सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की तुलना बिच्छू से करने वाले बयान को लेकर कांग्रेस नेता शशि थरूर के खिलाफ दायर मानहानि मामले में ट्रायल कोर्ट की कार्यवाही पर रोक लगा दी [शशि थरूर बनाम दिल्ली राज्य और अन्य]।
न्यायमूर्ति ऋषिकेश रॉय और न्यायमूर्ति आर महादेवन की पीठ ने कहा कि थरूर की टिप्पणी उनका मूल बयान नहीं था, बल्कि 2012 में कारवां पत्रिका में प्रकाशित एक लेख में किसी अन्य व्यक्ति द्वारा पहली बार कही गई थी।
न्यायालय ने यह भी टिप्पणी की कि यह स्पष्ट नहीं है कि किसी ने थरूर की टिप्पणी पर आपत्ति क्यों जताई, क्योंकि यह एक रूपक की तरह लग रहा था और प्रधानमंत्री मोदी की अजेयता की ओर इशारा कर रहा था।
पीठ ने टिप्पणी की, "2012 में यह अपमानजनक नहीं था। आखिरकार यह एक रूपक है। मैंने समझने की कोशिश की है। यह उस व्यक्ति (मोदी) की अजेयता को संदर्भित करता है।"
इसलिए, न्यायालय ने शिकायतकर्ता भाजपा नेता के साथ-साथ दिल्ली राज्य को नोटिस जारी किया और थरूर के खिलाफ शिकायत के संबंध में शुरू की गई सभी कार्यवाही पर रोक लगा दी।
न्यायालय ने निर्देश दिया, "नोटिस जारी करें। चार सप्ताह में जवाब देना है। विवादित निर्णय के अनुसरण में आगे की कार्यवाही अगले आदेश तक रोक दी जाती है।"
पीठ वरिष्ठ कांग्रेस नेता की उस याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें दिल्ली उच्च न्यायालय ने उनके खिलाफ मामला रद्द करने से इनकार कर दिया था।
इसके बाद, मानहानि की शिकायत पर सुनवाई कर रही निचली अदालत ने मानहानि मामले में आज उन्हें पेश होने के लिए समन जारी किया था
भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेता राजीव बब्बर द्वारा थरूर के खिलाफ मानहानि का मामला दायर करने के बाद निचली अदालत ने समन जारी किया था।
कांग्रेस नेता ने कथित तौर पर नवंबर 2018 में बैंगलोर लिटरेचर फेस्टिवल में यह बयान दिया था कि, श्री मोदी शिवलिंग पर बैठे बिच्छू हैं।
थरूर ने कहा कि यह उनका मूल बयान नहीं था और वह केवल एक अन्य व्यक्ति गोरधन झड़फिया को उद्धृत कर रहे थे और यह बयान पिछले कई वर्षों से सार्वजनिक डोमेन में है।
9 अगस्त को, दिल्ली उच्च न्यायालय ने मामले को रद्द करने से इनकार कर दिया था।
उच्च न्यायालय ने कहा था कि थरूर की टिप्पणी मोदी, भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) और राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ (आरएसएस) को बदनाम करने के बराबर है।
इसने फैसला सुनाया था कि "एक मौजूदा प्रधानमंत्री के खिलाफ आरोप घृणित और निंदनीय हैं" और इससे पार्टी, उसके सदस्यों और उसके पदाधिकारियों की छवि पर असर पड़ता है।
इसके बाद थरूर ने अधिवक्ता अभिषेक जेबराज के माध्यम से सुप्रीम कोर्ट का रुख किया।
आज सुनवाई के दौरान थरूर की ओर से पेश हुए अधिवक्ता मोहम्मद अली खान ने कहा कि हाईकोर्ट ने मानहानि के मामले में 'पीड़ित व्यक्ति' की परिभाषा को अस्वीकार्य सीमा तक बढ़ा दिया है।
उन्होंने पूछा, "क्या एक बयान जो मानहानि करने वाला नहीं था, लगभग एक दशक बाद ऐसा चरित्र प्राप्त कर सकता है।"
मामले के तथ्यों पर, उन्होंने कहा कि यह बयान मूल रूप से 2012 में कारवां पत्रिका द्वारा प्रकाशित एक लेख में शामिल था।
खान ने बताया कि थरूर ने बाद में 2018 में भी यही कहा था।
खान ने कहा, "कृपया शिकायत देखें। उन्हें (बब्बर) 2012 के लेख के बारे में पता था। यह लेख प्रकाशित होने पर बहुत व्यापक रूप से प्रसारित हुआ था। लेख में नामित व्यक्ति वीडियो में भी मौजूद था।"
पीठ ने पूछा, "क्या कारवां के लेख में किसी व्यक्ति का कोई संदर्भ था?"
खान ने कहा, "लेख का शीर्षक। यह तत्कालीन मुख्यमंत्री के उत्थान के बारे में था। यह सार्वजनिक डोमेन में था। प्रतिवादी संख्या 2 जो भाजपा का सदस्य था, उसे 2012 में इससे कोई आपत्ति नहीं थी और फिर जब उसने शिकायत दर्ज की तो उसने शिकायत के मुख्य व्यक्ति को छोड़ दिया जो वीडियो में भी बयानों को दोहरा रहा है।"
इसके बाद बेंच ने खान से सहमति जताई।
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Supreme Court stays proceedings against Shashi Tharoor in case over PM Modi is 'scorpion' remark