सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को सुझाव दिया कि आयुष मंत्रालय को औषधीय या संबद्ध स्वास्थ्य देखभाल उत्पादों पर भ्रामक विज्ञापनों के खिलाफ दर्ज शिकायतों के प्रचार और प्रगति पर नज़र रखने के लिए एक केंद्रीकृत डैशबोर्ड बनाना चाहिए।
न्यायमूर्ति हिमा कोहली और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने यह सुझाव इस बात पर गौर करने के बाद दिया कि ऐसी शिकायतों की प्रगति की निगरानी करने में कई बाधाएं हैं, खासकर तब जब ऐसी शिकायतें राज्य लाइसेंसिंग अधिकारियों द्वारा एक राज्य से दूसरे राज्य को भेजी जाती हैं।
इससे औषधि एवं प्रसाधन सामग्री अधिनियम, 1940 के तहत अभियोजन में भी बाधा उत्पन्न होती है, क्योंकि ऐसी शिकायतों के मामले में की गई कार्रवाई की रिपोर्ट पर कोई डेटा आसानी से उपलब्ध नहीं होता है।
न्यायालय ने आज कहा, "हमारा विचार है कि आयुष मंत्रालय हितधारकों और राज्य लाइसेंसिंग प्राधिकरणों से प्राप्त शिकायतों का हवाला देते हुए एक डैशबोर्ड स्थापित करेगा, ताकि डेटा सार्वजनिक डोमेन में हो। इससे इस मुद्दे का भी समाधान हो जाएगा कि शिकायतों आदि की अनुपलब्धता के कारण औषधि और प्रसाधन सामग्री अधिनियम के तहत अभियोजन प्रभावित होता है।"
न्यायालय भारतीय चिकित्सा संघ (आईएमए) द्वारा पतंजलि आयुर्वेद और उसके प्रवर्तकों, बाबा रामदेव और आचार्य बालकृष्ण के खिलाफ एलोपैथिक चिकित्सा को लक्षित करने वाले भ्रामक विज्ञापन प्रकाशित करने के लिए दायर मामले की सुनवाई कर रहा था।
समय के साथ, मामले का दायरा पतंजलि द्वारा की गई चूकों से आगे बढ़कर अन्य लोगों द्वारा भ्रामक विज्ञापन, भ्रामक विज्ञापनों का समर्थन करने वाले सेलिब्रिटी प्रभावशाली व्यक्तियों की जिम्मेदारी, आधुनिक चिकित्सा में अनैतिक प्रथाओं आदि जैसे बड़े मुद्दों तक फैल गया।
अधिवक्ता शादान फरासत को न्यायालय में एमिकस क्यूरी के रूप में सहायता करने और ऐसे मुद्दों पर विभिन्न राज्यों और नियामक प्राधिकरणों द्वारा प्रस्तुत आंकड़ों को एकत्रित करने के लिए नियुक्त किया गया था।
न्यायालय ने आज एमिकस द्वारा उठाए गए कई मुद्दों पर ध्यान दिया, जिनमें निम्नलिखित शामिल हैं:
अंतर-राज्यीय उपभोक्ता शिकायतों में प्रगति की निगरानी के लिए डैशबोर्ड का निर्माण
न्यायालय को बताया गया कि छत्तीसगढ़, गुजरात, दिल्ली और पश्चिम बंगाल जैसे कई राज्यों में भ्रामक दावों या विज्ञापनों के खिलाफ बड़ी संख्या में शिकायतें दूसरे राज्यों को भेज दी गईं, क्योंकि शिकायत की गई उपभोक्ता उत्पाद बनाने वाली इकाइयां उस राज्य में स्थित नहीं थीं।
न्यायालय ने नोट किया कि उपभोक्ता शिकायतों पर की गई कार्रवाई के संबंध में प्राप्त करने वाले राज्यों द्वारा कोई डेटा प्रस्तुत नहीं किया गया है। न्यायालय ने कहा कि इससे उपभोक्ता असहाय और अंधेरे में रह जाता है।
इसलिए, न्यायालय ने सुझाव दिया कि आयुष मंत्रालय (आयुर्वेद, योग और प्राकृतिक चिकित्सा, यूनानी, सिद्ध, सोवा रिग्पा और होम्योपैथी) द्वारा एक डैशबोर्ड स्थापित किया जाना चाहिए, ताकि अन्य राज्यों से प्राप्त शिकायतों और उन पर की गई कार्रवाई का विवरण प्रस्तुत किया जा सके "ताकि डेटा सार्वजनिक डोमेन में आ जाए और सभी उपभोक्ताओं को उपलब्ध कराया जा सके।"
उपरोक्त डैशबोर्ड औषधि एवं प्रसाधन सामग्री अधिनियम के तहत अभियोजन में भी सहायता करेगा, जिसके बारे में न्यायालय ने कहा कि उपभोक्ता शिकायतों पर कार्रवाई रिपोर्ट के अभाव के कारण अक्सर इसमें बाधाएं आती हैं।
विज्ञापनों की पूर्व स्वीकृति सुनिश्चित करने के लिए कि कोई गलत ब्रांडिंग न हो
न्यायालय को बताया गया कि केवल कुछ ही राज्य लाइसेंस जारी करने से पहले विज्ञापन की पूर्व स्वीकृति देने की प्रथा का पालन करते हैं ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि उचित लेबलिंग हो और विभिन्न उत्पादों की गलत ब्रांडिंग न हो। इसलिए, न्यायालय ने इस प्रथा का पालन न करने वाले राज्यों से जवाब मांगा।
स्वास्थ्य सेवा उत्पादों के संबंध में उपभोक्ता शिकायतों को सुव्यवस्थित करने की आवश्यकता
एमिकस ने न्यायालय को सूचित किया कि उपभोक्ता शिकायतों को केंद्रीकृत तरीके से निपटाने की आवश्यकता है। न्यायालय को बताया गया कि 2018 में केंद्रीय उपभोक्ता मामले मंत्रालय और भारतीय विज्ञापन मानक परिषद (ASCI) के बीच एक समझौता ज्ञापन (MoU) हुआ था, जो 2020 में समाप्त हो गया।
इस MoU के समाप्त होने के बाद, उपभोक्ताओं द्वारा की गई शिकायतों की संख्या 2,573 से घटकर लगभग 132 रह गई, जिसके बारे में न्यायालय ने कहा कि ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि शिकायतों को संबोधित करने के लिए उपभोक्ता मामले मंत्रालय की मौजूदा प्रणाली का उचित तरीके से प्रचार नहीं किया जा रहा था।
न्यायालय ने कहा कि इस बात की जांच करने की आवश्यकता है कि उपभोक्ता शिकायतों की संख्या में इस तरह की गिरावट क्यों आई है।
इसलिए, उपभोक्ता मामले मंत्रालय को दो सप्ताह में इस पहलू पर एक हलफनामा दाखिल करने के लिए कहा गया।
न्यायालय ने आज कहा कि शिकायतों की घटती संख्या इस बात को दर्शाती है कि उपभोक्ता मामले मंत्रालय ने अपने शिकायत निवारण पोर्टल का किस तरह से प्रचार किया है।
पीठ ने आदेश दिया कि इस पहलू की जांच एमसीए द्वारा की जानी चाहिए तथा दो सप्ताह में न्यायालय को विशिष्ट जवाब प्रस्तुत किया जाना चाहिए।
आईएमए ने पहले पतंजलि पर आधुनिक चिकित्सा के विरुद्ध बदनामी का अभियान चलाने का आरोप लगाया था। इस मामले की सुनवाई के दौरान न्यायालय ने पतंजलि के विरुद्ध कई कड़े निर्देश पारित किए।
हालांकि, बाद में आईएमए स्वयं न्यायालय की आलोचना का शिकार हो गया, जब इसके अध्यक्ष ने न्यायालय की इस टिप्पणी की आलोचना की कि न्यायालय ने डॉक्टरों से अपने घर को व्यवस्थित करने तथा आधुनिक चिकित्सा में अनैतिक प्रथाओं पर अंकुश लगाने के लिए कहा है।
प्रेस को दी गई टिप्पणियों में आईएमए अध्यक्ष डॉ. आरवी अशोकन ने कहा था कि यह "दुर्भाग्यपूर्ण" है कि सर्वोच्च न्यायालय ने आईएमए की आलोचना की तथा इससे डॉक्टरों का मनोबल गिरा है।
न्यायमूर्ति हिमा कोहली तथा अहसानुद्दीन अमानुल्लाह की पीठ ने इस कथन पर कड़ी आपत्ति जताई थी।
पिछली सुनवाई के दौरान आईएमए ने न्यायालय को सूचित किया था कि उसने इन टिप्पणियों के लिए पूरे पृष्ठ पर माफीनामा प्रकाशित किया है।
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