने का सवाल यहां नहीं है। यदि आप एक हलफनामा दाखिल करते हैं, तो हम जानते हैं कि कहां है आप खड़े हो जाओ।"
CJI रमना ने कहा कि हलफनामा दायर करने के लिए केंद्र की अनिच्छा के आलोक में न्यायालय को आदेश पारित करने के लिए बाध्य किया जाएगा।
"हमने केंद्र को बयान देने का उचित मौका दिया था। अब वे हलफनामा दाखिल नहीं करना चाहते हैं। इसलिए हम ऐसा आदेश पारित करेंगे ... क्या करना है?"
17 अगस्त को, कोर्ट ने केंद्र को नोटिस जारी किया था जब संघ ने प्रस्तुत किया था कि वह एक विशेषज्ञ समिति को विवाद के बारे में विवरण देने के लिए तैयार है, लेकिन राष्ट्रीय सुरक्षा निहितार्थ के डर से इसे अदालत के सामने सार्वजनिक नहीं करता है।
ऐसा करते समय, इसने केंद्र सरकार से सवाल किया है कि अदालत के समक्ष दायर याचिकाओं के जवाब में एक विस्तृत हलफनामा क्यों नहीं दायर किया जा सका।
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Whether Centre used Pegasus or not cannot be debated in affidavits: SG Mehta to Supreme Court