सुप्रीम कोर्ट ने गुरुवार को उच्च न्यायालयों में आपराधिक अपीलों के बढ़ते लंबित मामलों पर चिंता व्यक्त की और केंद्र सरकार से न्यायिक नियुक्तियों के लिए लंबित कॉलेजियम की सिफारिशों पर तेजी से काम करने का आग्रह किया। [In Re: Policy Strategy for grant of bail]
न्यायमूर्ति अभय एस ओका और न्यायमूर्ति उज्जल भुयान की पीठ ने कहा,
"दो दिन पहले, उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों के लिए सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम द्वारा की गई सिफारिशें वेबसाइट पर डाल दी गई थीं। कई सिफारिशें केंद्र सरकार के पास लंबित हैं। 2025 में, बारह सिफारिशें लंबित हैं। यह एक ऐसा पहलू है जहां केंद्र सरकार को कार्रवाई करने और यह सुनिश्चित करने की आवश्यकता है कि कॉलेजियम की सिफारिशों पर तेजी से काम किया जाए। हमें उम्मीद है और भरोसा है कि लंबित प्रस्तावों को केंद्र सरकार जल्द से जल्द मंजूरी दे सकती है।"
न्यायालय ने कहा कि कई उच्च न्यायालयों में न्यायाधीशों के महत्वपूर्ण पद रिक्त हैं, जिसके कारण लंबित मामलों की संख्या में वृद्धि हुई है।
न्याय विभाग की वेबसाइट पर उपलब्ध आंकड़ों के अनुसार, इलाहाबाद उच्च न्यायालय में 2.7 लाख से अधिक लंबित आपराधिक अपीलों के साथ, 160 स्वीकृत पदों के मुकाबले केवल 88 न्यायाधीश हैं। इसी तरह, बॉम्बे उच्च न्यायालय में 94 स्वीकृत पदों के मुकाबले 65 न्यायाधीश हैं, जबकि कलकत्ता उच्च न्यायालय में 72 स्वीकृत पदों के मुकाबले 46 न्यायाधीश हैं।
पीठ ने डेटा का हवाला दिया, जिसमें दिखाया गया कि नवंबर 2022 से की गई 29 कॉलेजियम सिफारिशें अभी भी केंद्र के पास लंबित हैं। इसमें 2023 से 4, 2024 से 13 और 2025 से 12, साथ ही कुछ दोहराए गए प्रस्ताव शामिल हैं।
यह टिप्पणी तब आई जब न्यायालय ने एमिकस क्यूरी और वरिष्ठ अधिवक्ता लिज़ मैथ्यू द्वारा प्रस्तुत एक व्यापक नोट की समीक्षा की। नोट में उच्च न्यायालयों में लंबित आपराधिक मामलों की संख्या पर प्रकाश डाला गया, जिनकी कुल संख्या 22 मार्च 2025 तक 7,24,192 तक पहुंच गई। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि ये देरी न्याय तक पहुंच को प्रभावित कर रही है और सभी उच्च न्यायालयों को लंबित मामलों के निपटान के लिए कार्य योजना तैयार करने का निर्देश दिया।
न्यायालय ने केस प्रबंधन में सुधार के लिए उपाय भी सुझाए, जिसमें वर्चुअल सुनवाई का उपयोग, न्यायालय के अभिलेखों का भौतिक सत्यापन और तेजी से अनुवाद के लिए सुप्रीम कोर्ट विधिक अनुवाद सॉफ्टवेयर (एसयूवीएएस) जैसे कृत्रिम बुद्धिमत्ता उपकरणों की तैनाती शामिल है। इसने आगे सिफारिश की कि आपराधिक अपीलों की सुनवाई के लिए समर्पित पीठों की स्थापना की जाए और यदि अभियुक्त या अधिवक्ता सहयोग करने में विफल रहते हैं तो उन्हें तुरंत कानूनी सहायता प्रदान की जाए।
न्यायालय ने उच्च न्यायालयों से कहा है कि वे अधिक प्रभावी केस प्रबंधन सुनिश्चित करने और आपराधिक अपीलों में देरी को कम करने के लिए चार सप्ताह के भीतर अपनी कार्ययोजनाएँ रिकॉर्ड पर रखें।
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