सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को बिलकिस बानो गैंगरेप मामले में दोषियों को समय से पहले रिहा करने की अनुमति देने के गुजरात सरकार के फैसले को रद्द कर दिया, जो 2002 के गुजरात दंगों के दौरान हुआ था [बिलकिस याकूब रसूल बनाम भारत संघ और अन्य]। बिलकिस याकूब रसूल बनाम भारत संघ और अन्य]।
न्यायमूर्ति बी वी नागरत्ना और न्यायमूर्ति उज्जल भुइयां की पीठ ने कहा कि गुजरात सरकार को सजा माफी का आदेश पारित करने का अधिकार नहीं है क्योंकि सजा माफी का आदेश पारित करने की हकदार उचित सरकार उस राज्य की सरकार है जहां मुकदमा चला था और इस मामले में गुजरात नहीं बल्कि महाराष्ट्र था।
कोर्ट ने कहा, "छूट के आदेश पारित करने की गुजरात सरकार की क्षमता पर, यह स्पष्ट है कि उपयुक्त सरकार को छूट के आदेश पारित करने से पहले अदालत की अनुमति लेनी होगी। इसका मतलब यह है कि दोषियों की घटना की जगह या कारावास की जगह सजा माफी के लिए प्रासंगिक नहीं है। उपयुक्त सरकार की परिभाषा अन्यथा है। सरकार की मंशा यह है कि जिस राज्य के अधीन दोषी पर मुकदमा चलाया गया और सजा सुनाई गई, वही राज्य उपयुक्त सरकार हो। यह मुकदमे की जगह पर जोर देता है न कि जहां अपराध हुआ है।"
पीठ ने कहा कि यह उस राज्य की सरकार नहीं है जिसके क्षेत्र में अपराध हुआ है, जो छूट दे सकती है और इसलिए, छूट के आदेश को रद्द किया जाना चाहिए।
अदालत ने अपने फैसले में एक दोषी राधेश्याम को तथ्यों को दबाकर और मई 2022 में शीर्ष अदालत से अनुकूल आदेश प्राप्त करके अदालत के साथ धोखाधड़ी करने के लिए कड़ी फटकार लगाई, जिसके कारण अंततः सभी ग्यारह दोषियों को रिहा कर दिया गया।
अदालत ने कहा कि मई 2022 का फैसला धोखाधड़ी से प्राप्त किया गया था और इसलिए कानून में अच्छा नहीं है।
यह फैसला मामले में दोषियों को दी गई छूट को चुनौती देने वाली याचिकाओं के एक बैच में आया है।
यह मामला उन 11 दोषियों की जल्द रिहाई से संबंधित है, जिन्होंने दंगों के दौरान बानो के साथ सामूहिक बलात्कार किया था और उसके परिवार के सदस्यों की हत्या कर दी थी।
राज्य द्वारा रिहा किए गए दोषियों में जसवंत नाई, गोविंद नाई, शैलेश भट्ट, राधेशम शाह, बिपिन चंद्र जोशी, केसरभाई वोहानिया, प्रदीप मोर्धिया, बाकाभाई वोहानिया, राजूभाई सोनी, मितेश भट्ट और रमेश चंदना शामिल हैं।
गुजरात सरकार ने मई 2022 के एक फैसले के बाद उनकी सजा में छूट दी थी , जिसमें शीर्ष अदालत ने कहा था कि छूट के आवेदन पर उस राज्य की नीति के अनुरूप विचार किया जाना चाहिए जहां अपराध किया गया था, न कि जहां मुकदमा चलाया गया था।
उस फैसले के बाद, गुजरात सरकार ने दोषियों को रिहा करने के लिए अपनी माफी नीति लागू की थी, हालांकि मामले में मुकदमा महाराष्ट्र में हुआ था।
लेकिन शीर्ष अदालत ने आज अपने फैसले में कहा कि मई 2022 का फैसला दोषियों में से एक (प्रतिवादी संख्या 3) द्वारा दायर अनुच्छेद 32 की याचिका पर आया था, जब उसकी याचिका गुजरात उच्च न्यायालय द्वारा खारिज कर दी गई थी, जिसमें कहा गया था कि महाराष्ट्र सरकार को माफी के लिए याचिका पर विचार करना होगा।
इसके बाद उन्होंने महाराष्ट्र में सजा माफी के लिए आवेदन दायर किया और सुनवाई के पीठासीन न्यायाधीश और महाराष्ट्र के डीजीपी ने इस पर अपनी राय दी थी।
इस बीच, उन्होंने इन तथ्यों को दबाते हुए सुप्रीम कोर्ट का रुख किया और सुप्रीम कोर्ट ने उनके पक्ष में एक फैसला पारित किया, जिसमें कहा गया कि गुजरात सरकार उचित सरकार थी।
चूंकि मई 2022 का फैसला अदालत के साथ धोखाधड़ी करके हासिल किया गया था, इसलिए इसे कानून में असंगत माना गया था।
गुजरात के अतिरिक्त मुख्य सचिव (गृह) राज कुमार ने कथित तौर पर कहा था कि दोषियों को जेल में "14 साल पूरे होने" और "उम्र, अपराध की प्रकृति, जेल में व्यवहार आदि" जैसे अन्य कारकों के कारण रिहा किया गया था।
गुजरात सरकार के फैसले को बानो सहित विभिन्न याचिकाकर्ताओं ने शीर्ष अदालत में चुनौती दी थी।
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