केरल उच्च न्यायालय ने हाल ही में माना कि पति की प्रेमिका या शादी से बाहर उसके साथ यौन संबंध बनाए रखने वाली महिला पर भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 498 ए के तहत मुकदमा नहीं चलाया जा सकता है।
धारा 498ए किसी महिला पर उसके पति या पति के रिश्तेदारों द्वारा की गई क्रूरता को दंडित करती है।
न्यायमूर्ति के बाबू ने कहा कि कानून में इस्तेमाल की गई भाषा यह स्पष्ट करती है कि 'रिश्तेदार' शब्द में वह महिला शामिल नहीं होगी जिसके साथ किसी पुरुष ने विवाह के बाहर यौन संबंध बनाए हैं।
कोर्ट ने अपने आदेश में कहा, "कल्पना की कोई सीमा नहीं है कि एक प्रेमिका या यहां तक कि एक महिला जो व्युत्पत्ति संबंधी अर्थ में विवाह से बाहर किसी पुरुष के साथ यौन संबंध बनाए रखती है, वह 'रिश्तेदार' होगी। 'रिश्तेदार' शब्द अपने दायरे में एक रुतबा लाता है। ऐसी स्थिति या तो रक्त या विवाह, या गोद लेने से प्रदान की जानी चाहिए। अगर कोई शादी नहीं हुई है तो एक का दूसरे का रिश्तेदार होने का सवाल ही नहीं उठता."
इस बात पर भी जोर दिया गया कि दंडात्मक प्रावधान होने के नाते, धारा 498ए सख्त निर्माण की पात्र है, जब तक कि क़ानून को एक प्रासंगिक अर्थ देने की आवश्यकता न हो।
यह आदेश एक महिला द्वारा दायर याचिका पर पारित किया गया था, जिस पर आईपीसी की धारा 34 (सामान्य इरादे को आगे बढ़ाने में कई व्यक्तियों द्वारा किए गए कार्य) के साथ पढ़ी जाने वाली धारा 498ए के तहत आरोप लगाया गया था।
उसने अदालत से मजिस्ट्रेट अदालत के समक्ष उसके खिलाफ लंबित कार्यवाही को रद्द करने का आदेश मांगा।
उनके खिलाफ मामला उनके लिव-इन पार्टनर की पत्नी की शिकायत पर दर्ज किया गया। उसके साथी और उसकी पत्नी के बीच तनावपूर्ण विवाह था और पत्नी की शिकायत में उस पर, उसकी मां, उसके भाई और याचिकाकर्ता पर उसके साथ क्रूरता करने का आरोप लगाया गया था।
याचिकाकर्ता ने तर्क दिया कि अपने साथी के साथ उसका रिश्ता उसे उसका रिश्तेदार नहीं बनाता जैसा कि धारा 498ए के तहत माना गया है।
अदालत ने तर्क से सहमति व्यक्त की और उसके खिलाफ कार्यवाही को रद्द करने के लिए आगे बढ़ी।
आदेश में कहा गया, "ये तथ्य होने के कारण, मेरी राय है कि याचिकाकर्ता के खिलाफ आईपीसी की धारा 498-ए के तहत मुकदमा चलाने का सवाल ही नहीं होगा। याचिकाकर्ता के खिलाफ एफआईआर और अंतिम रिपोर्ट रद्द कर दी जाएगी।"
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Cannot prosecute husband's girlfriend for cruelty under Section 498A IPC: Kerala High Court