सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को माना कि महिला साथी द्वारा विरोध या शादी पर जोर दिए बिना जोड़ों के बीच लंबे समय तक शारीरिक संबंध बनाना सहमति से बने रिश्ते का संकेत है, न कि शादी के झूठे वादे पर आधारित रिश्ते का [महेश दामू खरे बनाम महाराष्ट्र राज्य और अन्य]।
न्यायमूर्ति बी.वी. नागरत्ना और न्यायमूर्ति एन. कोटिश्वर सिंह की पीठ ने सहमति से बनाए गए यौन संबंधों के बाद में खराब होने पर पुरुष साथी को अपराधी ठहराने की "चिंताजनक प्रवृत्ति" को भी चिन्हित किया।
न्यायालय ने कहा, "इस न्यायालय द्वारा ऊपर चर्चा किए गए समान मामलों से निपटने वाले बड़ी संख्या में मामलों से यह स्पष्ट है कि यह चिंताजनक प्रवृत्ति है कि लंबे समय तक चलने वाले सहमति से बने संबंधों को खराब होने पर आपराधिक न्यायशास्त्र का हवाला देकर अपराधी बनाने की कोशिश की जाती है।"
इसलिए, इसने सहमति से बने संबंधों और शादी के झूठे वादों पर आधारित संबंधों के बीच अंतर करने की कोशिश की।
न्यायालय का मानना था कि एक महिला साथी के पास शादी के वादे के अलावा किसी पुरुष के साथ शारीरिक संबंध बनाने के अन्य कारण हो सकते हैं, जैसे कि औपचारिक वैवाहिक संबंधों पर जोर दिए बिना दूसरे साथी के लिए व्यक्तिगत पसंद।
ऐसा रिश्ता जितना लंबा होगा, उतना ही अधिक संकेत होगा कि यह शादी के किसी वादे के बिना सहमति से बना रिश्ता है।
न्यायालय ने कहा, "ऐसी स्थिति में जहां महिला द्वारा जानबूझकर लंबे समय तक शारीरिक संबंध बनाए रखा जाता है, यह निश्चित रूप से नहीं कहा जा सकता है कि उक्त शारीरिक संबंध पूरी तरह से अपीलकर्ता द्वारा उससे शादी करने के कथित वादे के कारण था। हमारी राय में, महिला साथी द्वारा विरोध और शादी के लिए आग्रह के बिना भागीदारों के बीच शारीरिक संबंध की लंबी अवधि पुरुष साथी द्वारा शादी के झूठे वादे पर आधारित संबंध के बजाय सहमति से संबंध का संकेत देगी और इस प्रकार, तथ्य की गलत धारणा पर आधारित होगी।"
न्यायालय ने यह भी स्पष्ट किया कि महिला साथी द्वारा आपत्ति या विरोध के बिना शारीरिक संबंध को इतने लंबे समय तक जारी रखना, वास्तव में आपराधिक दोष के दंश को समाप्त कर देता है।
यह मामला 2012 में तब सामने आया जब आरोपी, जो 1985 से एक सामाजिक कार्यकर्ता बताया जाता है, ने शिकायतकर्ता को उसकी बड़ी बेटी के अपहरण के मुद्दे को सुलझाने में मदद की।
इसके बाद, शिकायतकर्ता नियमित रूप से आरोपी के कार्यालय जाती थी और उसके काम में उसकी मदद करती थी और आरोपी उसे वित्तीय मदद भी देता था।
हालांकि, आरोपी के अनुसार, जब शिकायतकर्ता की ओर से वित्तीय मदद के लिए अनुरोध अधिक बार होने लगे, तो आरोपी ने उसकी अनदेखी की।
इसके कारण शिकायतकर्ता ने उसे और उसके परिवार के सदस्यों को धमकाना शुरू कर दिया। उसके और उसके परिवार के सदस्यों द्वारा शिकायतकर्ता के खिलाफ शिकायत दर्ज किए जाने के बावजूद, उसने भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 376, 420, 506 के तहत बलात्कार, धोखाधड़ी और आपराधिक धमकी का मामला दर्ज कराया।
शिकायतकर्ता का मामला यह था कि वह आरोपी से 2008 में मिली थी, जब वह नौकरी की तलाश में थी और आरोपी को अपनी बीमार पत्नी की देखभाल के लिए एक सहायक की भी जरूरत थी।
उसका मामला यह था कि आरोपी ने शादी का झूठा वादा करके उसके साथ नियमित रूप से शारीरिक संबंध बनाए।
उसने आरोप लगाया कि आरोपी, जिसकी पहले से दो पत्नियाँ थीं, ने वादा किया था कि वह उससे शादी करेगा क्योंकि उसकी दोनों पत्नियाँ बीमार थीं।
शिकायतकर्ता के अनुसार, यह 2017 तक चलता रहा, जिसके बाद आरोपी ने उससे बचना शुरू कर दिया और उसे यह कहकर उसके साथ संबंध खत्म कर दिया कि वह जो चाहे करे और शादी के वादे को भूल जाए।
सत्र न्यायालय ने आरोपी को अग्रिम जमानत दे दी। हालाँकि, शिकायतकर्ता द्वारा अपनी बेटी से छेड़छाड़ करने के लिए उसके खिलाफ एक और प्राथमिकी दर्ज की गई थी। दूसरे मामले में भी आरोपी को संरक्षण दिया गया था।
इसके बाद उसने अपने खिलाफ दर्ज मामलों को रद्द करने के लिए बॉम्बे हाईकोर्ट का रुख किया।
हाईकोर्ट ने उसकी याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें कहा गया कि इस बात का कोई प्रथम दृष्टया सबूत नहीं है कि शिकायतकर्ता के साथ उसका रिश्ता सहमति से था।
इसके चलते सुप्रीम कोर्ट में अपील की गई।
शीर्ष अदालत ने कहा कि यह तथ्य कि दोनों 2008 से 2017 तक अविवाहित रहे, शिकायतकर्ता द्वारा कोई विरोध या आपत्ति नहीं जताई गई, यह दर्शाता है कि आरोपी की ओर से शिकायतकर्ता से शादी करने की मंशा थी।
न्यायालय का मानना था कि इस अवधि के दौरान दोनों के बीच संबंध विवाहेतर संबंध से अधिक थे, जबकि शिकायतकर्ता ने विवाह करने के लिए कोई आग्रह नहीं किया था।
अधिवक्ता गुन्नम वेंकटेश्वर राव, मृणाल दत्तात्रेय बुवा और धैर्यशील सालुंखे ने आरोपी की ओर से पैरवी की।
अधिवक्ता आदित्य अनिरुद्ध पांडे राज्य और शिकायतकर्ता की ओर से पेश हुए।
[निर्णय पढ़ें]
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Worrying trend of lodging rape case after consensual relationship turns sour: Supreme Court