श्रीनगर की एक अदालत ने हाल ही में श्रीनगर सेंट्रल जेल में बंद कैदियों द्वारा हिंसा की एक घटना के संबंध में गैरकानूनी गतिविधि रोकथाम अधिनियम (यूएपीए) के तहत एक मामले में कश्मीरी पत्रकार आसिफ सुल्तान को जमानत दे दी [आसिफ सुल्तान सैयदा बनाम जम्मू-कश्मीर केंद्र शासित प्रदेश]।
हालाँकि यह मामला 2019 का है, सुल्तान को इस मामले में इस साल ही गिरफ्तार किया गया था, एक निवारक हिरासत मामले में जम्मू-कश्मीर और लद्दाख उच्च न्यायालय के आदेश पर रिहा होने के कुछ ही दिनों बाद।
अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश संदीप गंडोत्रा ने 10 मई के आदेश में कहा कि किसी आरोपी के खिलाफ यूएपीए प्रावधानों का उपयोग अन्य बाध्यकारी आवश्यकताओं की अनदेखी में जमानत को खारिज करने का वारंट नहीं होगा।
कोर्ट ने कहा "इस बात पर कोई विवाद नहीं हो सकता है कि जहां तक गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम, 1967 के तहत अपराध के आरोपों की जांच का सवाल है, ऐसे गंभीर अपराधों से निपटने में राज्य की बाध्यकारी रुचि है। हालांकि, केवल इसका उपयोग यह वैधानिक प्रावधान अन्य बाध्यकारी आवश्यकताओं की अनदेखी करते हुए जमानत के आवेदनों को स्वत: खारिज नहीं करेगा।''
हालाँकि, सुल्तान की रिहाई का आदेश देते हुए, अदालत ने उस पर जमानत की कुछ कड़ी शर्तें लगायीं
यदि वह क्षति, हानि, चोरी या अपग्रेड की स्थिति में कोई अन्य मोबाइल हैंडसेट या नया सिम कार्ड खरीदना चाहता है तो उसे अदालत से अनुमति लेने की भी आवश्यकता होगी।
अब बंद हो चुकी मासिक समाचार पत्रिका के पत्रकार सुल्तान 2018 से हिरासत में हैं। उन्हें पहली बार 2018 में एक अन्य यूएपीए मामले में गिरफ्तार किया गया था - श्रीनगर की एक अदालत ने उन्हें 2022 में मामले में जमानत दे दी थी।
हालाँकि, इसके तुरंत बाद उन पर जम्मू-कश्मीर सार्वजनिक सुरक्षा अधिनियम के तहत मामला दर्ज किया गया। 2019 में, उन्हें अमेरिकन नेशनल प्रेस क्लब द्वारा जॉन ऑबुचोन प्रेस फ्रीडम अवार्ड से सम्मानित किया गया।
दिसंबर 2023 में, उच्च न्यायालय ने उनकी निवारक हिरासत को रद्द कर दिया और टिप्पणी की कि ऐसा प्रतीत होता है कि 2018 यूएपीए मामले में उनके खिलाफ हिरासत आदेश पारित करते समय हिरासत प्राधिकारी पर दबाव डाला गया था।
इस साल फरवरी में उत्तर प्रदेश जेल से रिहा होने के तुरंत बाद, उन्हें वर्तमान यूएपीए मामले में हिरासत में ले लिया गया था।
जमानत की मांग करते हुए, सुल्तान के वकील ने तर्क दिया था कि उसे बिना किसी उचित कारण के गिरफ्तार किया गया था क्योंकि वह घटना के समय घटनास्थल पर मौजूद नहीं था।
हालांकि, राज्य ने कहा कि सुल्तान ने केंद्रीय जेल श्रीनगर में अन्य जेल कैदियों के साथ मिलकर कुछ बैरकों में आग लगा दी, देश विरोधी नारे लगाए और जेल कर्मचारियों पर पथराव किया, जिसके कारण कुछ अधिकारियों को चोटें आईं।
कोर्ट ने कहा कि सुल्तान पर यूएपीए की उन धाराओं के तहत मामला दर्ज नहीं किया गया है जिसके लिए उसे जमानत की कड़ी शर्तों को पूरा करना होगा।
गुण-दोष के आधार पर, न्यायालय ने कहा कि विचाराधीन घटना पांच साल से अधिक समय पहले हुई थी और जांच एजेंसी को उसकी हिरासत में पूछताछ के लिए पर्याप्त समय दिया गया था।
आरोपों की प्रकृति और इस तथ्य को ध्यान में रखते हुए कि वह मामले में पिछले 72 दिनों से हिरासत में है, अदालत ने विभिन्न शर्तों के अधीन सुल्तान को जमानत दे दी।
एमए पंडित एडवोकेट एंड एसोसिएट्स ने आरोपी का प्रतिनिधित्व किया।
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