सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में दोहराया कि भारतीय साक्ष्य अधिनियम की धारा 65बी के तहत इलेक्ट्रॉनिक साक्ष्य की प्रामाणिकता की पुष्टि करने वाला प्रमाणपत्र मुकदमे के किसी भी चरण में पेश किया जा सकता है, भले ही ऐसा करने में किसी भी तरह की देरी हो। [कर्नाटक राज्य बनाम टी नसीर और अन्य]
न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति राजेश बिंदल की पीठ ने कहा कि निष्पक्ष आपराधिक मुकदमे का मतलब यह नहीं है कि प्रक्रिया केवल एक पक्ष के लिए निष्पक्ष है।
ये टिप्पणियां 2018 के कर्नाटक उच्च न्यायालय के आदेश को रद्द करते हुए आईं, जिसने 2008 के बेंगलुरु विस्फोटों में अभियोजन पक्ष को देरी के आधार पर उक्त प्रमाण पत्र पेश करने की अनुमति नहीं दी थी।
2008 के बेंगलुरु विस्फोटों में एक व्यक्ति की मौत हो गई थी और 20 अन्य घायल हो गए थे।
2018 में, कर्नाटक उच्च न्यायालय ने मामले में कुछ इलेक्ट्रॉनिक साक्ष्य के संबंध में अभियोजन पक्ष द्वारा प्रस्तुत धारा 65बी प्रमाणपत्र को स्वीकार करने से ट्रायल कोर्ट के इनकार को बरकरार रखा।
जांच के दौरान बरामद किए गए इलेक्ट्रॉनिक सबूतों को हैदराबाद में केंद्रीय फोरेंसिक विज्ञान प्रयोगशाला (सीएफएसएल) भेजा गया था, जिसने 2010 में इस पर अपनी रिपोर्ट तैयार की थी।
2017 में, ट्रायल कोर्ट ने सीएफएसएल रिपोर्ट को स्वीकार करने से इनकार कर दिया क्योंकि इसके साथ धारा 65बी प्रमाणपत्र जमा नहीं किया गया था।
उस समय, अभियोजन पक्ष ने तर्क दिया कि ऐसा प्रमाणपत्र आवश्यक नहीं था क्योंकि मूल इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों को प्राथमिक साक्ष्य के रूप में पेश किया गया था।
हालाँकि, ट्रायल कोर्ट द्वारा देरी के आधार पर धारा 65बी प्रमाणपत्र पेश करने की अनुमति देने से इनकार करने के बाद मामला उच्च न्यायालय में पहुंच गया।
उच्च न्यायालय द्वारा ट्रायल कोर्ट के आदेश की पुष्टि करने के बाद, राज्य सरकार ने राहत के लिए सर्वोच्च न्यायालय के समक्ष याचिका दायर की।
शीर्ष अदालत ने अर्जुन पंडितराव खोतकर बनाम कैलाश कुशनराव गोरंट्याल मामले में अपने पहले के फैसले पर भरोसा करते हुए दोहराया कि इस तरह का प्रमाणपत्र मुकदमे के किसी भी चरण में प्रस्तुत किया जा सकता है।
पीठ ने पाया कि उच्च न्यायालय का दृष्टिकोण गलत था और यह भी कहा कि बचाव पक्ष ने भी देरी के बाद 2017 में ही प्रमाण पत्र की कमी पर आपत्ति जताई थी।
इस प्रकार, कर्नाटक सरकार की अपील को स्वीकार कर लिया गया और अभियोजन पक्ष को धारा 65बी प्रमाणपत्र पेश करने की अनुमति दी गई। निचली अदालत को तदनुसार सुनवाई आगे बढ़ाने का निर्देश दिया गया।
सुप्रीम कोर्ट ने कहा, "किसी आपराधिक मामले में निष्पक्ष सुनवाई का मतलब यह नहीं है कि यह किसी एक पक्ष के लिए निष्पक्ष होना चाहिए। बल्कि उद्देश्य यह है कि कोई भी दोषी छूट न जाए और किसी निर्दोष को सजा न मिले।"
अतिरिक्त महाधिवक्ता अमन पंवार कर्नाटक सरकार की ओर से पेश हुए। आरोपी की ओर से वकील बालाजी श्रीनिवासन पेश हुए।
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