सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को इस बात पर गंभीर टिप्पणी की कि उच्च न्यायालय और निचली अदालतें, सामान्यतः जमानत देने के बजाय आपराधिक मामलों में जमानत देने से इनकार कर देती हैं, जिससे ऐसा प्रतीत होता है कि वे "सुरक्षित खेल" खेल रही हैं।
शीर्ष अदालत ने कहा कि अब समय आ गया है कि अदालतें समझें कि जमानत एक नियम है और जेल एक अपवाद है।
न्यायमूर्ति बीआर गवई और केवी विश्वनाथन ने दिल्ली आबकारी नीति मामले में आम आदमी पार्टी (आप) के नेता और दिल्ली के पूर्व उपमुख्यमंत्री मनीष सिसोदिया को जमानत देते हुए यह टिप्पणी की।
एक ट्रायल कोर्ट और दिल्ली उच्च न्यायालय ने इस साल की शुरुआत में सिसोदिया की जमानत याचिकाओं के तीसरे सेट को खारिज कर दिया था, जिसके बाद सिसोदिया ने फिर से अपील में सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।
सुप्रीम कोर्ट ने आज सिसोदिया को जमानत देते हुए कहा, "उच्च न्यायालय और निचली अदालत जमानत के मामले में सुरक्षित खेल खेल रही है और सजा के तौर पर जमानत देने से इनकार नहीं किया जा सकता... अब समय आ गया है कि अदालतें यह समझें कि जमानत एक नियम है और जेल एक अपवाद है।"
उल्लेखनीय रूप से इस पहलू को भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) डीवाई चंद्रचूड़ ने भी इस वर्ष मार्च में दिए गए भाषण में उठाया था, जब उन्होंने कहा था,
"इस बात की आशंका बढ़ रही है कि व्यक्तिगत स्वतंत्रता से संबंधित मामलों में जिला न्यायालयों में संयम है। जिला न्यायालयों में जमानत का नियम खत्म हो रहा है और इस प्रवृत्ति का गहन मूल्यांकन करने की आवश्यकता है और सभी जिला न्यायाधीशों को मुझे बताना चाहिए कि यह प्रवृत्ति क्यों उभर रही है।"
यह मामले में सिसोदिया द्वारा दायर जमानत याचिकाओं का तीसरा दौर था, जिसकी जांच केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) के साथ-साथ प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) दोनों द्वारा की जा रही है।
इस मामले में आरोप है कि दिल्ली सरकार के अधिकारियों ने गोवा में आप के चुनावों के लिए इस्तेमाल की गई रिश्वत के बदले कुछ शराब विक्रेताओं को लाभ पहुंचाने के लिए आबकारी नीति में फेरबदल किया।
जमानत याचिका के पहले के दो दौरों में, शीर्ष अदालत ने इस आश्वासन पर ध्यान देने के बाद सिसोदिया को जमानत देने से इनकार कर दिया था कि मामले में जल्द ही आरोपपत्र दायर किया जाएगा।
हालांकि, न्यायालय ने सिसोदिया को यह छूट दी कि यदि मुकदमा धीमी गति से आगे बढ़ता है और आरोप पत्र दाखिल हो जाता है तो वे फिर से सर्वोच्च न्यायालय जा सकते हैं।
आरोप पत्र दाखिल होने के बाद सिसोदिया ने सर्वोच्च न्यायालय में अपनी तीसरी जमानत याचिका दाखिल की। शीर्ष न्यायालय ने आज कहा कि वह सिसोदिया को जमानत के लिए एक बार फिर से निचली अदालत जाने के लिए नहीं कहेगा।
यह निष्कर्ष निकालने के बाद कि सिसोदिया के खिलाफ मुकदमा जल्द ही पूरा होने की संभावना नहीं है, न्यायालय ने उन्हें जमानत दे दी।
अदालत ने तर्क देते हुए कहा, "समय के भीतर मुकदमा पूरा होने की कोई संभावना नहीं है और मुकदमे को पूरा करने के उद्देश्य से उसे सलाखों के पीछे रखना अनुच्छेद 21 का उल्लंघन होगा। सिसोदिया की समाज में गहरी जड़ें हैं और वह भाग नहीं सकता... सबूतों से छेड़छाड़ के संबंध में, मामला काफी हद तक दस्तावेजीकरण पर निर्भर करता है और इसलिए सभी दस्तावेज जब्त कर लिए गए हैं और छेड़छाड़ की कोई संभावना नहीं है।"
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