बॉम्बे हाईकोर्ट की औरंगाबाद पीठ ने मंगलवार को 2024 के लोकसभा चुनावों में महाराष्ट्र के लातूर निर्वाचन क्षेत्र से निर्वाचित भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस के उम्मीदवार शिवाजी बंडप्पा कलगे की जीत को चुनौती देने वाली चुनाव याचिका खारिज कर दी।
वंचित बहुजन अघाड़ी के नरसिंहराव उदगीरकर द्वारा दायर याचिका में आरोप लगाया गया कि कलगे अपने नामांकन पत्र में दावा किए गए "माला जंगम" अनुसूचित जाति (एससी) से संबंधित नहीं हैं और इसलिए, वे एससी के लिए आरक्षित सीट से चुनाव लड़ने के लिए अयोग्य हैं।
एकल न्यायाधीश न्यायमूर्ति अरुण आर पेडनेकर ने इस आधार पर याचिका को खारिज कर दिया कि यह आवश्यक कानूनी आवश्यकताओं को पूरा करने में विफल रही और दावों को पुष्ट करने के लिए आवश्यक "भौतिक विवरणों से रहित" थी।
इसके अतिरिक्त, अन्य उम्मीदवारों और एक मतदाता द्वारा दायर एक समानांतर याचिका, जिसमें कलगे की जाति प्रमाण-पत्र के साथ समान मुद्दों का आरोप लगाया गया था और उनके जाति प्रमाण-पत्रों के धोखाधड़ी से हासिल होने का दावा किया गया था, को भी खारिज कर दिया गया।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि जाति प्रमाण-पत्रों को मान्य करने के लिए जिम्मेदार जाति जांच समिति के पास जाति की स्थिति निर्धारित करने का विशेष अधिकार है तथा चुनाव याचिका में इसकी वैधता की जांच धोखाधड़ी के आधार पर या सक्षम प्राधिकारी द्वारा जारी न किए जाने के आधार पर ही की जाएगी।
उदगीरकर ने इस आधार पर कलगे के चुनाव को चुनौती दी थी कि कलगे वास्तव में “माला जंगम” जाति से संबंधित नहीं थे, बल्कि हिंदू जंगम जाति के सदस्य थे, जिसे अन्य पिछड़ा वर्ग (ओबीसी) के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
उदगीरकर ने तर्क दिया कि कलगे के जाति प्रमाण पत्र और संबंधित दस्तावेजों को अनुचित तरीके से स्वीकार किया गया, जिससे वह आरक्षित सीट के लिए अयोग्य हो गए। उन्होंने दावा किया कि कार्यकारी मजिस्ट्रेट द्वारा जारी जाति प्रमाण पत्र में सतर्कता समिति द्वारा उचित सत्यापन का अभाव था और कलगे के दावे का समर्थन करने वाले दस्तावेज या तो दोषपूर्ण या धोखाधड़ी वाले थे।
अपने आरोपों के समर्थन में, उदगीरकर ने जाति प्रविष्टियों में विसंगतियों वाले स्कूल रिकॉर्ड, कलगे के रिश्तेदारों को हिंदू जंगम के रूप में सूचीबद्ध करने वाले साक्ष्य और कलगे के परिवार के लिए जाति दस्तावेज में विसंगतियों को दर्शाने वाले ऐतिहासिक रिकॉर्ड सहित विभिन्न दस्तावेज प्रस्तुत किए।
न्यायालय ने साक्ष्य की समीक्षा की और निर्धारित किया कि याचिकाओं में आवश्यक विवरण का अभाव था।
न्यायाधीश ने कहा, "चुनाव याचिका में प्रस्तुत सामग्री, भले ही उसे स्वीकार कर लिया जाए, इस निष्कर्ष पर नहीं पहुंचा जा सकता है कि निर्वाचित उम्मीदवार 'माला जंगम' से संबंधित नहीं है, जो अनुसूचित जाति है, क्योंकि जाति वैधता प्रमाण पत्र उसे जाति जांच समिति द्वारा कानून की उचित प्रक्रिया का पालन करने के बाद दिया गया है।"
न्यायालय ने पाया कि याचिकाओं में जाति प्रमाण पत्र की वैधता को चुनौती देने के लिए पर्याप्त जानकारी नहीं दी गई है।
न्यायालय ने यह भी कहा कि याचिकाकर्ताओं का अधूरे दस्तावेजों पर भरोसा अपर्याप्त था।
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Bombay High Court dismisses plea challenging Lok Sabha election of Congress MP Shivaji Kalge