भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) बीआर गवई ने रविवार को कोल्हापुर में बॉम्बे उच्च न्यायालय की सर्किट बेंच का उद्घाटन किया।
उन्होंने कहा कि यह एक सपने और एक गहरे व्यक्तिगत वादे का पूरा होना है।
यह पीठ 18 अगस्त (सोमवार) से काम करना शुरू कर देगी।
मुख्य न्यायाधीश ने कहा, "आज हम सभी का सपना पूरा हुआ है। चालीस-पैंतालीस साल पहले, इस क्षेत्र के वकीलों ने एक सपना देखा था। पंद्रह साल पहले, मैं इसका हिस्सा बना था। 2014 में, जब (देवेंद्र) फडणवीस मुख्यमंत्री थे, तब मैं भी इसका हिस्सा बना था। आज वह सपना पूरा हुआ है।"
उन्होंने याद किया कि कैसे 24 मई, 2019 को सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीश के रूप में शपथ लेने के बाद, उन्होंने महाराष्ट्र के अधिकांश ज़िलों का दौरा किया।
2022 में, सिंधुदुर्ग की यात्रा के दौरान, वरिष्ठ अधिवक्ता संग्राम देसाई ने कोल्हापुर में एक पीठ की लंबे समय से चली आ रही मांग को उठाया।
गवई ने कहा, "मैंने अपना समर्थन दिया और कई विधायकों से परामर्श करने के बाद, मैंने इस पर काम किया।"
उन्होंने कोल्हापुर के वकील समुदाय द्वारा कई पीढ़ियों से एक पीठ के लिए किए जा रहे आग्रह को भी स्वीकार किया।
"इस क्षेत्र के वकीलों ने 45 सालों तक संघर्ष किया है। मोहित शाह जैसे पूर्व मुख्य न्यायाधीश, हमारे मित्र न्यायमूर्ति रंजीत मोरे, सभी इसका हिस्सा रहे हैं। एक न्यायाधीश, जिनका मैं नाम नहीं लूँगा, ने एक समिति का नेतृत्व किया और कहा कि यहाँ एक खंडपीठ का गठन नहीं किया जा सकता। लेकिन न्यायमूर्ति मोरे ने ज़ोर देकर कहा कि यह ज़रूरी है। न्यायमूर्ति शाह को उम्मीद थी कि वे अपने सेवानिवृत्ति भाषण में इसकी घोषणा करेंगे, लेकिन परिस्थितियों के कारण वे ऐसा नहीं कर सके। आज, 11 साल बाद, आखिरकार वह दिन आ ही गया।"
कोल्हापुर में सर्किट बेंच की स्थापना के प्रयासों का समर्थन करने के लिए उन्हें किस बात ने प्रेरित किया, इस बारे में बोलते हुए, मुख्य न्यायाधीश गवई ने कहा,
“जब मैंने कोल्हापुर बेंच के लिए समर्थन दिया, तो वकीलों का ख्याल मेरे मन में नहीं आया। मैं हमेशा कहता हूँ कि राज्य की सभी संस्थाएँ, चाहे वह मुख्यमंत्री की कार्यपालिका हो, विधायिका हो, न्यायपालिका हो, हम सभी इस देश के नागरिकों के लिए हैं। हम इस देश के आम नागरिक और अंतिम नागरिक के कार्यकर्ता हैं। इसीलिए जब मैंने समर्थन दिया, तो मैंने कोल्हापुर के वकीलों के बारे में नहीं, बल्कि सोलापुर, अक्कलकोट तालुका और सीमावर्ती कर्नाटक के गुलबर्गा जिले के उन गरीब नागरिकों के बारे में सोचा, जिन्हें अपनी दो एकड़ ज़मीन के लिए एक रात की यात्रा के बाद मुंबई जाना पड़ता है।”
उन्होंने आगे कहा कि मुंबई में एक रात ठहरने का भी सामान्य खर्च लगभग ₹2,000 से ₹3,000 तक आएगा, जो एक आम नागरिक के लिए बहुत महंगा होगा।
मुख्य न्यायाधीश गवई ने यह भी बताया कि कैसे इस पीठ की स्थापना राज्य को संविधान में निहित सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक न्याय के मूल्यों को पूरा करने में मदद करती है।
“बाबासाहेब आंबेडकर कहते थे कि जब तक राजनीतिक लोकतंत्र के साथ-साथ सामाजिक और आर्थिक लोकतंत्र नहीं होगा, तब तक हम सच्चे लोकतंत्र होने का दावा नहीं कर सकते।”
उन्होंने विस्तार से बताया कि कैसे 'एक व्यक्ति, एक वोट' के माध्यम से राजनीतिक समानता प्राप्त करने के बावजूद, समाज में गहरी असमानता बनी हुई है।
उन्होंने कहा कि इन छह ज़िलों के लगभग 200 वकील अब मुंबई में प्रैक्टिस करते हैं और भविष्यवाणी की कि नई बेंच में नए अवसर मिलने पर उनमें से कई कोल्हापुर लौट आएंगे।
“मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर अगले 10 वर्षों में यह बेंच उच्च न्यायालय के न्यायाधीश प्रदान करे और इस क्षेत्र के युवाओं के लिए नए मंच तैयार करे।”
मुख्य न्यायाधीश गवई ने कोल्हापुर बेंच को स्थायी बनाने की इच्छा भी व्यक्त की। उन्होंने बॉम्बे उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश आलोक अराधे से अनुरोध किया कि वे सर्किट बेंच को स्थायी डिवीजन बेंच में बदलने के लिए जल्द ही एक प्रतिवेदन भेजें।
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CJI BR Gavai inaugurates circuit bench of Bombay High Court at Kolhapur