सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) के तहत एक मामले में ऑनलाइन समाचार पोर्टल न्यूज़क्लिक के मुख्य संपादक प्रबीर पुरकायस्थ की गिरफ्तारी और रिमांड को रद्द कर दिया। [प्रबीर पुरकायस्थ बनाम दिल्ली एनसीटी राज्य]।
न्यायमूर्ति बीआर गवई और न्यायमूर्ति संदीप मेहता की पीठ ने आदेश दिया कि पुरकायस्थ को जमानत और जमानत बांड जमा करने की शर्त पर रिहा किया जाए।
अदालत ने यह देखने के बाद आदेश पारित किया कि रिमांड आवेदन की एक प्रति पुरकायस्थ को प्रदान नहीं की गई थी, जिससे प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन हुआ।
आदेश में कहा गया, "रिमांड आवेदन की प्रति अपीलकर्ता को उपलब्ध नहीं कराई गई। यह पंकज बंसल मामले के बाद अपीलकर्ता की गिरफ्तारी को प्रभावित करता है।"
कोर्ट ने आगे कहा कि चूंकि मामले में आरोपपत्र दायर किया जा चुका है, इसलिए पुरकायुस्थ को केवल जमानत और जमानत बांड भरने पर ही रिहा किया जा सकता है। अन्यथा, उसे बिना ज़मानत के रिहा किया जा सकता था, अदालत ने कहा।
कोर्ट ने आदेश के ऑपरेटिव भाग को पढ़ते हुए कहा, "हालांकि हम उसे बिना जमानत के रिहा कर देते, लेकिन चूंकि आरोपपत्र दाखिल हो चुका है, हम उसे जमानत और जमानत बांड के साथ रिहा करते हैं।"
मामले में दिल्ली पुलिस द्वारा उनकी गिरफ्तारी और रिमांड को चुनौती देने वाली पुरकायस्थ की याचिका पर यह फैसला आया।
सुप्रीम कोर्ट ने 30 अप्रैल को इस मामले में अपना फैसला सुरक्षित रख लिया था।
अदालत ने सुनवाई के दौरान सवाल उठाया था कि पुरकायस्थ के वकील को पहले से सूचित किए बिना और वास्तव में, दर्शकों के बिना रिमांड सुनवाई कैसे आयोजित की गई थी।
अदालत ने तब मौखिक रूप से कहा था कि पुरकायस्थ या उनके वकील को यह सूचित करने से पहले कि उन्हें गिरफ्तार क्यों किया गया था, रिमांड आदेश स्पष्ट रूप से (सुबह 6 बजे के आसपास) पारित किया गया था।
अदालत ने दिल्ली पुलिस के वकील से भी पूछा था कि पुरकायस्थ के वकील को उसकी रिमांड के बारे में कोई अग्रिम सूचना क्यों नहीं दी गई।
पुरकायस्थ पर यूएपीए के तहत मामला दर्ज किया गया था और 3 अक्टूबर, 2023 को न्यूयॉर्क टाइम्स के एक लेख में लगाए गए आरोपों के मद्देनजर छापे की एक श्रृंखला के बाद गिरफ्तार किया गया था कि न्यूज़क्लिक को चीनी प्रचार को बढ़ावा देने के लिए भुगतान किया जा रहा था।
इसी मामले में न्यूज़क्लिक के एचआर हेड अमित चक्रवर्ती को भी पुलिस ने गिरफ्तार किया था।
दिल्ली उच्च न्यायालय द्वारा उन्हें पुलिस हिरासत में भेजने के ट्रायल कोर्ट के फैसले को बरकरार रखने के बाद पुरकायस्थ ने अपनी गिरफ्तारी और रिमांड को चुनौती देते हुए सुप्रीम कोर्ट का रुख किया।
प्रथम सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) के अनुसार, पुरकायस्थ पर आरोप है कि उन्होंने अवैध रूप से विदेशी फंड में करोड़ों रुपये प्राप्त किए और इसका इस्तेमाल "भारत की संप्रभुता, एकता और सुरक्षा को बाधित करने" के इरादे से किया।
एफआईआर में दावा किया गया है कि भारतीय और विदेशी दोनों संस्थाओं द्वारा अवैध रूप से बड़ी मात्रा में विदेशी धन भारत में भेजा गया था।
अपनी गिरफ्तारी के बाद, प्रबीर पुरकायस्थ और अमित चक्रवर्ती ने शुरू में अपनी गिरफ्तारी, रिमांड और यूएपीए के तहत उनके खिलाफ दर्ज एफआईआर को चुनौती देते हुए दिल्ली उच्च न्यायालय का रुख किया।
उन्होंने तर्क दिया कि उनकी गिरफ्तारी और रिमांड अवैध थी क्योंकि उन्हें गिरफ्तारी के आधार नहीं बताए गए थे, जो कि पंकज बंसल बनाम भारत संघ और अन्य (एम3एम मामले) में सुप्रीम कोर्ट के फैसले का उल्लंघन है।
हालाँकि, उच्च न्यायालय ने उक्त तर्क को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि पंकल बंसल का फैसला यूएपीए के तहत की गई गिरफ्तारियों पर पूरी तरह से लागू नहीं है। इसके चलते शीर्ष अदालत में अपील की गई।
चक्रवर्ती तब से अभियोजन पक्ष के सरकारी गवाह बन गए जिसके बाद उन्हें दिल्ली उच्च न्यायालय ने रिहा कर दिया। इस प्रकार, उन्होंने गिरफ्तारी के खिलाफ सुप्रीम कोर्ट के समक्ष अपनी याचिका वापस ले ली।
इस बीच, दिल्ली पुलिस ने हाल ही में पुरकायस्थ और न्यूज़क्लिक के खिलाफ अपनी चार्जशीट दायर की। दिल्ली की एक अदालत ने आरोप पत्र पर संज्ञान लिया और आरोप तय करने के लिए 31 मई को मामले की सुनवाई करेगी।
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Supreme Court quashes arrest, remand of Prabir Purkayastha of NewsClick, orders his release