सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को कहा कि केवल हिंदू, सिख या बौद्ध धर्म को मानने वाले लोग ही अनुसूचित जाति का दर्जा पाने का दावा कर सकते हैं, और ईसाई धर्म जैसे किसी अन्य धर्म में धर्मांतरण करने पर उस व्यक्ति का अनुसूचित जाति का दर्जा समाप्त हो जाएगा।
इस प्रकार, जस्टिस पी.के. मिश्रा और मनमोहन की बेंच ने फैसला सुनाया कि कोई भी दलित व्यक्ति जो ईसाई धर्म अपना लेता है, वह अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम (SC/ST Act) के उल्लंघन का दावा नहीं कर सकता।
अदालत ने फैसला दिया, "कोई भी व्यक्ति जो हिंदू, सिख या बौद्ध धर्म के अलावा किसी अन्य धर्म को मानता है, वह अनुसूचित जाति का सदस्य नहीं होगा। किसी अन्य धर्म में धर्मांतरण के परिणामस्वरूप अनुसूचित जाति का दर्जा समाप्त हो जाता है।"
यह फ़ैसला एक पादरी, चिंथाडा आनंद द्वारा आंध्र प्रदेश हाईकोर्ट के मई 2025 के एक फ़ैसले के ख़िलाफ़ दायर अपील पर सुनाया गया था।
आनंद ने आरोप लगाया था कि उन्हें अक्काला रामिरेड्डी और अन्य लोगों से जातिगत भेदभाव और दुर्व्यवहार का सामना करना पड़ा। उन्होंने SC/ST एक्ट के तहत उनके ख़िलाफ़ शिकायत दर्ज कराई और पुलिस ने उसी के आधार पर एक FIR दर्ज की।
इसके बाद रामिरेड्डी ने केस रद्द करवाने के लिए हाईकोर्ट का दरवाज़ा खटखटाया।
जस्टिस एन. हरिनाथ ने इस आधार पर FIR रद्द कर दी कि ईसाई धर्म अपनाने के बाद आनंद का SC (अनुसूचित जाति) का दर्जा ख़त्म हो गया था, और इसलिए वे SC/ST एक्ट के तहत सुरक्षा का दावा नहीं कर सकते।
कोर्ट ने यह भी कहा कि आनंद के पास SC सर्टिफ़िकेट होने से भी उनके केस में कोई मदद नहीं मिलेगी, क्योंकि ईसाई धर्म अपनाने से, जहाँ जातिगत भेदभाव नहीं होता, SC का दर्जा अपने-आप ख़त्म हो जाता है।
इसके बाद आनंद ने अपील में सुप्रीम कोर्ट का दरवाज़ा खटखटाया।
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