बॉम्बे उच्च न्यायालय ने हाल ही में एक कंपनी पर केंद्रीय अप्रत्यक्ष कर और सीमा शुल्क बोर्ड द्वारा जारी कारण बताओ नोटिस को चुनौती देने वाली रिट याचिका दायर करके "जोखिम लेने" के लिए 5 लाख रुपये का जुर्माना लगाया है। [विश्वात केमिकल्स लिमिटेड और अन्य बनाम भारत संघ]
न्यायमूर्ति एम एस सोनक और न्यायमूर्ति जितेन्द्र जैन की पीठ ने कहा कि विश्वत केमिकल्स लिमिटेड की याचिका, जिसमें आरोप लगाया गया है कि कारण बताओ नोटिस अस्पष्ट है, उपलब्ध उपायों से बचने के लिए एक चाल है, क्योंकि कंपनी ने नोटिस का जवाब देते समय ऐसी कोई शिकायत नहीं की थी।
पीठ ने कहा, "यह वैकल्पिक उपाय को दरकिनार करने और यह देखने का मौका लेने के अलावा और कुछ नहीं है कि क्या इस न्यायालय से कोई राहत मिल सकती है।"
विश्वत केमिकल्स द्वारा 7 दिसंबर, 2023 को जारी किए गए कारण बताओ नोटिस को चुनौती देते हुए याचिका दायर की गई थी। इस नोटिस में कर अनुपालन में अनियमितताओं का आरोप लगाया गया था और कंपनी से स्पष्टीकरण मांगा गया था।
विश्वत केमिकल्स ने तर्क दिया कि नोटिस अस्पष्ट था और इसमें आवश्यक विवरणों का अभाव था, जिससे उनकी प्रभावी रूप से जवाब देने की क्षमता में बाधा उत्पन्न हुई।
कंपनी ने नोटिस और 22 जुलाई, 2024 के बाद के आदेश दोनों को रद्द करने की मांग की, जिसमें उनके जवाबों पर निर्णय लिया गया।
सुनवाई के दौरान, याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता विशाल अग्रवाल ने दावा किया कि नोटिस "प्रासंगिक विवरणों से रहित" था और प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का उल्लंघन करता था, जिससे कंपनी पर्याप्त रूप से अपना बचाव करने में असमर्थ हो गई।
उन्होंने आगे दावा किया कि न्यायाधिकरण ने अपने आदेश में नोटिस की अस्पष्टता को स्वीकार किया था, जिसके परिणामस्वरूप प्राकृतिक न्याय के सिद्धांतों का घोर उल्लंघन हुआ।
भारत संघ का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ता जितेंद्र बी मिश्रा ने तर्क दिया कि कारण बताओ नोटिस व्यापक था और याचिकाकर्ताओं के बचाव के लिए एक स्पष्ट आधार प्रदान करता था।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि नोटिस में "खुफिया जानकारी" शामिल थी और इसमें विभिन्न कानूनी प्रावधानों और पिछले निर्णयों का संदर्भ दिया गया था।
उन्होंने तर्क दिया कि अस्पष्टता का आरोप तुच्छ होने के साथ-साथ बाद में लगाया गया था।
न्यायालय ने पाया कि याचिकाकर्ता ने नोटिस का विस्तृत उत्तर प्रस्तुत किया था जिसमें उसने बिना किसी महत्वपूर्ण भ्रम का संकेत दिए कई आरोपों को संबोधित किया था।
न्यायालय ने कहा कि कंपनी न केवल नोटिस को तुरंत चुनौती देने में विफल रही, बल्कि कथित अस्पष्टता के बारे में गंभीर चिंता जताए बिना विस्तृत प्रतिक्रिया भी दायर की।
कारण बताओ नोटिस के निर्णय और 22 जुलाई के आदेश के जारी होने के बाद, 7 दिसंबर, 2023 को जारी किए गए नोटिस को चुनौती देने के लिए विशेष रूप से उच्च न्यायालय के समक्ष याचिका शुरू की गई थी।
यदि याचिकाकर्ता वास्तव में कारण बताओ नोटिस को अस्पष्ट मानता है या आरोपों का जवाब देने में कोई वास्तविक कठिनाइयाँ हैं, तो यह अपेक्षित था कि वे जल्द से जल्द ऐसे नोटिस को चुनौती दें, न्यायालय ने कहा।
परिणामस्वरूप, न्यायालय ने तुच्छ मुकदमेबाजी को रोकने के लिए याचिकाकर्ता पर ₹5 लाख का जुर्माना लगाया। पीठ ने निर्देश दिया कि यह राशि महाराष्ट्र विधिक सेवा प्राधिकरण को चार सप्ताह के भीतर चुकाई जानी चाहिए तथा भुगतान का प्रमाण 21 नवंबर तक प्रस्तुत किया जाना चाहिए।
हालांकि, इसने कंपनी को सीजीएसटी अधिनियम के तहत अन्य कानूनी उपायों को अपनाने की अनुमति दी।
याचिकाकर्ता की ओर से अधिवक्ता विशाल अग्रवाल तथा टीएलसी लीगल एलएलपी के अधिवक्ता अभिषेक देवधर और ऋषभ जैन उपस्थित हुए।
भारत संघ की ओर से अधिवक्ता जितेन्द्र बी मिश्रा, आशुतोष मिश्रा, संगीता यादव और रूपेश दुबे उपस्थित हुए।
सीजीएसटी और सीमा शुल्क के सहायक आयुक्त की ओर से अधिवक्ता सत्यप्रकाश शर्मा और मेघा बाजोरिया उपस्थित हुए।
[आदेश पढ़ें]
और अधिक पढ़ने के लिए नीचे दिए गए लिंक पर क्लिक करें
Bombay High Court slaps ₹5 lakh costs on litigant for "taking a chance" by filing writ petition