सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में कहा कि ऐसा कोई सख्त नियम नहीं है कि जेल की सजा को निलंबित करने के आवेदन पर अदालत द्वारा सुनवाई से पहले किसी दोषी को निर्दिष्ट न्यूनतम सजा काटने की आवश्यकता हो। [विष्णुभाई गंगपतभाई पटेल और अन्य। बनाम गुजरात राज्य]
न्यायमूर्ति अभय एस ओका और न्यायमूर्ति पंकज मिथल की पीठ ने गुजरात उच्च न्यायालय के एक आदेश को चुनौती देने पर विचार करते हुए 3 नवंबर को यह टिप्पणी की।
प्रासंगिक रूप से, उच्च न्यायालय ने दो दोषियों की कारावास की सजा को निलंबित करने की उनकी याचिका पर विचार करते समय केवल सजा के बाद की जेल अवधि को उनके द्वारा भोगी गई सजा की अवधि के रूप में गिना था।
दूसरे शब्दों में, न्यायालय ने उनकी दोषसिद्धि-पूर्व कारावास को शामिल नहीं किया। सुप्रीम कोर्ट ने हाईकोर्ट के रुख को गलत बताया.
शीर्ष अदालत ने कहा, "उच्च न्यायालय के समक्ष, आश्चर्यजनक रूप से, राज्य की ओर से एक निवेदन किया गया था कि केवल दोषसिद्धि के बाद दी गई सजा पर विचार किया जाना चाहिए... उच्च न्यायालय ने उक्त दलील स्वीकार कर ली है... इस तथ्य के अलावा कि उक्त दृष्टिकोण गलत है, हम यहां ध्यान दे सकते हैं कि ऐसा कोई सख्त नियम नहीं है जिसके लिए किसी आरोपी को सजा के निलंबन के लिए उसकी प्रार्थना पर विचार करने से पहले एक विशेष अवधि के लिए सजा भुगतनी पड़े।"
शीर्ष अदालत गैर इरादतन हत्या के दोषी दो लोगों की याचिकाओं पर सुनवाई कर रही थी।
आपराधिक अपील के निपटारे तक उनकी सजा को निलंबित करने की उनकी याचिका को जून में गुजरात उच्च न्यायालय ने खारिज कर दिया था, जिसके बाद उन्हें राहत के लिए सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाना पड़ा।
इससे पहले, उच्च न्यायालय ने राज्य के इस तर्क को स्वीकार कर लिया था कि दोषियों द्वारा काटी गई वास्तविक सजा की अवधि चार साल से अधिक नहीं बल्कि केवल पांच महीने थी, जो कि दोषसिद्धि के बाद उनके द्वारा जेल में बिताई गई अवधि थी।
सुप्रीम कोर्ट की राय थी कि हाई कोर्ट को दोषियों के आवेदन पर अनुकूलता से विचार करना चाहिए था, क्योंकि उनका कोई पूर्ववृत्त नहीं था और वे अपने अपराध के लिए अधिकतम सजा में से 40 प्रतिशत से अधिक की सजा काट चुके थे।
इस प्रकार अपील स्वीकार कर ली गई। आरोपियों को जमानत पर रिहा करने के लिए एक सप्ताह के भीतर निचली अदालत में पेश होने का निर्देश दिया गया।
वकील तेजस बारोट, शमिक शिरीषभाई संजनवाला और शांतनु परमार ने दोषियों का प्रतिनिधित्व किया।
गुजरात सरकार की ओर से वकील कनु अग्रवाल, स्वाति घिल्डियाल और देवयानी भट्ट पेश हुईं।
[आदेश पढ़ें]
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