सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को योग्यता-सह-वरिष्ठता के आधार पर वरिष्ठ सिविल न्यायाधीशों के कैडर के बीच से 65% कोटा में जिला न्यायाधीश के कैडर में पदोन्नति के लिए गुजरात उच्च न्यायालय द्वारा अपनाई गई जिला न्यायाधीशों की पदोन्नति नीति को बरकरार रखा।
भारत के मुख्य न्यायाधीश डीवाई चंद्रचूड़ और न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा की तीन-न्यायाधीशों की खंडपीठ ने कहा कि नीति उम्मीदवार के व्यक्तिपरक ज्ञान और उम्मीदवार के निरंतर मूल्यांकन के दोहरे परीक्षण को संतुष्ट करती है।
इसलिए, न्यायालय ने गुजरात उच्च न्यायालय के फैसले और उसके बाद 68 न्यायिक अधिकारियों को जिला न्यायाधीशों के पद पर पदोन्नत करने की राज्य सरकार की अधिसूचना पर लगाई गई रोक भी हटा दी।
कोर्ट ने आदेश दिया, "उच्च न्यायालय की यह अंतिम चयन सूची वरिष्ठता सह योग्यता के सिद्धांत का उल्लंघन नहीं है। सभी याचिकाएं विफल हो गई हैं और पहले दिया गया अंतरिम आदेश रद्द हो गया है।"
हालाँकि, न्यायालय ने यह भी स्पष्ट किया कि उसका निर्णय किसी अन्य उच्च न्यायालय द्वारा उच्च न्यायिक सेवाओं में पदोन्नति को रद्द करने का आधार नहीं होगा।
यह फैसला जिला न्यायाधीश पद के इच्छुक उम्मीदवारों द्वारा दायर याचिका पर आया, जिन्होंने 65% पदोन्नति कोटा के माध्यम से जिला न्यायाधीश के पद पर पदोन्नति की मांग करते हुए अदालत का रुख किया था।
उन्होंने गुजरात सरकार और गुजरात उच्च न्यायालय के नियुक्तियों के कदम को चुनौती देते हुए दावा किया कि पदोन्नति वरिष्ठता-सह-योग्यता के आधार पर की जा रही है, न कि योग्यता-सह-वरिष्ठता के आधार पर।
यह तर्क दिया गया कि योग्यता-सह-वरिष्ठता के मौजूदा सिद्धांत पर भी ऐसा ही होना चाहिए था, जिसके अनुसार योग्यता को वरिष्ठता पर प्राथमिकता दी जाती है।
इस बात पर भी प्रकाश डाला गया कि अखिल भारतीय न्यायाधीश संघ और अन्य के मामले में सर्वोच्च न्यायालय। बनाम भारत संघ और अन्य। निर्देश दिया था कि उच्च न्यायिक सेवाओं, यानी जिला न्यायाधीशों के कैडर में भर्ती 'योग्यता-सह-वरिष्ठता' के सिद्धांत और उपयुक्तता परीक्षा उत्तीर्ण करने के आधार पर होनी चाहिए, न कि 'वरिष्ठता-सह-योग्यता' के आधार पर।
दलील दी गई कि इसके बावजूद, याचिकाकर्ताओं की तुलना में बहुत कम अंक वाले उम्मीदवारों को नियुक्त किया गया है।
मुद्दा इस सवाल पर आ गया कि क्या उच्च न्यायालय द्वारा वरिष्ठता का परीक्षण चयन प्रक्रिया के दो अलग-अलग चरणों में लागू किया गया था - एक विचार क्षेत्र की तैयारी के चरण में और दूसरा अंतिम सूची की तैयारी के चरण में।
शीर्ष अदालत ने आज उच्च न्यायालय द्वारा अपनाई गई नीति को बरकरार रखा।
फैसले में इस बात पर जोर दिया गया कि उच्च न्यायालय के पास अखिल भारतीय न्यायाधीश संघ- II के फैसले और गुजरात राज्य न्यायिक सेवा नियम, 2011 के नियम 5 के अनुसार उच्च न्यायालय द्वारा अपनाई गई प्रक्रिया के अनुपालन में प्रक्रिया निर्धारित करने की शक्ति है।
न्यायालय ने ऐसे सुझाव भी तैयार किए जिन्हें 65% श्रेणी में पदोन्नति पर विचार करते समय देश भर के उच्च न्यायालयों द्वारा अपनाया जा सकता है।
दिलचस्प बात यह है कि पदोन्नति सूची तब चर्चा में थी जब यह पता चला कि पदोन्नत किए गए 68 लोगों में सूरत के न्यायिक मजिस्ट्रेट हरीश हसमुखभाई वर्मा भी शामिल थे, जिन्होंने मार्च 2023 में कांग्रेस नेता राहुल गांधी को आपराधिक मानहानि का दोषी ठहराया था और उन्हें दो साल के साधारण कारावास की सजा सुनाई थी।
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Supreme Court upholds District Judges' promotion policy of Gujarat High Court