बॉम्बे उच्च न्यायालय ने बुधवार को मुंबई के एक वकील द्वारा दायर जनहित याचिका (पीआईएल) पर महाराष्ट्र सरकार को नोटिस जारी किया, जिसमें एक ऐसे ढांचे की मांग की गई है जिसके तहत हिरासत विवादों और पारिवारिक अदालत के मामलों में शामिल बच्चे अपने वकील नियुक्त कर सकें।
याचिकाकर्ता श्रद्धा दलवी ने न्यायालय से अनुरोध किया कि बच्चों को कानूनी सेवा प्राधिकरण अधिनियम, 1987 के तहत स्वतंत्र वकील नियुक्त करने की अनुमति दी जाए, ताकि वे हिरासत की लड़ाई में उनका प्रतिनिधित्व कर सकें, खासकर इसलिए क्योंकि इन विवादों में अक्सर हिरासत, मुलाकात के अधिकार और वित्तीय सहायता जैसे विवादास्पद मुद्दे शामिल होते हैं।
याचिका में कहा गया है, "जब माता-पिता के अधिकारों और हितों पर अदालत में जोरदार बहस और बचाव किया जाता है, बच्चे की आवाज अनसुनी रह जाती है और उनकी ज़रूरतों, आशंकाओं और भलाई को दरकिनार कर दिया जाता है।"
अधिवक्ता एशले कुशर के माध्यम से दायर जनहित याचिका में हिरासत विवादों, पारिवारिक अदालती मामलों और यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण (POCSO) अधिनियम के तहत मामलों में बच्चों के अधिकारों की रक्षा के लिए बाल कानूनी सहायता कार्यक्रम बनाने के लिए दिशा-निर्देश मांगे गए हैं।
याचिकाकर्ता ने बच्चों की भावनात्मक और मनोवैज्ञानिक भलाई की रक्षा करने की तत्काल आवश्यकता पर प्रकाश डाला, जो अक्सर पारिवारिक विवादों में 'मूक पीड़ित' बन जाते हैं और कानूनी कार्यवाही के दौरान उनकी ज़रूरतों और आवाज़ों को अनदेखा कर दिया जाता है।
मुख्य न्यायाधीश आलोक अराधे और न्यायमूर्ति भारती डांगरे की खंडपीठ ने पारिवारिक न्यायालयों के रजिस्ट्रार और महाराष्ट्र राज्य विधिक प्राधिकरण को नोटिस जारी किया। खंडपीठ ने याचिकाकर्ता को महिला एवं बाल कल्याण विकास विभाग और विधि एवं न्यायपालिका विभाग को भी मामले में पक्षकार बनाने की अनुमति दी, क्योंकि याचिका में नीतिगत निर्णय शामिल हैं।
याचिकाकर्ता ने कहा कि बच्चों को अक्सर वैवाहिक विवादों में माता-पिता के निजी झगड़े निपटाने के लिए औजार के रूप में इस्तेमाल किया जाता है, और भरण-पोषण और पहुँच के मामलों में देरी से उनकी पीड़ा और बढ़ जाती है।
याचिका में कहा गया है, "बच्चे समाज का भविष्य और मानव जाति का वादा हैं, उन्हें अपने अधिकारों की पूरी मान्यता मिलनी चाहिए। उनकी संवेदनशील प्रकृति और मार्गदर्शन की आवश्यकता के कारण उनके सर्वोत्तम हितों की पूरी तरह से रक्षा की जानी चाहिए, खासकर कानूनी कार्यवाही में जो उनके जीवन को अपरिवर्तनीय रूप से आकार दे सकती है।"
इसमें इस बात पर भी जोर दिया गया है कि बाल हिरासत के मामलों में जहां पुरुष रिश्तेदारों द्वारा यौन उत्पीड़न जैसे गंभीर आरोप लगते हैं, बच्चे गंभीर मानसिक पीड़ा को झेलते हुए अंतिम शिकार बन जाते हैं, खासकर जब उन पर यौन उत्पीड़न किया जाता है या झूठे आरोप लगाने के लिए उनका इस्तेमाल किया जाता है।
यह प्रस्तुत किया गया कि बाल सहायता वकीलों या बच्चों के स्वतंत्र वकीलों (सीआईएल) की नियुक्ति की जानी चाहिए, जो पारिवारिक कार्यवाही के माध्यम से बच्चों का मार्गदर्शन करेंगे, उन्हें उनके जीवन को प्रभावित करने वाले मामलों में स्वतंत्र निर्णय लेने के लिए मार्गदर्शन करेंगे।
याचिका में कहा गया है कि कानूनी सेवा प्राधिकरण अधिनियम के तहत, बच्चे मुफ्त कानूनी सहायता के हकदार हैं।
याचिका के अनुसार, स्वतंत्र वकीलों की नियुक्ति से बच्चे अपनी इच्छाओं और चिंताओं को व्यक्त कर सकेंगे, जिससे उन्हें अधिक संतुलित निर्णय लेने में मदद मिलेगी।
याचिकाकर्ता ने विवादास्पद पारिवारिक मामलों में बच्चों के कल्याण की रक्षा के लिए स्वतंत्र कानूनी प्रतिनिधित्व के महत्व को भी रेखांकित किया।
याचिका में यह भी कहा गया है कि 2021 में बॉम्बे हाईकोर्ट ने सीआईएल के लिए एक पैनल के गठन को मंजूरी दी थी, लेकिन अंतिम दिशा-निर्देशों के अभाव में यह पहल रुक गई।
फैमिली कोर्ट बार एसोसिएशन मुंबई के प्रयासों और महाराष्ट्र नेशनल लॉ यूनिवर्सिटी (एमएनएलयू) के सहयोग से आयोजित कार्यशालाओं के बावजूद, सीआईएल के लिए दिशा-निर्देश अभी तक लागू नहीं किए गए हैं, यह बताया गया।
अदालत इस मामले की अगली सुनवाई 5 मार्च को करेगी।
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PIL in Bombay High Court to allow children in custody, POCSO cases to choose lawyers