सुप्रीम कोर्ट ने 23 साल पुराने मामले में बलात्कार के आरोपी को बरी कर दिया क्योंकि यह पाया गया कि कृत्य आपसी सहमति से किया गया
सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को 23 साल पुराने मामले में बलात्कार के आरोपी की सजा को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि विचाराधीन कार्य सहमति से किया गया था और घटना के समय लड़की सहमति की उम्र प्राप्त कर चुकी थी [मानक चंद बनाम राज्य सरकार] हरयाणा]।
जस्टिस संजय किशन कौल, जस्टिस सीटी रविकुमार और सुधांशु धूलिया की पीठ ने कहा कि संबंधित लड़की की गवाही भी आत्मविश्वास को प्रेरित नहीं करती है।
पीठ ने टिप्पणी की, "अभियोजन पक्ष सफलतापूर्वक यह साबित नहीं कर सका कि कथित अपराध के समय अभियोजन पक्ष की उम्र सोलह वर्ष से कम थी, और इसलिए इसका लाभ अपीलकर्ता को दिया जाना चाहिए था। दूसरी बात, जहां तक बलात्कार के तथ्य की बात है... हमें ऐसा कोई सबूत नहीं मिला जो यह सुझाए कि भले ही अपीलकर्ता ने अभियोक्ता के साथ संभोग किया था, लेकिन यह उसकी इच्छा के विरुद्ध या उसकी सहमति के बिना था।"
विचाराधीन घटना 2000 में कथित उत्तरजीवी की बहन के वैवाहिक घर में हुई थी। अभियोजन पक्ष का मामला यह था कि परिवारों ने शुरू में मामले को सुलझाने और आरोपी मानक चंद और लड़की की शादी कराने की कोशिश की।
हालाँकि, आरोपी के परिवार द्वारा प्रस्ताव को अस्वीकार करने के बाद एक आपराधिक शिकायत दर्ज की गई थी। उस वक्त लड़की की उम्र करीब 16 साल थी।
2012 में ही सहमति की उम्र 16 से बढ़ाकर 18 साल कर दी गई थी।
एक निचली अदालत ने 2001 में आरोपी को बलात्कार का दोषी ठहराया और उसे सात साल के कठोर कारावास की सजा सुनाई।
2014 में पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय ने इसे बरकरार रखा, जिसके बाद शीर्ष अदालत के समक्ष वर्तमान अपील दायर की गई।
शीर्ष अदालत ने अपने फैसले में कहा कि नीचे की अदालतों द्वारा पीड़िता की उम्र की ठीक से जांच नहीं की गई। इसमें कहा गया कि उम्र का निर्धारण स्कूल रजिस्टर और स्थानांतरण प्रमाणपत्र के आधार पर किया गया था, लेकिन बाद को अदालत के समक्ष पेश नहीं किया गया था।
इसके अलावा, उसी रजिस्टर में यह दर्ज किया गया था कि लड़की कथित घटना के दिन स्कूल आई थी लेकिन इस तथ्य को निचली अदालतों ने नजरअंदाज कर दिया था।
इसके अलावा, मेडिकल रिपोर्ट के साथ-साथ लड़की की मां के संस्करण में कहा गया है कि घटना के समय वह 16 साल की थी।
कोर्ट ने कहा, "हालांकि, उसकी मेडिकल जांच और डॉक्टर की रिपोर्ट के अनुसार, पीड़िता की उम्र सोलह साल है। इसके अलावा, पीड़िता की मां का बयान यह है कि पीड़िता की उम्र सोलह साल थी।"
शीर्ष अदालत ने निष्कर्ष निकाला कि आरोपी और महिला के बीच न्यूनतम उम्र के अंतर के अलावा चोटों की कमी से पता चलता है कि यह सहमति से किया गया कार्य था।
कोर्ट ने रेखांकित किया, "एकमात्र कारक जो सहमति के पहलू को महत्वहीन बना सकता था और इसे 'बलात्कार' का मामला बना सकता था, वह पीड़िता की उम्र थी। हालांकि, चिकित्सा साक्ष्य बताते हैं कि उसकी उम्र 16 वर्ष से अधिक है।" .
इसलिए, अपील की अनुमति दी गई और निचली अदालतों द्वारा दोषसिद्धि के आदेश को रद्द कर दिया गया।
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