बॉम्बे हाईकोर्ट ने सोमवार को शिवसेना (शिंदे गुट) के नेता वामन बरकू म्हात्रे को अग्रिम जमानत दे दी, जिन पर बुद्ध समुदाय की एक महिला पत्रकार के खिलाफ अपमानजनक टिप्पणी करने का आरोप है, जब वह बदलापुर में यौन उत्पीड़न मामले से संबंधित विरोध प्रदर्शन को कवर कर रही थी [वामन बरकू म्हात्रे बनाम महाराष्ट्र राज्य]।
एकल न्यायाधीश न्यायमूर्ति संदीप मार्ने ने कहा कि अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम (एससी/एसटी अधिनियम) के तहत म्हात्रे के खिलाफ प्रथम दृष्टया मामला स्थापित करने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं हैं, क्योंकि उनकी ओर से महिला को उसकी जाति के आधार पर अपमानित करने का कोई इरादा नहीं था।
अदालत ने कहा, "एफआईआर बयान प्रथम दृष्टया यह संकेत नहीं देता है कि अपीलकर्ता (महात्रे) की ओर से शिकायतकर्ता (पत्रकार) की जाति को अपमानित करने का कोई इरादा था। इसलिए, इस स्तर पर यह संदेहास्पद है कि क्या अपीलकर्ता के खिलाफ एससी/एसटी अधिनियम की धारा 3(1)(डब्ल्यू)(ii) के तहत अपराध बनाया जा सकता है।"
यह घटना 20 अगस्त को हुई जब मराठी दैनिक में दस साल से अधिक का अनुभव रखने वाली पत्रकार बदलापुर के एक स्कूल में दो नाबालिग बच्चों के साथ हुए यौन उत्पीड़न के बाद हुए विरोध प्रदर्शनों की रिपोर्टिंग कर रही थीं।
महात्रे ने बदलापुर रेलवे स्टेशन पर कथित तौर पर उन्हें और उनके एक सहकर्मी को रोका, उनकी रिपोर्टिंग के बारे में अपमानजनक टिप्पणी की और इसकी प्रामाणिकता पर सवाल उठाया। उन्होंने कथित तौर पर सुझाव दिया कि वह इस तरह रिपोर्टिंग कर रही थीं जैसे कि उनके साथ बलात्कार हुआ हो।
महात्रे के खिलाफ लगाए गए आरोपों में (एससी/एसटी अधिनियम) की धारा 3(1)(डब्ल्यू)(ii) और 3(2)(वीए) के साथ-साथ भारतीय न्याय संहिता (बीएनएस) की धारा 74 और 79 का उल्लंघन शामिल है।
कल्याण के एक विशेष न्यायाधीश ने एससी/एसटी अधिनियम की धारा 18 के तहत प्रतिबंध का हवाला देते हुए महात्रे की जमानत याचिका को खारिज कर दिया, जो प्रथम दृष्टया मामला स्थापित होने पर अग्रिम जमानत पर रोक लगाता है। इसके बाद महात्रे ने उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया।
उनके वकील ने तर्क दिया कि उनके खिलाफ मामला कमजोर है और म्हात्रे को पत्रकार की जाति के बारे में पहले से कोई जानकारी नहीं थी और उनकी टिप्पणियों का उद्देश्य उनका अपमान करना नहीं था।
उन्होंने वीडियो साक्ष्य की कमी पर जोर दिया, यह देखते हुए कि घटना को रिकॉर्ड करने का एक सहकर्मी का प्रयास विफल रहा। इसके अतिरिक्त, उन्होंने बताया कि पत्रकार ने दावा किया कि एफआईआर में उनके मूल बयान को गलत तरीके से प्रस्तुत किया गया था।
इसके विपरीत, शिकायतकर्ता के वकील ने तर्क दिया कि अपराध के तत्व स्पष्ट रूप से स्थापित थे और घटना की सार्वजनिक प्रकृति को उजागर करते थे।
उन्होंने तर्क दिया कि म्हात्रे की टिप्पणियों का उद्देश्य उनकी जाति के आधार पर उन्हें अपमानित करना था और शिकायतकर्ता को संभावित खतरों पर चिंताओं का हवाला देते हुए अदालत से अपील को खारिज करने का अनुरोध किया।अतिरिक्त लोक अभियोजक ने भी जमानत का विरोध किया, चल रही जांच और असफल वीडियो रिकॉर्डिंग प्रयास के बारे में एक गवाह के बयान का हवाला दिया।
आखिरकार, उच्च न्यायालय ने एफआईआर की जांच के बाद अग्रिम जमानत दे दी।
अदालत ने म्हात्रे के बयानों और शिकायतकर्ता की जाति के बीच कोई स्पष्ट संबंध नहीं पाया।
न्यायालय ने कहा, "इस स्तर पर यह संदेहास्पद है कि अपीलकर्ता के खिलाफ एससी एवं एसटी अधिनियम की धारा 3(1)(डब्ल्यू)(ii) के तहत अपराध का मामला बनाया जा सकता है या नहीं।" कथित धमकियों के संबंध में न्यायालय ने निर्धारित किया कि यह सुझाव देने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं हैं कि म्हात्रे ने शिकायतकर्ता को धमकी दी थी।
न्यायालय ने कहा, "इसलिए मेरे विचार से यह अनुमान लगाना बहुत खतरनाक होगा कि अपीलकर्ता ने अग्रिम जमानत दिए जाने पर शिकायतकर्ता को धमकी दी है या धमकी देने की संभावना है। किसी भी मामले में यह सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक शर्तें रखी जा सकती हैं कि अपीलकर्ता जांच के दौरान हस्तक्षेप न करे।"
इस प्रकार न्यायालय ने जमानत देने से इनकार करने वाले पहले के आदेश को खारिज कर दिया और निष्कर्ष निकाला कि एससी एवं एसटी अधिनियम की धारा 18 के तहत प्रतिबंध इस मामले में लागू नहीं होता।
अधिवक्ता वीरेश पुरवंत, रुशिकेश काले, राजेंद्र बामने और एके शेख म्हात्रे की ओर से पेश हुए। अतिरिक्त लोक अभियोजक शिल्पा के गजरे-धूमल राज्य की ओर से पेश हुए। पत्रकार की ओर से वकील समीर वैद्य, विनोद सातपुते, शीतल सातपुते, तेजली जगधोने और लुब्धा भोईर पेश हुए।
[आदेश पढ़ें]
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Bombay High Court grants relief to Shiv Sena (Shinde) leader booked for remarks against journalist