दिल्ली उच्च न्यायालय ने सोमवार को कहा कि महज स्पर्श को "भेदक" यौन हमला नहीं कहा जा सकता है, जैसा कि यौन अपराधों से बच्चों के संरक्षण अधिनियम (POCSO अधिनियम) की धारा 3 (सी) के तहत परिभाषित किया गया है।
न्यायमूर्ति अमित बंसल की खंडपीठ ने स्पष्ट किया कि मात्र स्पर्श का मतलब शरीर के किसी अंग के साथ "हेरफेर" नहीं किया जा सकता है, ताकि प्रवेशन यौन हमले के लिए प्रवेश किया जा सके।
6 साल की बच्ची पर गंभीर यौन हमला करने के लिए एक व्यक्ति को दोषी ठहराते हुए कोर्ट ने कहा, 'छूना' एक अलग अपराध है, लेकिन "भेदक" यौन हमला नहीं।
कोर्ट ने कहा, "अधिनियम की धारा 3(सी) के तहत स्पर्श के एक साधारण कार्य को हेरफेर नहीं माना जा सकता है। यह ध्यान रखना प्रासंगिक है कि POCSO अधिनियम की धारा 7 के तहत, 'स्पर्श' एक अलग अपराध है। यदि विद्वान एपीपी द्वारा प्रस्तुत यह दलील स्वीकार कर ली जाती है कि स्पर्श करने से हेरफेर होगा, तो अधिनियम की धारा 7 निरर्थक हो जाएगी।"
अदालत एक व्यक्ति की याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसने 6 साल की बच्ची से बलात्कार के लिए अपनी दोषसिद्धि और 10 साल की जेल की सजा को चुनौती दी थी।
आरोपी व्यक्ति पर आरोप था कि जब पीड़िता उसके भाई द्वारा संचालित ट्यूशन कक्षाओं में भाग लेने गई थी तो उसने उसके गुदा भाग को छुआ था। बाद में लड़की ने बैठते समय दर्द की शिकायत की और घटना के बारे में अपने माता-पिता को बताया, जिन्होंने बाद में एक आपराधिक शिकायत दर्ज कराई।
2020 में, एक ट्रायल कोर्ट ने आरोपी को POCSO अधिनियम, 2012 की धारा 6 के तहत बलात्कार और गंभीर प्रवेशन यौन उत्पीड़न के लिए दोषी ठहराया। इस फैसले को आरोपी ने उच्च न्यायालय के समक्ष चुनौती दी थी।
उच्च न्यायालय ने पाया कि सबूतों में कई विसंगतियां थीं, जिससे इस बात पर संदेह पैदा होता है कि क्या आरोपी ने POCSO अधिनियम की धारा 6 के तहत प्रवेशन यौन हमला किया था। इसमें घटना के संबंध में पीड़ित के बयानों में भौतिक सुधार शामिल थे।
अदालत ने आगे बताया कि पीड़िता ने अंततः आरोप लगाया कि आरोपी व्यक्ति ने उसके गुदा क्षेत्र को अपने नाखूनों से काट दिया था। हालाँकि, पहले के बयानों में उसने केवल यह उल्लेख किया था कि आरोपी ने उसे उसके कपड़ों के ऊपर से छुआ था।
फिर भी, अदालत ने पाया कि धारा 10 के तहत गंभीर यौन उत्पीड़न का आरोप किसी भी उचित संदेह से परे आरोपी के खिलाफ साबित हुआ था।
परिणामस्वरूप, अदालत ने POCSO अधिनियम की धारा 10 के तहत गंभीर यौन उत्पीड़न के अपराध के लिए आरोपी व्यक्ति की सजा को घटाकर 5 साल के कठोर कारावास में बदल दिया। ट्रायल कोर्ट द्वारा लगाए गए ₹5,000 के जुर्माने को भी बरकरार रखा गया।
याचिकाकर्ता (आरोपी) की ओर से वकील राजीव मैनी, श्रिया मैनी, अपर्णा कौशिक और नीशू चंदपुनिय पेश हुए।
राज्य की ओर से अपर लोक अभियोजक रितेश कुमार बाहरी उपस्थित हुए।
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Mere touch not penetrative sexual assault under POCSO Act: Delhi High Court