बॉम्बे उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश डी.के. उपाध्याय ने हाल ही में सरकार और कानूनी बिरादरी से मध्यस्थता कार्यवाही के दौरान मध्यस्थों के आचरण को नियंत्रित करने के लिए सख्त विनियमन सुनिश्चित करने का आग्रह किया।
मुख्य न्यायाधीश ने दूर-दराज के क्षेत्रों में काम करने वाले मध्यस्थों से संबंधित गंभीर मुद्दों को उठाया, जो अक्सर अनुचित और पक्षपातपूर्ण कार्यवाही करके कमज़ोर पक्षों को नुकसान पहुँचाते हैं।
इस संबंध में, उन्होंने किसानों जैसे कमज़ोर पक्षों के सामने आने वाली चुनौतियों पर प्रकाश डाला।
उन्होंने उत्तर प्रदेश में एक न्यायाधीश के रूप में अपने अनुभव का हवाला दिया, जहाँ किसानों को अक्सर गैर-बैंकिंग वित्तीय संस्थानों (NBFC) से ऋण लेकर कृषि उपकरण खरीदने के लिए लुभाया जाता है, लेकिन उन्हें चेन्नई जैसे दूर के स्थानों पर मध्यस्थता कार्यवाही का सामना करना पड़ता है।
उन्होंने जोर देकर कहा, "अधिकांश समय, किसानों को इस तरह की परेशानी दूर-दराज के स्थानों पर मध्यस्थ द्वारा गैरकानूनी तरीके से की गई मध्यस्थता कार्यवाही या मध्यस्थ की ओर से कदाचार के कारण होती है। इस पर ध्यान देने और जाँच करने की आवश्यकता है।"
उन्होंने कहा कि किसान अक्सर ऋण समझौतों के बारीक प्रिंट से अनजान होते हैं और खुद को ऐसी कार्यवाही में फँसा पाते हैं जहाँ उन्हें न तो नोटिस मिलते हैं और न ही वे दूर के स्थानों पर मामलों का मुकाबला कर सकते हैं, जिसके परिणामस्वरूप उनकी कृषि संपत्तियों की कुर्की सहित गंभीर परिणाम होते हैं।
मुख्य न्यायाधीश सितंबर में आर्बिट्रेशन बार ऑफ इंडिया और बॉम्बे बार एसोसिएशन द्वारा सह-आयोजित पूर्ण अधिवेशन में बोल रहे थे।
न्यायमूर्ति उपाध्याय ने यह भी बताया कि अंतरिम पुरस्कारों का प्रवर्तन और निष्पादन अक्सर किसानों की जानकारी के बिना होता है, जिससे उनके पास बहुत कम विकल्प बचते हैं।
यहां तक कि जब किसानों को नोटिस दिया जाता है, तब भी वे लंबी दूरी तय करने या कानूनी प्रतिनिधित्व का खर्च उठाने में असमर्थ होते हैं, जिससे उनकी परेशानी और बढ़ जाती है।
मुख्य न्यायाधीश ने कहा, "वे हैरान हैं और उन्हें कहीं भी, यहां तक कि अदालतों में भी कोई राहत नहीं मिल पा रही है।"
उन्होंने कहा कि यह ज्वलंत मुद्दा मध्यस्थों के आचरण को विनियमित करने के लिए भारतीय मध्यस्थता परिषद (एसीआई) द्वारा सक्रिय कदम उठाए जाने की आवश्यकता को रेखांकित करता है।
हालांकि संसद ने मध्यस्थता और सुलह (संशोधन) अधिनियम 2019 के माध्यम से सुधार पेश किए, जिसमें समान पेशेवर मानकों को लागू करने के लिए एसीआई की स्थापना शामिल है, लेकिन अधिसूचना की कमी के कारण अधिनियम को अभी तक लागू नहीं किया गया है।
उन्होंने कार्यक्रम में मौजूद भारत के अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी से सरकार से 2019 अधिनियम को अधिसूचित करने और एसीआई की स्थापना सुनिश्चित करने का आग्रह करने का आह्वान किया।
उन्होंने यह भी बताया कि कैसे प्रक्रियागत और भौगोलिक बाधाओं के कारण अंतरिम मध्यस्थता पुरस्कारों को अक्सर बरकरार रखा जाता है।
सत्र के व्यापक विषय, 'न्यायिक समर्थन और मध्यस्थता में न्यायालयों की भूमिका' पर, मुख्य न्यायाधीश ने विशेष रूप से वाणिज्यिक लेनदेन में एक पसंदीदा विवाद समाधान तंत्र के रूप में मध्यस्थता के बढ़ते उपयोग को स्वीकार किया।
उन्होंने मध्यस्थता की स्वायत्तता और न्यायालयों की सहायक भूमिका, विशेष रूप से पुरस्कारों को लागू करने और कार्यवाही में निष्पक्षता सुनिश्चित करने के बीच नाजुक संतुलन पर भी जोर दिया।
हालांकि, जबकि अधिनियम मध्यस्थता में न्यायिक हस्तक्षेप को सीमित करता है, विशेष रूप से धारा 5 के तहत, न्यायालय अभी भी यह सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं कि मध्यस्थता कार्यवाही निष्पक्ष रूप से संचालित हो। इसमें मध्यस्थों की नियुक्ति, समझौतों को लागू करना, अंतरिम राहत प्रदान करना और कदाचार को संबोधित करना शामिल है।
इस कार्यक्रम की मेजबानी भारतीय मध्यस्थता बार और बॉम्बे बार एसोसिएशन ने की और अल्वारेज़ और मार्सल ने इसे संचालित किया।
इसमें न्यायमूर्ति भारती डांगरे, न्यायमूर्ति जीएस कुलकर्णी, न्यायमूर्ति एएस चंदुरकर, बॉम्बे उच्च न्यायालय के पूर्व मुख्य न्यायाधीश एसआर धानुका, सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता, अटॉर्नी जनरल आर वेंकटरमणी और महाराष्ट्र के एडवोकेट जनरल बीरेंद्र सराफ सहित कानूनी दिग्गजों ने भाग लिया।
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Bombay High Court Chief Justice DK Upadhyay calls for stricter oversight over arbitrators' conduct