जम्मू-कश्मीर की पूर्व मुख्यमंत्री और पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी (पीडीपी) की अध्यक्ष महबूबा मुफ्ती ने एक जनहित याचिका (पीआईएल) के माध्यम से जम्मू-कश्मीर और लद्दाख के उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया है, जिसमें जम्मू-कश्मीर से संबंधित उन विचाराधीन कैदियों के प्रत्यावर्तन के लिए तत्काल न्यायिक हस्तक्षेप की मांग की गई है जो वर्तमान में केंद्र शासित प्रदेश के बाहर की जेलों में बंद हैं [महबूबा मुफ्ती बनाम भारत संघ]।
उनकी याचिका के अनुसार, सैकड़ों किलोमीटर दूर स्थित जेलों में जम्मू-कश्मीर के विचाराधीन कैदियों की निरंतर नज़रबंदी, भारतीय संविधान के अनुच्छेद 14 और 21 के तहत प्रदत्त उनके मौलिक अधिकारों का उल्लंघन है, जिसमें पारिवारिक संपर्क का अधिकार, कानूनी सलाह तक प्रभावी पहुँच और त्वरित एवं सार्थक सुनवाई का अधिकार शामिल है।
याचिका के अनुसार, 5 अगस्त, 2019 (जब अनुच्छेद 370 को निरस्त कर दिया गया और जम्मू-कश्मीर को केंद्र शासित प्रदेश बना दिया गया) के बाद, जाँच या मुकदमे का सामना कर रहे जम्मू-कश्मीर के कई निवासियों को केंद्र शासित प्रदेश से दूर जेलों में रखा गया, जिससे उनके कानूनी और व्यक्तिगत अधिकारों में गंभीर व्यवधान उत्पन्न हुआ।
जनहित याचिका में कहा गया है, "5 अगस्त, 2019 के बाद, जम्मू-कश्मीर में जाँच या मुकदमे का सामना कर रहे कई जम्मू-कश्मीर निवासी केंद्र शासित प्रदेश के बाहर की जेलों में बंद हैं। जम्मू-कश्मीर में ही प्राथमिकी दर्ज की जाती हैं और मुकदमे चलाए जाते हैं, फिर भी सैकड़ों किलोमीटर दूर क़ैद की स्थिति होती है, जिससे अदालत तक पहुँच, परिवार से मुलाक़ात और वकील सम्मेलनों की सुविधा नहीं मिल पाती और ग़रीब परिवारों पर यात्रा का भारी बोझ पड़ता है। ज़्यादातर विचाराधीन कैदी अपने परिवार से नहीं मिल पाते क्योंकि ऐसी यात्राओं का ख़र्च बहुत ज़्यादा होता है और नियमित रूप से यात्रा करना संभव नहीं होता, जिससे मुक़दमे की प्रक्रिया ही एक सज़ा बन जाती है।"
कई मुकदमों में भारी मात्रा में सबूत और गवाहों की लंबी सूची शामिल होती है, जिसके लिए वकील और मुवक्किल के बीच निरंतर, निजी, दस्तावेज़-आधारित परामर्श की आवश्यकता होती है और व्यवहार में यह असंभव हो जाता है जब विचाराधीन कैदी को राज्य की किसी दूर की जेल में रखा जाता है।
महबूबा मुफ़्ती ने अपने वकील आदित्य गुप्ता के माध्यम से अदालत से हस्तक्षेप करने का आग्रह किया है, और कहा है कि विचाराधीन कैदियों को राज्य के बाहर क़ैद में रखने की निरंतर प्रथा प्रक्रिया द्वारा सज़ा है और यह कैदियों के साथ व्यवहार के घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय मानकों के विपरीत है।
जनहित याचिका में सर्वोच्च न्यायालय के कई फैसलों और आदर्श जेल नियमावली की ओर ध्यान आकर्षित किया गया है, जो विचाराधीन कैदियों के साथ मानवीय व्यवहार, परिवार तक पहुँच और प्रभावी कानूनी सहायता की गारंटी देती है, लेकिन वर्तमान प्रथाओं द्वारा इन सभी को व्यवस्थित रूप से कमजोर किया जा रहा है।
मामले की सुनवाई के लिए अभी कोई तारीख तय नहीं की गई है।
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