मद्रास उच्च न्यायालय ने सोमवार को भारतीय चुनाव आयोग (ईसीआई) से एक वकील द्वारा दायर जनहित याचिका (पीआईएल) पर जवाब मांगा, जिसमें चुनाव आयोग को निर्देश देने की मांग की गई है कि वह नागरिकों को धार्मिक और जाति के आधार पर वोट मांगने के खिलाफ शिक्षित करने के लिए साल भर की प्रणाली लेकर आए।
वेल्लोर के वकील राजेश अनवर महिमदास द्वारा दायर जनहित याचिका में कहा गया है कि स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करने के लिए चुनाव आयोग को नागरिकों को संविधान, इसकी प्रस्तावना और इसके धर्मनिरपेक्ष चरित्र के बारे में शिक्षित करना चाहिए।
कार्यवाहक मुख्य न्यायाधीश आर महादेवन और न्यायमूर्ति मोहम्मद शफीक की पीठ ने चुनाव आयोग को 12 सप्ताह के भीतर जनहित याचिका पर जवाब दाखिल करने का निर्देश दिया।
महिमदास, जिन्होंने व्यक्तिगत रूप से बहस की, ने अदालत को बताया कि चुनाव आयोग के पास "देश भर में एक साल तक व्यापक अभियान चलाने का पर्याप्त अधिकार है, ताकि मतदाताओं को इस तथ्य से अवगत कराया जा सके कि धर्म, जाति या भाषा के आधार पर वोट मांगना भ्रष्ट चुनावी व्यवहार है।"
याचिकाकर्ता ने कहा कि संविधान की प्रस्तावना यह स्पष्ट करती है कि भारत एक धर्मनिरपेक्ष राष्ट्र है और सर्वोच्च न्यायालय ने अभिराम सिंह बनाम सीडी कॉमचेन के मामले में अपने फैसले में जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 123(1) की व्याख्या की थी और कहा था कि धर्म, जाति या भाषा के नाम पर वोट मांगना भ्रष्ट चुनावी व्यवहार होगा।
जनहित याचिका में कहा गया है, "देश का कानून बहुत स्पष्ट होने के बावजूद, राजनीतिक दलों और उनके प्रतिनिधियों के लिए न केवल चुनाव के दौरान बल्कि अन्यथा भी धर्म, जाति और भाषा के आधार पर मतदाताओं का ध्रुवीकरण करना देश भर में आम बात है।"
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