सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को WhatsApp और मेटा (जो WhatsApp की मालिक है) की मैसेजिंग प्लेटफॉर्म की 'मानो या छोड़ दो' प्राइवेसी पॉलिसी की कड़ी आलोचना की, और कहा कि यह पॉलिसी डेटा चोरी को बढ़ावा देती है [WhatsApp, मेटा बनाम कॉम्पिटिशन कमीशन ऑफ़ इंडिया]।
चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया सूर्यकांत, जस्टिस जॉयमाल्य बागची और विपुल पंचोली की बेंच ने यह भी कहा कि WhatsApp यूज़र के पास ऐसी प्राइवेसी पॉलिसी से बाहर निकलने का कोई साफ़ ऑप्शन नहीं है।
CJI कांत ने पूछा, "बाहर निकलने का सवाल ही कहाँ है? मुझे अपने मोबाइल में दिखाओ। यह प्राइवेट जानकारी चुराने का एक अच्छा तरीका है! आपको अपना कमर्शियल फ़ायदा पता है और आपको यह भी पता है कि आपने कैसे कस्टमर्स को ऐप का आदी बनाया है। हर कोई इसका इस्तेमाल करता है। अगर यूज़र्स के पास बाहर निकलने का अधिकार है, तो यूज़र्स को यह कैसे पता चलेगा कि यह अधिकार मौजूद है? आइए हम यूज़र के साथ ऑप्शन और स्थिति देखें। जब बाहर निकलने की बात आती है, तो जानकारी अख़बार में होती है। किसी व्यक्ति को कैसे पता चलेगा?"
ऑप्ट आउट का सवाल ही कहाँ है? मुझे अपने मोबाइल में दिखाओ। यह प्राइवेट जानकारी चुराने का एक अच्छा तरीका है!सुप्रीम कोर्ट
कोर्ट WhatsApp की नेशनल कंपनी लॉ अपीलेट ट्रिब्यूनल (NCLAT) के फैसले के खिलाफ अपील पर सुनवाई कर रहा था, जिसने मैसेजिंग प्लेटफॉर्म पर उसकी 2021 की प्राइवेसी पॉलिसी को लेकर भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) द्वारा लगाए गए ₹213.14 करोड़ के जुर्माने को सही ठहराया था।
कोर्ट ने आज चेतावनी दी कि WhatsApp भारतीय यूज़र्स की प्राइवेसी के अधिकार का उल्लंघन करके बच नहीं सकता।
बेंच ने आखिरकार सुझाव दिया कि WhatsApp एक हलफनामा दायर करे जिसमें उसकी प्राइवेसी पॉलिसी और उसके तहत डेटा शेयरिंग गतिविधियां कैसे काम करेंगी, यह बताया जाए।
सुनवाई इस बात पर भी हुई कि WhatsApp यूज़र्स को अक्सर बिना किसी स्पष्ट सहमति के टारगेटेड विज्ञापन क्यों दिखाए जाते हैं, जिससे यह चिंता बढ़ रही है कि निजी डेटा कैसे शेयर किया जाता है।
आप इस देश के प्राइवेसी के अधिकार के साथ खिलवाड़ नहीं कर सकतेसुप्रीम कोर्ट
कोर्ट ने केंद्र सरकार को एक अतिरिक्त पार्टी के तौर पर शामिल करने के बाद सुनवाई 9 फरवरी तक के लिए स्थगित कर दी।
कोर्ट ने कहा, "अंतरिम निर्देश जारी करने के मकसद से, मामले को अगले सोमवार के लिए पोस्ट किया जाए। सीनियर वकील के संयुक्त अनुरोध पर, यूनियन ऑफ इंडिया को प्रतिवादी के तौर पर शामिल किया गया है। यूनियन भी अपना काउंटर एफिडेविट फाइल कर सकती है।"
जनवरी 2021 में, WhatsApp ने यूज़र्स को अपनी सेवा की शर्तों और प्राइवेसी पॉलिसी में अपडेट के बारे में बताया, जो 8 फरवरी, 2021 से लागू होने थे। नोटिफिकेशन में कहा गया था कि प्लेटफ़ॉर्म का इस्तेमाल जारी रखने के लिए यूज़र्स को नई शर्तें माननी होंगी। 25 अगस्त, 2016 की पिछली प्राइवेसी पॉलिसी के उलट, जिसमें यूज़र्स को Facebook के साथ डेटा शेयरिंग से बाहर निकलने का विकल्प दिया गया था, अपडेटेड पॉलिसी में मेटा के साथ डेटा शेयरिंग अनिवार्य कर दिया गया था।
CCI ने एक जांच शुरू की और नवंबर 2024 में फैसला सुनाया कि WhatsApp का 2021 का प्राइवेसी पॉलिसी अपडेट कॉम्पिटिशन एक्ट, 2002 के तहत दबदबे का गलत इस्तेमाल था। इसने WhatsApp को निर्देश दिया कि वह पांच (5) साल तक अपने प्लेटफ़ॉर्म पर इकट्ठा किया गया डेटा मेटा या उसके प्रोडक्ट्स के साथ शेयर न करे।
इस आदेश को WhatsApp और मेटा ने NCLAT में चुनौती दी। नवंबर 2025 में, NCLAT ने आंशिक रूप से WhatsApp के पक्ष में फैसला सुनाते हुए CCI के इस निष्कर्ष को खारिज कर दिया कि मेटा ने ऑनलाइन डिस्प्ले एडवरटाइजिंग में अपनी स्थिति को बचाने के लिए OTT मैसेजिंग मार्केट में अपनी दबदबे वाली स्थिति का फायदा उठाया था।
हालांकि, NCLAT ने कॉम्पिटिशन रेगुलेटर द्वारा लगाए गए ₹213.14 करोड़ के जुर्माने को बरकरार रखा। इसके बाद, CCI द्वारा दायर एक स्पष्टीकरण आवेदन पर, NCLAT ने रेगुलेटर के यूज़र-चॉइस सुरक्षा उपायों को बहाल कर दिया और WhatsApp को सुधारात्मक निर्देशों का पालन करने के लिए तीन महीने का समय दिया।
इसके बाद WhatsApp और मेटा ने उन पर लगाए गए जुर्माने को चुनौती देने के लिए सुप्रीम कोर्ट का रुख किया।
आज की सुनवाई के दौरान, CJI ने WhatsApp के वकील से पूछा कि क्या उसकी प्राइवेसी पॉलिसी उतनी ही पारदर्शी है जितना वह दावा करती है।
उन्होंने पूछा, "एक ठेले वाली, वह इन नियमों और शर्तों को कैसे समझेगी? क्या आप सोच सकते हैं कि आप किस तरह की भाषा का इस्तेमाल करते हैं! ऐसी हर शर्त की जांच होनी चाहिए! ... हमारा आपसे एक सीधा सा सवाल है, अपने घर में काम करने वाली बाई से पूछिए। क्या वे इस बात को समझ पाएंगी? देश का एक बड़ा हिस्सा आपकी शर्तों और नियमों को कैसे समझेगा?"
WhatsApp और Meta की ओर से पेश हुए वकील ने जवाब दिया कि सिर्फ़ कुछ डेटा शेयर किया जाता है, और यह भी कहा कि भारत में अब डेटा प्रोटेक्शन कानून लागू है। हालांकि, जस्टिस बागची ने बताया कि यह नया कानून अभी लागू नहीं हुआ है।
CJI कांत ने आगे कहा कि WhatsApp का मकसद सिर्फ़ मैसेजिंग सर्विस देना है, डेटा बेचना नहीं।
उन्होंने कहा, "WhatsApp यहां डेटा इकट्ठा करके बेचने के लिए नहीं है। आप यहां मैसेजिंग और कम्युनिकेशन सर्विस देने के लिए हैं।"
WhatsApp के वकील ने बताया, "यह (मैसेजिंग सर्विस) मुफ़्त है।"
इस बीच, जस्टिस बागची ने कहा कि चिंता उन बड़े बिहेवियरल पैटर्न के बारे में है जो WhatsApp और Meta दिखा रहे हैं।
उन्होंने कहा, "DPDP एक्ट सिर्फ़ प्राइवेसी के बारे में बात करता है। हम बिहेवियरल टेंडेंसी को लेकर चिंतित हैं। आप डेटा का इस्तेमाल ऑनलाइन एडवरटाइजिंग के मकसद से कर रहे हैं।"
CJI कांत ने आगे कहा, "हम आपको कई उदाहरण दिखा सकते हैं। आप अपने डॉक्टर से दवाइयों के बारे में पूछते हैं, जैसे ही वह प्रिस्क्रिप्शन भेजते हैं। आप देखेंगे कि 5 मिनट में आपको क्या मैसेज आते हैं।"
सीनियर एडवोकेट मुकुल रोहतगी ने जवाब दिया, "WhatsApp एन्क्रिप्टेड है। दो लोगों के बीच जो भेजा जाता है, उसे WhatsApp भी नहीं पढ़ सकता।"
CJI कांत ने ज़ोर देकर पूछा, "अगर आपका डॉक्टर सिर्फ़ क्रोसिन लेने के लिए लिखता है, तो हमें टारगेटेड विज्ञापन कैसे मिलते हैं?"
रोहतगी ने कहा, "WhatsApp बातचीत नहीं पढ़ सकता मिलॉर्ड।"
भारत के सॉलिसिटर जनरल (SG) तुषार मेहता ने केंद्र सरकार का प्रतिनिधित्व किया और आज कोर्ट द्वारा व्यक्त की गई चिंताओं से सहमति जताई।
उन्होंने कहा, "हमारा पर्सनल डेटा न सिर्फ़ बेचा जाता है, बल्कि उसका कमर्शियल इस्तेमाल भी किया जाता है... मेरी पर्सनल ज़िंदगी में जो डेटा उपलब्ध है, उसकी एक मॉनेटरी वैल्यू है।"
सीनियर एडवोकेट अमित सिब्बल ने मेटा का प्रतिनिधित्व किया। सीनियर एडवोकेट अरुण कथपालिया ने भी WhatsApp का प्रतिनिधित्व किया।
सीनियर एडवोकेट बलबीर सिंह भी CCI की तरफ से पेश हुए।
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