केंद्रीय गृह मंत्रालय ने सोमवार को सुप्रीम कोर्ट को बताया कि 1948 में अधिनियमित जनगणना अधिनियम के तहत केवल केंद्र सरकार ही जनगणना कर सकती है [एक सोच एक प्रयास बनाम भारत संघ और अन्य]।
मंत्रालय ने शीर्ष अदालत के समक्ष दायर अपने हलफनामे में कहा कि जनगणना का विषय संविधान की सातवीं अनुसूची में प्रविष्टि 69 के अनुसार संघ सूची के अंतर्गत आता है।
यह जोड़ा गया कि जनगणना अधिनियम के तहत जनगणना एक वैधानिक प्रक्रिया है।
बिहार में चल रहे जाति सर्वेक्षण को चुनौती देने वाली अपीलों के समूह में, केंद्रीय गृह मंत्रालय के अंतर्गत आने वाले रजिस्ट्रार जनरल के कार्यालय की ओर से हलफनामा दायर किया गया था।
शीर्ष अदालत के पास बिहार सरकार द्वारा किए जा रहे जाति सर्वेक्षण को बरकरार रखने वाले पटना उच्च न्यायालय के फैसले को चुनौती देने वाली कई याचिकाएं हैं।
पिछली सुनवाई में, इस संदर्भ में कि क्या सर्वेक्षण निजता के अधिकार का उल्लंघन करता है, पीठ ने टिप्पणी की थी कि बिहार में, ज्यादातर लोग आसपास रहने वाले व्यक्तियों की जाति के बारे में जानते होंगे, जो कि दिल्ली जैसी जगह में नहीं हो सकता है।
सुनवाई के दौरान, सुप्रीम कोर्ट ने सर्वेक्षण पर अंतरिम रोक लगाने से इनकार कर दिया है।
उच्च न्यायालय ने पाया था कि जाति सर्वेक्षण करने का राज्य का निर्णय पूरी तरह से वैध था और उचित योग्यता और न्याय के साथ विकास प्रदान करने के वैध उद्देश्य के साथ शुरू किया गया था।
अपने 1 अगस्त के फैसले में, मुख्य न्यायाधीश के विनोद चंद्रन और न्यायमूर्ति पार्थ सारथी की पीठ ने फैसला सुनाया था कि यह कदम किसी व्यक्ति की निजता के अधिकार का उल्लंघन नहीं करता है क्योंकि यह एक अनिवार्य सार्वजनिक हित और एक वैध राज्य हित को आगे बढ़ाने के लिए है।
उच्च न्यायालय के फैसले के खिलाफ अपील में यह तर्क दिया गया है कि राज्य सरकार ने अपने कदम से केंद्र सरकार की शक्तियां 'हथिया लीं'।
इस बात पर जोर दिया गया है कि बिहार आकस्मिकता अधिनियम, 1950 राज्य सरकार को किसी भी जाति-आधारित सर्वेक्षण के लिए धन आवंटित करने का अधिकार नहीं देता है।
हालाँकि, 4 मई को उच्च न्यायालय की एकल-न्यायाधीश पीठ ने जाति जनगणना पर रोक लगा दी। इस पीठ ने तीन याचिकाओं पर आदेश पारित किया था. इसमें पाया गया कि सर्वेक्षण वास्तव में एक जनगणना थी, जिसे केवल केंद्र सरकार ही कर सकती है।
कोर्ट ने उस समय कहा था, "हमने पाया है कि जाति-आधारित सर्वेक्षण एक सर्वेक्षण की आड़ में एक जनगणना है; इसे पूरा करने की शक्ति विशेष रूप से केंद्रीय संसद पर है, जिसने जनगणना अधिनियम, 1948 भी बनाया है।"
इसके बाद, बिहार सरकार ने उच्च न्यायालय के स्थगन आदेश के खिलाफ उच्चतम न्यायालय का रुख किया।
हालाँकि, शीर्ष अदालत ने अंतरिम रोक हटाने से इनकार कर दिया और राज्य सरकार को उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाने को कहा।
मामले की सुनवाई आखिरकार उच्च न्यायालय की एक खंडपीठ ने की, जिसने 1 अगस्त को चुनौती को खारिज कर दिया था, जिसके बाद तत्काल अपील की गई।
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