सुप्रीम कोर्ट ने बुधवार को इस बात की जांच की कि क्या किसी राजनीतिक दल के विधायी धड़े में फूट पड़ने पर उसका असर बाद में पार्टी के संगठन और प्राथमिक सदस्यता पर भी पड़ सकता है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत और जस्टिस जॉयमाल्य बागची और वी. मोहना की बेंच ने यह टिप्पणी तब की, जब वे उद्धव ठाकरे गुट की उस चुनौती पर सुनवाई कर रहे थे जिसमें चुनाव आयोग (EC) के उस फ़ैसले को चुनौती दी गई थी, जिसके तहत एकनाथ शिंदे के गुट को "असली शिवसेना" माना गया और उसे 'धनुष-बाण' का चुनाव चिह्न आवंटित किया गया।
ठाकरे गुट की ओर से सीनियर एडवोकेट कपिल सिबल की दलीलों के दौरान, जस्टिस बागची ने कहा कि हालांकि राजनीतिक पार्टी में बंटवारे की जांच की जानी चाहिए, लेकिन दरार लेजिस्लेचर पार्टी (विधायक दल) में शुरू हो सकती है और बाद में "संगठन और प्राथमिक सदस्यता तक फैल सकती है"।
सिबल ने तर्क दिया कि लेजिस्लेचर पार्टी में बंटवारा अपने आप में राजनीतिक पार्टी में बंटवारा नहीं माना जा सकता। उन्होंने सुभाष देसाई बनाम महाराष्ट्र के राज्यपाल के प्रधान सचिव मामले में संविधान पीठ के फैसले और चुनाव चिह्न (आरक्षण और आवंटन) आदेश के पैराग्राफ 15 का हवाला दिया।
हालांकि, जस्टिस बागची ने कहा,
"संविधान पीठ का कहना है कि प्रस्तावित बंटवारे को केवल लेजिस्लेचर पार्टी में बंटवारे तक सीमित नहीं किया जा सकता। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि अगर लेजिस्लेचर पार्टी में बंटवारा शुरू होता है और बाद में संगठन और प्राथमिक सदस्यता में भी दिखता है, तो उस पर विचार नहीं किया जा सकता। यह एक बड़े बंटवारे का केंद्र-बिंदु हो सकता है।"
जज ने यह भी कहा कि राजनीतिक पार्टियां सिर्फ़ पदाधिकारियों से नहीं बनतीं और संगठन के ढांचे में आम सदस्य भी एक अहम हिस्सा होते हैं।
इसके बाद बेंच ने एक और सवाल उठाया: क्या पार्टी में बंटवारे की असल स्थिति का पता लगाने के लिए पैराग्राफ 15 लागू होने की तारीख को ही आधार माना जाना चाहिए, या ECI चुनाव चिह्न के विवाद पर आखिरी फैसला लेने से पहले बाद की घटनाओं पर भी विचार कर सकता है?
सिब्बल ने माना कि राजनीतिक विवाद बढ़ सकता है, लेकिन उन्होंने कहा कि आयोग के अधिकार क्षेत्र में आने के लिए सबसे पहले राजनीतिक पार्टी में प्रथम दृष्टया बंटवारा होना ज़रूरी है।
CJI ने यह भी कहा कि अगर उपलब्ध जानकारी से शुरुआती अधिकार क्षेत्र (threshold jurisdiction) का पता चलता है, तो मामला अधिकार क्षेत्र न होने के बजाय अधिकार क्षेत्र के गलत इस्तेमाल का हो सकता है।
सिब्बल ने कहा कि मुख्य सवाल यह है कि 19 जुलाई 2022 को राजनीतिक पार्टी में बंटवारा साबित करने के लिए ECI के पास क्या जानकारी मौजूद थी।
जस्टिस बागची ने बातचीत के दौरान कहा कि कोर्ट यह नहीं भूल सकता कि वह एक "जीवंत लोकतंत्र" से जुड़े मामले पर सुनवाई कर रहा है।
सिब्बल ने जवाब दिया, "बिल्कुल। मुझे नहीं पता कि यह कितना लोकतांत्रिक है, लेकिन हम निश्चित रूप से आकांक्षी भारत में जी रहे हैं।"
सुनवाई गुरुवार को जारी रहेगी।
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