सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में कहा कि कोर्ट को यह नहीं मान लेना चाहिए कि शादी "पूरी तरह से टूट चुकी है" या सिर्फ़ इसलिए तलाक नहीं देना चाहिए क्योंकि पति-पत्नी अलग रह रहे हैं, बिना यह तय किए कि अलग होने के लिए कौन ज़िम्मेदार था।
14 नवंबर के ऑर्डर में, जस्टिस सूर्यकांत (अब चीफ जस्टिस ऑफ इंडिया) और जस्टिस जॉयमाल्या बागची की बेंच ने इस बात पर गंभीरता से ध्यान दिया कि एक ट्रेंड बन गया है जिसमें कोर्ट सिर्फ इसलिए शादी के पूरी तरह टूटने के नतीजे पर पहुंच जाते हैं क्योंकि पति-पत्नी अलग-अलग रहते हैं।
बेंच ने कहा कि यह नतीजा निकालने से पहले कि शादी अब ठीक नहीं हो सकती, कोर्ट को ध्यान से देखना चाहिए कि क्या एक पार्टी ने जानबूझकर दूसरे को छोड़ा था या अपने कंट्रोल से बाहर के हालात की वजह से अलग रहने को मजबूर थी।
कोर्ट ने कहा, "हाल के दिनों में, कोर्ट अक्सर यह देखते हैं कि चूंकि पार्टियां अलग-अलग रह रही हैं, इसलिए शादी को पूरी तरह टूटा हुआ मान लेना चाहिए। हालांकि, ऐसे नतीजे पर पहुंचने से पहले, फैमिली कोर्ट या हाईकोर्ट के लिए यह तय करना ज़रूरी है कि दोनों में से कौन शादी के बंधन को तोड़ने और दूसरे को अलग रहने के लिए मजबूर करने के लिए ज़िम्मेदार है।"
कोर्ट ने बताया कि जब तक जानबूझकर छोड़ने या साथ रहने से मना करने का पक्का सबूत न हो, तब तक यह नहीं कहा जा सकता कि शादी "पूरी तरह से टूट गई है" और तलाक नहीं दिया जा सकता।
कोर्ट ने आगे कहा कि जब कोई बच्चा शामिल हो तो यह सवाल खास तौर पर अहम हो जाता है।
ऑर्डर में कहा गया, "जब तक जानबूझकर छोड़ने या साथ रहने और/या देखभाल करने से मना करने का पक्का सबूत न हो, तब तक यह मानना कि शादी पूरी तरह से टूट गई है, बहुत बुरा असर डाल सकता है, खासकर बच्चों पर। ऐसे नतीजे पर पहुंचने पर कोर्ट पर रिकॉर्ड में मौजूद सभी सबूतों का गहराई से एनालिसिस करने, पार्टियों के सामाजिक हालात और बैकग्राउंड, और कई दूसरी बातों पर विचार करने की भारी ज़िम्मेदारी आ जाती है।"
कोर्ट ने यह बात एक ऐसे मामले में कही जो 2010 में एक आदमी के क्रूरता के आधार पर तलाक का केस फाइल करने से शुरू हुआ था, जिसे उसने बाद में वापस ले लिया था। 2013 में, उसने दूसरी पिटीशन फाइल की जिसमें दावा किया गया कि उसकी पत्नी ने उसे छोड़ दिया है।
ट्रायल कोर्ट ने 2018 में अर्जी खारिज कर दी, क्योंकि उसमें छोड़ने का कोई सबूत नहीं मिला। हालांकि, 2019 में, उत्तराखंड हाईकोर्ट ने उस ट्रायल कोर्ट के फैसले को पलट दिया और उसे तलाक का आदेश दे दिया। इसके बाद पत्नी ने टॉप कोर्ट का रुख किया।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि हाईकोर्ट क्रूरता के आधार पर शादी खत्म करने से पहले ज़रूरी मुद्दों को सुलझाने में नाकाम रहा।
इसने हाईकोर्ट की इस बात के लिए आलोचना की कि उसने पति की कही-सुनी बातों को तो मान लिया, लेकिन पत्नी के इस दावे को नज़रअंदाज़ कर दिया कि उसे उसके ससुराल से ज़बरदस्ती निकाल दिया गया था और तब से उसने अपने बच्चे को अकेले ही पाला है।
बेंच ने यह भी बताया कि हाईकोर्ट ने कई कानूनी सवालों को नज़रअंदाज़ किया, जिनका इस मामले से सीधा लेना-देना था, जिसमें यह भी शामिल है कि क्या इसी तरह के आधार पर पहले दायर तलाक की अर्जी वापस लेने से पति को उसी वजह से दूसरी अर्जी दायर करने से रोका जा सकता है, और क्या पत्नी को उसके ससुराल में जाने और बच्चे के लिए गुज़ारा भत्ता न मिलने से क्रूरता का सामना करना पड़ा था।
टॉप कोर्ट ने कहा कि शादी के मामलों में किसी नतीजे पर पहुंचने से पहले, कोर्ट की यह बड़ी ज़िम्मेदारी है कि वह रिकॉर्ड में मौजूद सभी सबूतों का गहराई से एनालिसिस करे, पार्टियों के सामाजिक हालात और बैकग्राउंड पर विचार करे, और कई दूसरी बातों पर भी ध्यान दे।
इसने तलाक देने के ऑर्डर को रद्द कर दिया और मामले को नए सिरे से विचार के लिए हाई कोर्ट को वापस भेज दिया।
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