सुप्रीम कोर्ट ने कन्नूर विश्वविद्यालय के कुलपति के रूप में डॉ. गोपीनाथ रवींद्रन की फिर से नियुक्ति को गुरुवार को रद्द कर दिया और कहा कि इस मामले में केरल सरकार के अनुचित हस्तक्षेप ने नियुक्ति को दूषित किया है।
मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ , न्यायमूर्ति जे बी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की पीठ ने कहा कि केवल कुलाधिपति (केरल के राज्यपाल) ही इस पद पर नियुक्ति कर सकते हैं और यहां तक कि प्रतिकुलपति भी इस मामले में हस्तक्षेप नहीं कर सकते।
इस मामले में, अदालत ने नोट किया कि वास्तव में, चांसलर ने डॉ गोपीनाथ रवींद्रन को इस पद पर नियुक्त करने की अधिसूचना जारी की थी। हालांकि, अदालत ने कहा कि यह अधिसूचना भी माकपा के नेतृत्व वाली केरल सरकार के अनुचित हस्तक्षेप से दूषित थी।
हालांकि अदालत ने राज्य की इस दलील से सहमति व्यक्त की कि पुनर्नियुक्ति आयु-सीमा के पर्चे से प्रभावित नहीं हुई थी, लेकिन इसने अत्यधिक राज्य हस्तक्षेप के आधार पर पुनर्नियुक्ति को रद्द कर दिया।
इसलिए, शीर्ष अदालत ने फरवरी 2022 के केरल उच्च न्यायालय के आदेश को रद्द कर दिया, जिसने पद पर डॉ. रवींद्रन की फिर से नियुक्ति को बरकरार रखा था।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा, "हालाँकि नियुक्ति की अधिसूचना कुलाधिपति द्वारा जारी की गई थी, लेकिन राज्य सरकार के अनुचित हस्तक्षेप से यह ख़राब हो गई थी। केवल चांसलर ही नियुक्ति कर सकता है और प्रो चांसलर भी इसमें हस्तक्षेप नहीं कर सकता। यदि कोई वैधानिक प्राधिकरण हस्तक्षेप करता है तो यह स्पष्ट रूप से अवैध होगा। इस प्रकार राज्य के हस्तक्षेप से नियुक्ति ख़राब हो गई। हम अपील स्वीकार करते हैं और उच्च न्यायालय का आदेश रद्द किया जाता है। इस प्रकार कन्नूर विश्वविद्यालय के वीसी के रूप में (डॉ. रवींद्रन) की नवंबर 2021 की पुनः नियुक्ति की अधिसूचना रद्द कर दी गई है।"
कन्नूर विश्वविद्यालय के कुलपति के रूप में डॉ. रवींद्रन की 2021 की पुन: नियुक्ति को इस आधार पर चुनौती दी गई थी कि उनकी पुन: नियुक्ति के समय वह 60 वर्ष की वैधानिक आयु-सीमा पार कर चुके थे क्योंकि उनकी पुनर्नियुक्ति के समय वह 61 वर्ष के थे (19 दिसंबर, 1960 को पैदा हुए थे)।
उनकी पुन: नियुक्ति का इस आधार पर बचाव किया गया कि जब उन्हें पहली बार नियुक्त किया गया था तो वह आयु सीमा के भीतर थे। यह तर्क दिया गया था कि जब उनकी दूसरी नियुक्ति की बात आती है तो उक्त आयु सीमा लागू नहीं होगी।
सुप्रीम कोर्ट ने इस दलील से सहमति व्यक्त की, यह मानते हुए कि आयु सीमा "पुन: नियुक्तियों" के लिए लागू नहीं होगी।
उन्होंने कहा, "यह जरूरी नहीं है कि किसी कार्यकाल वाले पद पर फिर से नियुक्ति नहीं हो सकती। 61 वर्ष की बाहरी सीमा पुन: नियुक्ति प्रक्रिया की तरह लागू नहीं होगी। हमने यह भी कहा है कि पुन: नियुक्ति की प्रक्रिया कुलपति की नई नियुक्ति के समान नहीं होनी चाहिए ।"
फिर भी, जिस तरह से राज्य सरकार ने पूरे प्रकरण में काम किया था, उसने अंततः शीर्ष अदालत को इस मामले में डॉ. रवींद्रन की पुन: नियुक्ति को रद्द करने के लिए प्रेरित किया।
अदालत ने अपना फैसला सुनाते हुए कहा, "हमने प्रेस रिपोर्टों पर भरोसा किया है, हमने माना है कि अब यह अच्छी तरह से तय हो गया है कि अगर कोई नियुक्ति कानून का उल्लंघन करती है तो यथास्थिति बनाए रखने का वारंट जारी किया जा सकता है।"
कन्नूर के कुलपति के रूप में डॉ. रवींद्रन की पुन: नियुक्ति राजनीतिक विवाद में घिर गई थी।
केरल के राज्यपाल मोहम्मद आरिफ खान ने दावा किया कि माकपा के नेतृत्व वाली राज्य सरकार ने उन पर पुन: नियुक्ति पर हस्ताक्षर करने के लिए दबाव डाला था और विश्वविद्यालय की नियुक्तियों में अत्यधिक कार्यकारी हस्तक्षेप था।
राज्यपाल ने बाद में यह भी आरोप लगाया कि डॉ. रवींद्रन उन पर (आरिफ खान) हमला करने की साजिश का हिस्सा थे, जब वह कन्नूर विश्वविद्यालय परिसर का दौरा कर रहे थे।
आरोप यह भी लगे कि डॉ. रवींद्रन की पुन: नियुक्ति इस पद पर नियुक्तियों के लिए लागू सामान्य मानदंडों का पालन किए बिना की गई थी।
दिसंबर 2021 में, केरल उच्च न्यायालय के एकल-न्यायाधीश ने नियुक्ति को बरकरार रखा। इस फैसले की पुष्टि फरवरी 2022 में उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ ने की थी, जिसके बाद मामला सुप्रीम कोर्ट पहुंचा।
सुप्रीम कोर्ट ने इस मामले में हाईकोर्ट के फैसलों के खिलाफ अपील को स्वीकार कर लिया।
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