राजस्थान उच्च न्यायालय ने हाल ही में एक पारिवारिक भूमि विवाद को लेकर एक नाबालिग सहित चार लोगों की हत्या के दोषी एक परिवार के चार लोगों की मौत की सजा को उम्रकैद में बदल दिया। एचसी ने तर्क दिया कि मामला मौत की सजा का वारंट नहीं करता है और तदनुसार इसे अपने शेष जीवन तक जीवन में बदल देता है। [गुजरात राज्य बनाम आत्माराम लखारा]।
उच्च न्यायालय ने तर्क दिया कि मामला मौत की सजा का वारंट नहीं करता है और तदनुसार इसे अपने शेष जीवन तक जीवन में बदल देता है।
न्यायमूर्ति संदीप मेहता और न्यायमूर्ति विनोद कुमार भरवानी की पीठ आत्माराम लखारा, ओमप्रकाश और लीलाधर - सभी भाइयों, लीलाधर के पुत्र श्रवण कुमार के साथ दायर अपील पर सुनवाई कर रही थी।
चार लोगों ने हनुमानगढ़ जिले के भादरा में एक सत्र अदालत के फैसले को चुनौती दी, जिसने 1 जून, 2019 के एक आदेश में उन्हें मौत की सजा सुनाई थी।
अभियोजन पक्ष के अनुसार, चार लोगों ने अन्य अज्ञात व्यक्तियों के साथ मिलकर कैलाश, उसके पिता भंवरलाल और भाई पंकज पर हमला किया, जब वे अपने खेत में फसल काट रहे थे। जहां भंवरलाल और पंकज की मौके पर ही मौत हो गई, वहीं आरोपी ने कैलाश की आंखों में कोई केमिकल डाल दिया, जिससे उसकी आंखों की रोशनी चली गई और कुछ दिनों बाद उसकी मौत हो गई।
13 जून 2013 को तीनों के साथ मारपीट कर हत्या करने के बाद आरोपी फिर पीड़िता के घर भंवरलाल के पिता मोमन राम और उसकी बेटी चंद्रकला के साथ मारपीट करने पहुंचा। इस हमले में मोमन राम की मौके पर ही मौत हो गई जबकि चंद्रकला गंभीर रूप से घायल हो गई
निचली अदालत ने अपने फैसले में कहा कि परिवार के तीन सदस्यों को खेत में बेरहमी से पीटा गया था और हमला करने के बाद कैलाश की आंखों में कुछ संक्षारक पदार्थ डाला गया था। परिवार के सभी चार पुरुष सदस्यों, जिनकी आयु 16 से 75 वर्ष के बीच थी, को समाप्त कर दिया गया और गैरकानूनी सभा के भारी हथियारों से लैस सदस्यों द्वारा चंद्रकला की मां सुशीला पर भी हमला करके परिवार को पूरी तरह से खत्म करने का एक संयुक्त प्रयास किया गया, लेकिन उन्होंने किसी तरह बच गया। निचली अदालत ने कहा था कि हमला भूमि विवाद से उत्पन्न मकसद/शत्रुता से प्रेरित था।
ट्रायल कोर्ट ने आगे कहा कि चंद्रकला के साक्ष्य ने इस तथ्य को स्थापित किया कि आरोपी व्यक्ति कृषि क्षेत्र में पीड़ितों के साथ मारपीट करने के बाद गांव आए थे और इस बात पर जोर दे रहे थे कि खेत में रहने वालों को हटा दिया गया है और मोमन राम और महिला सदस्य भी मारे जाना।
जबकि ट्रायल कोर्ट ने कैलाश की मृत्यु से पहले की घोषणा पर बहुत भरोसा किया, न्यायमूर्ति मेहता की अगुवाई वाली उच्च न्यायालय की पीठ ने इसे कई विसंगतियों के लिए रखा और इसे "क्रेडिट योग्यता" पर संदेह किया।
हालांकि, उच्च न्यायालय ने चंद्रकला के बयानों पर भरोसा किया, जो इस मामले में एक घायल गवाह थीं।
रिकॉर्ड पर मौजूद सामग्री पर विचार करते हुए, पीठ ने कहा कि दोषसिद्धि को बरकरार रखा।
कोर्ट ने कहा "हमारा दृढ़ मत है कि अभियोजन पक्ष ने निर्विवाद विश्वसनीय गवाही से साबित कर दिया है कि चार आरोपी अपीलकर्ताओं और दो फरार आरोपी राकेश और पवन द्वारा उस क्षेत्र में किए गए हमले का तथ्य, जहां भंवर लाल और पंकज की हत्या हुई थी और कैलाश गंभीर रूप से घायल हो गया था। और बाद में उनकी मृत्यु हो गई और आवासीय परिसर में, जहां मोमन राम की हत्या कर दी गई और चंद्रकला को कई चोटें आईं।"
हालांकि, जहां तक मौत की सजा का सवाल है, पीठ ने कहा कि चारों दोषियों को वर्ष 2013 से जेल में बंद रखा गया है।
बेंच ने कहा "यह सच है कि मैदान में तीन पीड़ितों पर और मोमन राम और चंद्रकला पर उनके आवास पर पूर्व नियोजित हमले की शुरुआत करते समय अभियुक्तों का आचरण जघन्य होने के साथ-साथ क्रूर भी था। हालांकि, यह एक सार्वभौमिक रूप से स्वीकार्य प्रस्ताव है कि सुधारात्मक मृत्युदंड पर सिद्धांत को वरीयता दी जानी चाहिए, जिसे अंतिम उपाय माना जाना चाहिए।"
हालांकि ट्रायल कोर्ट ने कम करने वाली और गंभीर परिस्थितियों का आकलन करने की कोशिश की है, लेकिन उच्च न्यायालय ने यह विचार किया कि मामला अत्यधिक मौत की सजा देने की आवश्यकताओं को पूरा नहीं करता है।
इसलिए पीठ ने मौत की सजा को कम कर दिया।
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Rajasthan High Court commutes death penalty of four men to life imprisonment