दिल्ली की एक अदालत ने मंगलवार को नेशनल हेराल्ड मामले में कांग्रेस नेताओं राहुल गांधी और सोनिया गांधी के खिलाफ प्रवर्तन निदेशालय (ED) द्वारा दायर मनी लॉन्ड्रिंग की शिकायत को खारिज कर दिया।
राउज़ एवेन्यू कोर्ट के स्पेशल जज (PC एक्ट) विशाल गोगने ने कहा कि प्रिवेंशन ऑफ़ मनी लॉन्ड्रिंग एक्ट (PMLA) के तहत ED द्वारा दायर की गई शिकायत सुनवाई योग्य नहीं है, क्योंकि यह मामला BJP नेता सुब्रमण्यम स्वामी द्वारा एक मजिस्ट्रेट के सामने दायर की गई निजी शिकायत पर आधारित था, न कि किसी फर्स्ट इंफॉर्मेशन रिपोर्ट (FIR) पर।
कोर्ट ने फैसला सुनाया, "चूंकि मनी लॉन्ड्रिंग के अपराध से संबंधित यह अभियोजन शिकायत एक आम व्यक्ति, यानी डॉ. सुब्रमण्यम स्वामी द्वारा धारा 200 CrPC के तहत दायर की गई शिकायत पर संज्ञान और समन आदेश पर आधारित है, न कि किसी FIR पर, इसलिए इस शिकायत पर कानून के तहत संज्ञान लेना अस्वीकार्य है।"
इसने इस बात पर ज़ोर दिया कि ED PMLA की अनुसूची में बताए गए अपराध के संबंध में केवल FIR के आधार पर ही मनी लॉन्ड्रिंग का मामला शुरू कर सकती है।
कोर्ट ने गांधी परिवार के खिलाफ ED की शिकायत को खारिज करते हुए कहा, "धारा 3 के तहत परिभाषित और धारा 4 के तहत दंडनीय मनी लॉन्ड्रिंग के अपराध से संबंधित जांच और उसके बाद की अभियोजन शिकायत FIR या अधिनियम की अनुसूची में उल्लिखित अपराध के अभाव में सुनवाई योग्य नहीं है।"
कोर्ट ने यह भी राय दी कि चूंकि दिल्ली पुलिस की आर्थिक अपराध शाखा (EOW) ने अब इस मामले में FIR दर्ज कर ली है, इसलिए आरोपों की खूबियों के संबंध में ED द्वारा दिए गए तर्कों पर फैसला करना जल्दबाजी और अनुचित होगा।
कोर्ट ने आदेश दिया, "धारा 3 के तहत परिभाषित और धारा 4 के तहत दंडनीय अपराध पर संज्ञान लेने से इनकार किया जाता है। शिकायत खारिज की जाती है।"
खास बात यह है कि कोर्ट ने यह साफ कर दिया कि चूंकि दिल्ली पुलिस ने FIR दर्ज कर ली है और ED ने कहा है कि मामले में जांच चल रही है, इसलिए ED चाहे तो मामले में आगे और दलीलें दे सकती है।
गांधी परिवार के अलावा, सुमन दुबे, सैम पित्रोदा, यंग इंडियन, डोटेक्स मर्चेंडाइज और सुनील भंडारी को भी प्रवर्तन निदेशालय (ED) ने आरोपी बनाया था।
ED ने आरोप लगाया कि यंग इंडियन नामक कंपनी द्वारा नेशनल हेराल्ड के प्रकाशक एसोसिएटेड जर्नल्स लिमिटेड (AJL) की 2,000 करोड़ रुपये से अधिक की संपत्तियों पर कथित धोखाधड़ी से कब्जा करने से प्राप्त 'अपराध की आय' की मनी लॉन्ड्रिंग की गई थी।
बताया जाता है कि गांधी परिवार इस फर्म में बहुमत शेयरधारक हैं।
ED का मामला है कि AJL की संपत्तियों को अवैध रूप से हासिल करने की आपराधिक साजिश के तहत AJL के शेयर यंग इंडियन को ट्रांसफर किए गए थे। शेयरों की वैल्यू, AJL की अचल संपत्तियां और उनसे मिलने वाला किराया, ED केस में कथित तौर पर अपराध की कमाई हैं।
हालांकि, गांधी परिवार ने तर्क दिया कि यह एक अजीब और अभूतपूर्व मामला है जहां संपत्ति के इस्तेमाल या दिखाने के बिना मनी लॉन्ड्रिंग के आरोप लगाए गए हैं।
सुनवाई के दौरान, कांग्रेस नेताओं ने ED के आरोपों का खंडन किया कि यंग इंडियन का इस्तेमाल लोन के बदले AJL की संपत्ति हड़पने के लिए किया गया था। उन्होंने तर्क दिया कि यह लोन AJL को कर्ज मुक्त करने के लिए था।
नेशनल हेराल्ड मामला पूर्व केंद्रीय मंत्री सुब्रमण्यम स्वामी की एक निजी शिकायत से शुरू हुआ है, जिसमें सोनिया गांधी, राहुल गांधी, मोतीलाल वोरा, ऑस्कर फर्नांडीस, सुमन दुबे, सैम पित्रोदा और गांधी परिवार द्वारा नियंत्रित यंग इंडियन पर धोखाधड़ी, आपराधिक साजिश, आपराधिक विश्वासघात और संपत्ति के दुरुपयोग का आरोप लगाया गया है।
ED ने इस साल 15 अप्रैल को गांधी परिवार के साथ-साथ पित्रोदा और अन्य के खिलाफ भी अभियोजन शिकायत दायर की थी।
अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल (ASG) एसवी राजू, स्पेशल वकील ज़ोहेब हुसैन, स्पेशल पब्लिक प्रॉसिक्यूटर एनके मट्टा के साथ वकील हर्ष पॉल सिंह, अन्नम वेंकटेश, विवेक गुरनानी, हितार्थ राजा, प्रांजल त्रिपाठी, इल्मा खान, सिद्धार्थ कौशिक, मोहम्मद फैज़ान खान और अग्निमा ED की ओर से पेश हुए।
सीनियर वकील अभिषेक मनु सिंघवी और आरएस चीमा के साथ वकील तरन्नुम चीमा, कनिष्का सिंह, आकाश सिंह, अक्षय नागराजन, निखिल भल्ला, सुमित कुमार, सदेव कांग और ऋषभ कांत शर्मा ने सोनिया गांधी और राहुल गांधी का प्रतिनिधित्व किया।
वकील सुशील बजाज, अलका चोहार, आशीष चोहार और अक्षय नागराजन सुमन दुबे के लिए पेश हुए।
वकील कुबेर बोध, मनिका सिंह अविजीत और सौम्या धवन ने सैम पित्रोदा का प्रतिनिधित्व किया।
सीनियर वकील माधव खुराना के साथ वकील नकुल गांधी, आकाश सिंह, अमित और संजीवनी यंग इंडियन के लिए पेश हुए।
सीनियर वकील प्रमोद कुमार दुबे के साथ वकील गौतम खजांची, वैभव दुबे, कुशांक संधू, अनुराग एंडले, अंकित वशिष्ठ, मुस्कान शर्मा, अदिति कुकरेजा और अंशला वी डॉटैक्स मर्चेंडाइज के लिए पेश हुए।
वकील सौजन्या शंकरन, सिद्धार्थ सतीजा, आकाश सचान और अनुका भाचावत सुनील भंडारी के लिए पेश हुए।
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Relief to Sonia, Rahul Gandhi in National Herald case as Delhi Court dismisses ED complaint