हाल ही में बॉम्बे उच्च न्यायालय ने टिप्पणी की मृतक का सम्मानजनक अंतिम संस्कार किया जाना उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि जीवित रहते हुए प्राप्त अन्य अधिकार।
न्यायालय ने यह टिप्पणी शवदाह गृह के लिए पर्याप्त स्थान की कमी को लेकर दायर जनहित याचिका पर सुनवाई करते हुए की।
मुख्य न्यायाधीश डीके उपाध्याय और न्यायमूर्ति अमित बोरकर की खंडपीठ ने कहा कि मृतकों को दफनाने के लिए पर्याप्त स्थान उपलब्ध कराना मुंबई नगर निगम का वैधानिक कर्तव्य और दायित्व है।
न्यायालय ने कहा, "मृतकों को सम्मानजनक अंतिम संस्कार दिए जाने का अधिकार उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि उनके जीवित रहते हुए उपलब्ध कोई भी अन्य अधिकार। इसके अलावा, मृतकों को दफनाने के लिए पर्याप्त स्थान उपलब्ध कराना नगर निगम का वैधानिक कर्तव्य और दायित्व है। इसलिए, नगर निगम के अधिकारी ऐसी वैधानिक जिम्मेदारी से बच नहीं सकते।"
इससे पहले अदालत को बताया गया था कि तीन क्षेत्रों में जगह है जिसका इस्तेमाल कब्रिस्तान के रूप में किया जा सकता है, जिनमें देवनार कॉलोनी, रफी नगर में कुछ जगह और हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड के पास एक अन्य भूखंड शामिल है।
न्यायालय ने नगर निगम को इन भूखंडों को कब्रिस्तान के रूप में उपयोग करने के लिए उचित कदम उठाने तथा इन्हें जल्द से जल्द जनता के लिए उपलब्ध कराने का निर्देश दिया था।
बाद में न्यायालय को इन भूखंडों को कब्रिस्तान के रूप में उपयोग करने में आने वाली विभिन्न बाधाओं के बारे में बताया गया।
विशेष रूप से, यह देखा गया कि हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन के पास की भूमि अब एक निजी पार्टी के पास है। इसलिए न्यायालय ने सरकार से 2013 के भूमि अधिग्रहण अधिनियम के तहत भूमि अधिग्रहण करने को कहा था।
हालांकि, 10 जून को न्यायालय ने पाया कि नगर निगम अधिकारियों ने इस भूखंड को अधिग्रहित करने के लिए आवश्यक मुआवजे का एक हिस्सा अभी तक जमा नहीं किया है।
इस प्रकार, इसने नगर निगम के आयुक्त को व्यक्तिगत रूप से मामले को देखने तथा यह सुनिश्चित करने का निर्देश दिया कि आवश्यक भूमि अधिग्रहण के लिए उचित कदम उठाए जाएं।
अदालत ने आगे कहा, "हम नगर निगम आयुक्त से यह भी आग्रह करते हैं कि वे सूचीबद्धता की अगली तारीख तक अपना व्यक्तिगत हलफनामा दाखिल करें, जिसमें यह दर्शाया जाए कि इस बीच नगर निगम के अधिकारियों द्वारा इस आदेश का अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए क्या कदम उठाए जाएंगे।"
मामले की अगली सुनवाई 21 जून को होगी।
वरिष्ठ अधिवक्ता यूसुफ मुछाला, अधिवक्ता अल्ताफ खान और अधिवक्ता अल्ताफ खान, आकाश मंगलगी विभिन्न याचिकाकर्ताओं की ओर से पेश हुए। अधिवक्ता तेजस डी देशमुख और एचडी चव्हाण एक हस्तक्षेपकर्ता की ओर से पेश हुए।
वरिष्ठ अधिवक्ता राम आप्टे, अधिवक्ता उर्जा धोंड और एसके सोनवाने नगर निगम अधिकारियों की ओर से पेश हुए। अतिरिक्त सरकारी अधिवक्ता अभय एल. पटकी और अतुल वनारसे राज्य की ओर से पेश हुए।
वरिष्ठ अधिवक्ता अक्षय शिंदे और अधिवक्ता ध्रुति एम कपाड़िया और आशुतोष कुंभकोनी अन्य प्रतिवादियों की ओर से पेश हुए।
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What Bombay High Court said on right of dead persons to decent last rites