इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने हाल ही में कहा कि सहमति से रोमांटिक संबंधों में किशोरों के खिलाफ यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण (POCSO) अधिनियम का दुरुपयोग किया जा रहा है [सतीश उर्फ चांद बनाम यूपी राज्य और 3 अन्य]।
न्यायमूर्ति कृष्ण पहल ने कहा कि ऐसे मामलों में न्याय सुनिश्चित करने के लिए सूक्ष्म दृष्टिकोण और सावधानीपूर्वक न्यायिक विचार की आवश्यकता होती है।
कोर्ट ने कहा कि चुनौती शोषण के वास्तविक मामलों और सहमति से बने संबंधों के बीच अंतर करने में है।
कोर्ट ने कहा, "यह कोर्ट समय-समय पर किशोरों पर यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण (POCSO) अधिनियम के लागू होने के बारे में चिंता व्यक्त करता रहा है। जबकि अधिनियम का प्राथमिक उद्देश्य वयस्कता (18) से कम उम्र के बच्चों को यौन शोषण से बचाना है, ऐसे मामले भी हैं जहाँ इसका दुरुपयोग किया गया है, खासकर किशोरों के बीच सहमति से बने रोमांटिक संबंधों में।"
ऐसे मामलों को संबोधित करते हुए, न्यायालय ने कहा कि यह महत्वपूर्ण है:
- संदर्भ का आकलन करें: प्रत्येक मामले का मूल्यांकन उसके व्यक्तिगत तथ्यों और परिस्थितियों के आधार पर किया जाना चाहिए। रिश्ते की प्रकृति और दोनों पक्षों के इरादों की सावधानीपूर्वक जांच की जानी चाहिए।
- पीड़ित के बयान पर विचार करें: कथित पीड़ित के बयान पर उचित विचार किया जाना चाहिए। यदि रिश्ता सहमति से और आपसी स्नेह पर आधारित है, तो इसे जमानत और अभियोजन के बारे में निर्णय लेने में शामिल किया जाना चाहिए।
- न्याय की विकृति से बचें: रिश्ते की सहमति की प्रकृति को अनदेखा करने से गलत परिणाम हो सकते हैं, जैसे गलत कारावास। न्यायिक प्रणाली को कुछ संदर्भों में नाबालिगों की सुरक्षा और उनकी स्वायत्तता की मान्यता के बीच संतुलन बनाने का लक्ष्य रखना चाहिए। यहां उम्र एक महत्वपूर्ण कारक बन जाती है।
- न्यायिक विवेक: न्यायालयों को अपने विवेक का बुद्धिमानी से उपयोग करना चाहिए, यह सुनिश्चित करते हुए कि POCSO के आवेदन से अनजाने में उन व्यक्तियों को नुकसान न पहुंचे जिनकी रक्षा करने का यह उद्देश्य है।
न्यायालय ने पोक्सो अधिनियम के एक मामले में एक आरोपी को जमानत देते हुए यह टिप्पणी की।
आरोपी सतीश उर्फ चांद, जिसे इस साल 5 जनवरी को गिरफ्तार किया गया था, ने कथित तौर पर जून 2023 में मुखबिर की नाबालिग बेटी को “बहला-फुसलाकर भगा ले गया” था।
जमानत मांगते हुए, सतीश के वकील ने अदालत से कहा कि उसे मामले में झूठा फंसाया गया है क्योंकि पीड़िता अपने बयान के अनुसार सहमति देने वाली पार्टी थी।
यह भी प्रस्तुत किया गया कि वह 18 वर्ष की थी। अदालत को आगे बताया गया कि आरोपी और पीड़िता एक-दूसरे से प्यार करते थे और अपने माता-पिता के डर से, उन्होंने भागकर एक मंदिर में शादी कर ली थी।
यह भी पता चला कि पीड़िता उस समय छह महीने की गर्भवती थी और अब उसने एक बच्चे को जन्म दिया है। आरोपी का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील ने अदालत को बताया कि वह बच्चे का पालन-पोषण करने का प्रस्ताव रखता है क्योंकि वह उसका पिता है और अपनी विवाहित पत्नी को भी अपने साथ रखने को तैयार है।
अदालत ने शुरू में नोट किया कि अस्थिभंग परीक्षण के अनुसार पीड़िता की उम्र 18 वर्ष थी।
न्यायालय ने कहा कि राज्य ने अभियुक्त को जमानत देने से इनकार करने के लिए कोई असाधारण परिस्थिति नहीं दिखाई है।
एकल न्यायाधीश ने कहा "कानून का यह स्थापित सिद्धांत है कि जमानत का उद्देश्य मुकदमे में अभियुक्त की उपस्थिति सुनिश्चित करना है। राज्य के विद्वान एजीए द्वारा आवेदक के न्याय से भागने या न्याय की प्रक्रिया को विफल करने या अपराधों को दोहराने या गवाहों को डराने-धमकाने आदि के रूप में अन्य परेशानियाँ पैदा करने का कोई भी भौतिक विवरण या परिस्थितियाँ नहीं दिखाई गई हैं।"
इसी के मद्देनजर, न्यायालय ने आरोपी की जमानत अर्जी इस शर्त पर मंजूर की कि आरोपी पीड़िता और उसके बच्चे की देखभाल करेगा।
न्यायालय ने आगे निर्देश दिया कि, "आवेदक पीड़िता के नवजात बच्चे के नाम पर जेल से रिहा होने की तारीख से छह महीने की अवधि के भीतर वयस्क होने तक ₹2,00,000 की राशि (फिक्स्ड डिपॉजिट) जमा करेगा।"
अभियुक्त की ओर से अधिवक्ता मानवेंद्र कुमार ने प्रतिनिधित्व किया।
राज्य की ओर से अधिवक्ता प्रांशु कुमार ने प्रतिनिधित्व किया।
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POCSO Act being misused against teenagers in consensual relationships: Allahabad High Court