सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में इलाहाबाद हाईकोर्ट के उस फैसले पर नाराज़गी जताई जिसमें शादी के तीन महीने के अंदर अपनी पत्नी का गला घोंटने के आरोपी व्यक्ति को ज़मानत दे दी गई थी [चेतराम वर्मा बनाम स्टेट ऑफ़ यूपी]।
जस्टिस जेबी पारदीवाला और जस्टिस केवी विश्वनाथन की बेंच ने हाईकोर्ट के ऑर्डर को हाल के दिनों में देखे गए "सबसे चौंकाने वाले और निराशाजनक ऑर्डर में से एक" बताया।
हाईकोर्ट के ऑर्डर को खारिज करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने अपनी बात पर कोई लाग-लपेट नहीं की।
उसने बेल देते समय हाईकोर्ट के दिए गए तर्क पर कड़ी आपत्ति जताई।
बेंच ने कहा, "हाईकोर्ट ने क्या किया? हाईकोर्ट ने बस बचाव पक्ष के वकील की बात रिकॉर्ड की और उसके बाद यह कहा कि आरोपी 27.07.2025 से जेल में था और उसकी कोई क्रिमिनल हिस्ट्री नहीं है, इसलिए वह बेल का हकदार है। इसलिए, बेल दी गई।"
यह मामला मृतक के पिता की FIR से शुरू हुआ। उनकी बेटी, सुषमा, उम्र 22, ने 1 मार्च, 2025 को आरोपी से शादी की थी। शिकायत के अनुसार, शादी के समय ₹3.5 लाख कैश समेत काफी दहेज दिया गया था। लेकिन, आरोपी और उसके परिवार ने कथित तौर पर एक फोर-व्हीलर की मांग जारी रखी और महिला को शारीरिक और मानसिक रूप से परेशान किया।
25 अप्रैल, 2025 की सुबह, पिता को बताया गया कि उनकी बेटी की मौत हो गई है। जब वह ससुराल पहुंचे, तो उन्होंने उसकी गर्दन पर चोट के निशान देखे और आरोप लगाया कि उसे दहेज के लिए मारा गया है।
पोस्ट-मॉर्टम रिपोर्ट से पता चला कि मौत का कारण गला घोंटने से दम घुटना था।
जांच के बाद, चार्जशीट फाइल की गई। मामला सेशन कोर्ट को सौंप दिया गया और आरोप तय किए गए। सुप्रीम कोर्ट की सुनवाई के समय, ट्रायल शुरू हो चुका था और मृतक के पिता से सरकारी गवाह के तौर पर पहले ही पूछताछ हो चुकी थी। इन बातों के बावजूद, हाई कोर्ट ने ज़मानत दे दी। अपने ऑर्डर में, हाई कोर्ट ने बचाव पक्ष की यह दलील दर्ज की कि हायॉयड हड्डी सही सलामत थी और मेडिकल न्यायशास्त्र की एक किताब के अनुसार, इसलिए गला घोंटना मुमकिन नहीं था।
फिर उसने कहा कि चूंकि आरोपी 27 अप्रैल, 2025 से जेल में था और उसका कोई क्रिमिनल इतिहास नहीं था, इसलिए वह ज़मानत पर रिहा होने का हकदार था।
सुप्रीम कोर्ट ने इस तर्क को पूरी तरह से नाकाफी पाया।
बेंच ने कहा कि वह यह नहीं समझ पा रही है कि दहेज हत्या के कथित गंभीर मामले में विवेक का इस्तेमाल करते समय हाईकोर्ट को क्या अहमियत दी।
कोर्ट ने हाईकोर्ट की आलोचना की कि उसने सिर्फ़ बचाव पक्ष के वकील की दलीलों को दोहराया और बिना किसी मतलब के एनालिसिस के ज़मानत दे दी।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा, “हम विवादित ऑर्डर को सीधे पढ़ने पर यह समझने में नाकाम हैं कि हाई कोर्ट क्या बताने की कोशिश कर रहा है। दहेज हत्या जैसे बहुत गंभीर अपराध में ज़मानत देने के मकसद से आरोपी के पक्ष में अपने विवेक का इस्तेमाल करते समय हाई कोर्ट को क्या अहमियत दी।”
कोर्ट ने माना कि हाईकोर्ट ऐसे मामलों में ज़रूरी बातों पर विचार करने में नाकाम रहा।
बेंच ने खास तौर पर दहेज हत्या के मामलों में लागू कानूनी अनुमान पर ज़ोर दिया। इसने भारतीय साक्ष्य अधिनियम के सेक्शन 118 को दोहराया, जिसमें कहा गया है कि अगर किसी महिला की मौत संदिग्ध हालात में होती है और उसकी मौत से ठीक पहले दहेज के लिए उसके साथ क्रूरता या हैरेसमेंट हुआ हो, तो कोर्ट यह मान लेगा कि आरोपी ने दहेज हत्या की है।
टॉप कोर्ट ने कहा कि इस कानूनी अनुमान पर विचार न करके, हाई कोर्ट ने एक गंभीर गलती की है।
इसलिए, इसने हाईकोर्ट के बेल ऑर्डर को रद्द कर दिया और आरोपी को तुरंत ट्रायल कोर्ट के सामने सरेंडर करने का निर्देश दिया।
इसने ट्रायल कोर्ट से ट्रायल को तेज़ी से आगे बढ़ाने को भी कहा।
खास बात यह है कि कोर्ट ने यह भी निर्देश दिया कि उसके ऑर्डर की एक कॉपी इलाहाबाद हाईकोर्ट के रजिस्ट्रार जनरल को भेजी जाए ताकि उसे चीफ जस्टिस के सामने रखा जा सके।
पीड़ित के पिता की तरफ से वकील गौरव यादव, चांद कुरैशी, मोहम्मद उस्मान सिद्दीकी, आयशा सिद्दीकी, सकीना क्विदवई, मोहम्मद सलमान सिद्दीकी, तस्लीम सिद्दीकी और रजत बैजल ने पैरवी की।
जवाब देने वालों की तरफ से एडिशनल एडवोकेट जनरल अपूर्व अग्रवाल के साथ वकील नमित सक्सेना, अभिषेक कुमार सिंह, अजय कुमार सिंह, यथार्थ सिंह, मनिंदर दुबे, सृष्टि गौतम, दिव्यांश सिंह और विकास सिंह ने पैरवी की।
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