केरल उच्च न्यायालय ने गुरुवार को फादर थॉमस कोट्टूर और सिस्टर सेफी की उस याचिका को स्वीकार कर लिया, जिसमें कुख्यात सिस्टर अभया मामले में उनकी सजा को निलंबित करने की मांग की गई थी [Fr. थॉमस कोट्टूर बनाम केंद्रीय जांच ब्यूरो]।
जस्टिस के विनोद चंद्रन और जस्टिस सी जयचंद्रन की खंडपीठ ने उन्हें अंतरिम जमानत देने का आदेश पारित किया, जिसमें प्रत्येक को ₹5 लाख की व्यक्तिगत और समान राशि के दो सॉल्वेंट ज़मानत जमा करने होंगे।
दिसंबर 2020 में, कोट्टूर, सिस्टर सेफी, पायस कॉन्वेंट कोट्टायम की एक नन के साथ, सीबीआई न्यायाधीश, तिरुवनंतपुरम द्वारा 20 वर्षीय नन सिस्टर अभया की हत्या के लिए दोषी ठहराया गया था।
इसके बाद, उन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई और प्रत्येक को 5 लाख रुपये का जुर्माना देने का भी निर्देश दिया गया। फादर कोट्टूर को गृह अतिचार के लिए एक लाख रुपये की राशि देने का भी निर्देश दिया गया है।
सीबीआई कोर्ट का फैसला केरल के कोट्टायम जिले में एक कॉन्वेंट में बहन अभया की हत्या के 28 साल बाद आया था।
उसका शव 27 मार्च 1992 को कॉन्वेंट के कुएं के अंदर मिला था। अंततः अदालत में सुनवाई से पहले इस मामले में कई मोड़ आए।
1993 में, राज्य पुलिस ने यह कहते हुए एक क्लोजर रिपोर्ट दर्ज की कि यह आत्महत्या का मामला है। एक कार्यकर्ता जोमोन पुथेनपुरक्कल द्वारा इसे अदालत में ले जाने के बाद मामला सीबीआई को सौंप दिया गया।
हालांकि, 1996 में, सीबीआई ने एक रिपोर्ट दायर की जिसमें कहा गया कि यह निष्कर्ष नहीं निकाला जा सका कि यह एक हत्या थी या आत्महत्या। हालांकि, कोर्ट ने इसे खारिज कर दिया और फिर से जांच का आदेश दिया।
एक साल बाद, सीबीआई ने निष्कर्ष निकाला कि मामला वास्तव में एक हत्या थी, लेकिन इस मामले की कोशिश करने के लिए कोई सबूत नहीं था।
इसे फिर से अदालत ने खारिज कर दिया और सीबीआई जांच का तीसरा दौर शुरू हुआ।
दस साल बाद, पहली गिरफ्तारी इस मामले में की गई जब 2008 में फादर थॉमस कोट्टूर, फादर जोस पुथरुकायिल और सिस्टर सेफी को गिरफ्तार किया गया और उन पर हत्या का आरोप लगाया गया।
बाद में उन्हें 2009 में केरल उच्च न्यायालय द्वारा जमानत दे दी गई और पुथरुकायिल को छुट्टी दे दी गई।
केरल उच्च न्यायालय के एक आदेश में देरी का उपहास करने और मामले की दिन-प्रतिदिन सुनवाई करने का निर्देश देने के बाद, सीबीआई अदालत ने फैसला सुनाया।
फादर कोट्टूर द्वारा स्थानांतरित अपील को जनवरी 2021 में केरल उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ ने स्वीकार कर लिया था।
अपील में यह तर्क दिया गया था कि निचली अदालत का फैसला गंभीर अवैधताओं से विकृत है और मुख्य गवाह अदक्का राजू के संदर्भ में "अविश्वसनीय एकान्त गवाहों से निकाली गई असंबद्ध कहानी परिस्थितियों" पर आधारित है।
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