सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को एक ऐतिहासिक फैसले में कहा कि कार्यबल में महिलाओं की समान भागीदारी संवैधानिक कर्तव्य का मामला है, जिसमें विकलांग बच्चों की माताओं के लिए बाल देखभाल अवकाश के महत्व पर प्रकाश डाला गया है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजे) डीवाई चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला की खंडपीठ ने कहा कि विकलांग बच्चों की माताओं को बाल देखभाल अवकाश (सीसीएल) से इनकार करना कार्यबल में महिलाओं की समान भागीदारी सुनिश्चित करने के इस संवैधानिक कर्तव्य का उल्लंघन होगा।
कोर्ट ने कहा, "बाल देखभाल अवकाश एक महत्वपूर्ण संवैधानिक उद्देश्य को पूरा करता है जहां महिलाओं को कार्यबल में समान अवसर से वंचित नहीं किया जाता है। यह (सीसीएल से इनकार) एक मां को कार्यबल छोड़ने के लिए मजबूर कर सकता है और यह उस मां पर अधिक लागू होता है जिसके पास विशेष जरूरतों वाला बच्चा है।"
अदालत ने यह फैसला उस मामले में सुनाया, जहां हिमाचल प्रदेश के नालागढ़ में एक कॉलेज में कार्यरत एक सहायक प्रोफेसर को अपने बेटे की देखभाल के लिए छुट्टी देने से इनकार कर दिया गया था, जो जन्म से ही कुछ आनुवंशिक विकारों से पीड़ित था, क्योंकि उसने अपनी सभी स्वीकृत छुट्टियां समाप्त कर ली थीं।
कोर्ट ने फैसला सुनाया, "हमारा मानना है कि याचिका चिंता का गंभीर मामला उठाती है। याचिकाकर्ता ने विकलांग व्यक्तियों के अधिकार अधिनियम को उठाया है। आयुक्त ने शपथ पत्र में बताया है कि सीसीएल की कोई नीति नहीं बनायी गयी है. कार्यबल में महिलाओं की भागीदारी विशेषाधिकार का मामला नहीं बल्कि एक संवैधानिक आवश्यकता है और एक आदर्श नियोक्ता के रूप में राज्य इससे अनभिज्ञ नहीं रह सकता।"
न्यायालय ने हिमाचल प्रदेश राज्य सरकार को अपनी सीसीएल नीति को संशोधित करने का आदेश दिया ताकि यह विकलांग व्यक्तियों के अधिकार अधिनियम, 2016 के प्रावधानों के अनुरूप हो।
कोर्ट ने ऐसे सुधारों को अंजाम देने के लिए एक समिति के गठन का आदेश दिया। समिति का गठन राज्य के मुख्य सचिव द्वारा किया जाएगा और इसमें विकलांग व्यक्तियों के अधिकार अधिनियम के तहत राज्य आयुक्त और (ए) महिला एवं बाल विकास विभाग और (बी) समाज कल्याण विभाग के सचिव शामिल होंगे।
इस समिति को केंद्र सरकार के समाज कल्याण विभाग के सचिव के साथ मिलकर 31 जुलाई, 2024 तक एक रिपोर्ट तैयार करने के लिए कहा गया है।
कोर्ट ने इस मामले में केंद्र सरकार से भी जवाब मांगा है.
कोर्ट ने आदेश दिया, "इन कार्यवाहियों का नोटिस संघ को जारी किया जाए। उन्हें पक्षकार बनाया जाए। एएसजी ऐश्वर्या भाटी को अदालत की सहायता करने दी जाए।"
कोर्ट ने कहा कि 2010 में, केंद्र सरकार ने 22 साल की उम्र तक के दिव्यांग बच्चों के माता-पिता को सीसीएल देने का फैसला किया था (आयु-आधारित प्रतिबंध बाद में हटा दिया गया था)।
केंद्रीय सिविल सेवा (लीव) नियम, 1972 का नियम 43सी ऐसे बाल देखभाल अवकाश को नियंत्रित करता है। अदालत के समक्ष वादी (सहायक प्रोफेसर/याचिकाकर्ता) ने पहले राहत के लिए हिमाचल प्रदेश उच्च न्यायालय का रुख किया था, जब उसकी सभी स्वीकृत छुट्टियां समाप्त हो जाने के बाद उसे आगे की छुट्टियों से इनकार कर दिया गया था।
उच्च न्यायालय द्वारा उसकी याचिका को अनुमति देने से इनकार करने के बाद, उसने सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष वर्तमान अपील दायर की।
सुप्रीम कोर्ट के समक्ष याचिका वकील प्रगति नीखरा के माध्यम से दायर की गई थी।
अधिवक्ता मोहन लाल शर्मा, वरिंदर शर्मा और शिखा शर्मा ने प्रतिवादी अधिकारियों का प्रतिनिधित्व किया।
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