सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को इलाहाबाद उच्च न्यायालय में लंबित मामलों की भारी संख्या पर संज्ञान लिया और कहा कि न्यायाधीशों के रिक्त पदों को भरने के लिए तत्काल कदम उठाए जाने की आवश्यकता है [कमला बाई बनाम इलाहाबाद उच्च न्यायालय एवं अन्य]।
न्यायमूर्ति जे.बी. पारदीवाला और न्यायमूर्ति आर. महादेवन की खंडपीठ ने कहा कि इलाहाबाद उच्च न्यायालय के प्रत्येक न्यायाधीश पर लगभग 15-20 हजार मामलों पर निर्णय देने का दायित्व है, जबकि उच्च न्यायालय आधी क्षमता पर काम कर रहा है।
पीठ ने यह टिप्पणी 95 वर्षीय एक वादी की याचिका पर विचार करते हुए की, जिसका मामला इलाहाबाद उच्च न्यायालय में लंबे समय से लंबित था। उसने उच्च न्यायालय को निर्देश देने के लिए सर्वोच्च न्यायालय का रुख किया था, ताकि दीवानी मामले में उसकी दूसरी अपील पर जल्द से जल्द सुनवाई हो सके।
पीठ ने आज कहा कि वह एक मामले के लिए बारी-बारी से सुनवाई करने का निर्देश देने के लिए "चुनने" की नीति नहीं अपना सकती, जबकि इलाहाबाद उच्च न्यायालय में पहले से ही मुकदमेबाजी की बाढ़ आ चुकी है। न्यायालय ने कहा कि ऐसे कई मामले "दयनीय स्थिति" में पड़े हो सकते हैं।
न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला ने कहा, "पिछले एक महीने में, हमें कई याचिकाएँ देखने को मिली हैं, जिनकी कार्यवाही तीन दशकों से इलाहाबाद उच्च न्यायालय में लंबित है...ऐसा प्रतीत होता है कि इलाहाबाद उच्च न्यायालय में मुकदमेबाजी की बाढ़ आ गई है। हमें बताया गया है कि प्रत्येक न्यायाधीश के पास 15-20 हजार मुकदमे हैं। उच्च न्यायालय (79) न्यायाधीशों के साथ काम कर रहा है; इसका मतलब है कि इसमें 50 प्रतिशत रिक्तियाँ हैं। वादी प्रतीक्षा कर रहे हैं...इसका एकमात्र उपाय योग्यता के आधार पर उम्मीदवारों की सिफारिश करके रिक्तियों को भरने के लिए कदम उठाना है।"
इसने निर्देश दिया कि वादी की याचिका को इलाहाबाद उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के समक्ष एक अभ्यावेदन के रूप में माना जाए, ताकि उचित कदम उठाए जा सकें।
न्यायालय ने आदेश दिया, "इस याचिका को अभ्यावेदन के रूप में माना जाए। रजिस्ट्री इस आदेश की एक प्रति इलाहाबाद उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश को सौंपेगी। इलाहाबाद उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश इस संबंध में उचित कार्रवाई करेंगे।"
बार एंड बेंच ने हाल ही में एक लेख प्रकाशित किया था जिसमें बताया गया था कि इलाहाबाद उच्च न्यायालय अपने स्वीकृत पदों की संख्या 160 के लगभग 50% पर काम कर रहा है, जिसमें केवल 79 न्यायाधीश (मुख्य न्यायाधीश सहित) मामलों की सुनवाई कर रहे हैं।
1 जनवरी, 2025 तक उच्च न्यायालय में 11,41,687 मामलों के लंबित होने के बावजूद, इन रिक्तियों को युद्ध स्तर पर भरने के लिए बहुत कुछ नहीं किया गया है।
दिसंबर 2024 में, सुप्रीम कोर्ट कॉलेजियम ने अधिवक्ता प्रवीण कुमार गिरि को न्यायाधीश के रूप में नियुक्त करने की एक सिफारिश की और उनके नाम को 23 जनवरी को केंद्र सरकार ने मंजूरी दे दी।
न्यायाधीशों की संख्या और उनकी कमी के बारे में जागरूकता के बावजूद कोई अन्य सिफारिशें नहीं की गईं।
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Allahabad High Court flooded with litigation, yet working with 50% vacancies: Supreme Court