सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को निर्देश दिया कि पूरे भारत में जिला और राज्य उपभोक्ता आयोगों के अध्यक्षों और सदस्यों को एक समान वेतन और भत्ते दिए जाएं। [In Re: Pay and Allowances of members of the UP State Consumer Disputes Redressal Commission]
न्यायमूर्ति अभय एस ओका और न्यायमूर्ति उज्जल भुयान की खंडपीठ ने कहा कि राज्यों में अलग-अलग वेतन संरचनाओं के कारण असमानताएं पैदा हुई हैं, जिससे उपभोक्ता फोरम के सदस्यों की वित्तीय सुरक्षा और स्वतंत्रता प्रभावित हो रही है।
इस प्रकार न्यायालय ने इस समस्या के समाधान के लिए कई महत्वपूर्ण निर्देश पारित किए,
राज्य आयोग के सदस्यों के लिए वेतन समानता: न्यायालय ने निर्देश दिया कि राज्य आयोगों के सदस्यों को द्वितीय राष्ट्रीय न्यायिक वेतन आयोग द्वारा निर्धारित सुपर टाइम वेतनमान में जिला न्यायाधीशों के बराबर वेतन और भत्ते मिलने चाहिए। न्यायालय ने स्पष्ट किया कि मॉडल नियमों में उल्लिखित भत्ते, जैसे कि मकान किराया, परिवहन और चिकित्सा भत्ते, लागू नहीं होंगे, क्योंकि न्यायालय के निर्देशों के तहत निर्धारित वेतन और भत्ते उन पर हावी होंगे।
जिला आयोग के अध्यक्षों के लिए एक समान वेतन: इसी तरह, न्यायालय ने निर्देश दिया कि जिला आयोगों के अध्यक्षों को द्वितीय राष्ट्रीय न्यायिक वेतन आयोग द्वारा निर्धारित सुपर टाइम वेतनमान में जिला न्यायाधीशों के बराबर वेतन और भत्ते मिलेंगे। न्यायालय ने दोहराया कि 2020 के मॉडल नियमों के तहत भत्ते इन मामलों में भी लागू नहीं होंगे।
जिला आयोग के सदस्यों के लिए वेतन: न्यायालय ने निर्देश दिया कि जिला आयोगों के सदस्यों को द्वितीय राष्ट्रीय न्यायिक वेतन आयोग द्वारा निर्धारित चयन ग्रेड में जिला न्यायाधीशों के बराबर वेतन और भत्ते मिलेंगे, जिसमें मॉडल नियमों से समान छूट होगी।
अंतिम आहरित वेतन की सुरक्षा: न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि अध्यक्षों और सदस्यों का अंतिम आहरित वेतन, यदि इन निर्देशों के तहत निर्धारित वेतन से अधिक है, तो उसे संरक्षित किया जाना चाहिए, यदि लागू हो तो किसी भी पेंशन को घटाकर। न्यायालय ने कहा कि आयोगों में शामिल होने से पहले न्यायाधीश या सरकारी अधिकारी के रूप में काम करने वाले सदस्यों के लिए वित्तीय कठिनाई से बचने के लिए यह सुरक्षा आवश्यक थी।
पूर्णकालिक या अंशकालिक स्थिति के आधार पर कोई भेदभाव नहीं: न्यायालय ने वेतन और भत्तों के उद्देश्य से अंशकालिक और पूर्णकालिक सदस्यों या न्यायिक बनाम गैर-न्यायिक सदस्यों के बीच अंतर करने के विचार को खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया कि उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 में इस तरह के भेदभाव की परिकल्पना नहीं की गई है। न्यायालय के आदेश के अनुसार, इन कर्तव्यों का पालन करने वाले सभी व्यक्तियों को पूर्णकालिक सदस्य माना जाना चाहिए।
न्यायालय ने आदेश दिया कि संशोधित वेतन और भत्ते जुलाई 2020 से प्रभावी होंगे, तथा सभी बकाया राशि का भुगतान छह महीने के भीतर किया जाना चाहिए। न्यायालय ने राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को इन निर्देशों के अनुरूप उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 की धारा 102 के तहत अपने नियमों में संशोधन करने का निर्देश दिया।
हालांकि, न्यायालय ने यह भी स्पष्ट किया कि यदि कोई राज्य या केंद्र शासित प्रदेश वर्तमान में निर्धारित से अधिक भुगतान कर रहा है, तो ऐसा उच्च पारिश्रमिक संरक्षित रहेगा।
यह निर्देश कई याचिकाओं पर पारित किए गए, जिनमें से एक सेवानिवृत्त जिला न्यायाधीश द्वारा दायर की गई थी, जिसमें उपभोक्ता फोरम के सदस्यों और जिला न्यायाधीशों के बीच वेतन समानता की मांग की गई थी।
न्यायालय ने पहले देखा था कि वेतनमान में असमानता उपभोक्ता विवाद निवारण प्रणाली की दक्षता को कमजोर करती है, जो उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 के प्रभावी कार्यान्वयन के लिए महत्वपूर्ण है।
इससे पहले, 7 जनवरी को न्यायालय ने भारत संघ को वरिष्ठ अधिवक्ता गोपाल शंकरनारायणन द्वारा प्रस्तुत सुझावों पर कार्रवाई करने का निर्देश दिया था, जिन्हें मामले में एमिकस क्यूरी नियुक्त किया गया था।
सुझावों में सेवानिवृत्त या सेवारत जिला न्यायाधीशों और उपभोक्ता फोरम के सदस्यों के रूप में नियुक्त सरकारी अधिकारियों के लिए न्यूनतम वेतन सुनिश्चित करने के लिए मॉडल नियमों में संशोधन करना शामिल था, साथ ही मॉडल नियम 2020 में लागू होने से पहले सेवा करने वालों के लिए 18 अगस्त, 2018 से 3 प्रतिशत वार्षिक वेतन वृद्धि और बकाया राशि भी शामिल थी।
केंद्र को इन सुझावों पर निर्णय लेने के लिए भी कहा गया था, जिसके विफल होने पर न्यायालय ने संकेत दिया कि वह संविधान के अनुच्छेद 142 के तहत अपनी शक्तियों का प्रयोग करने पर विचार करेगा।
न्यायालय ने पहले भी कहा था कि कुछ राज्यों में इन आयोगों के सदस्यों को नाममात्र की राशि मिल रही है, तथा कुछ की कमाई तो पांच अंकों में भी नहीं हो रही है।
न्यायालय ने कहा कि यह ऐसे सदस्यों की भूमिका और जिम्मेदारियों के साथ असंगत है, जिनसे महत्वपूर्ण वित्तीय निहितार्थों वाले जटिल उपभोक्ता विवादों को हल करने की अपेक्षा की जाती है।
मामला अब 22 सितंबर, 2025 को अनुपालन रिपोर्टिंग के लिए सूचीबद्ध है।
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Supreme Court orders uniform pay for Consumer Forum Members across India