गुजरात उच्च न्यायालय ने 17 फरवरी को पत्रकार महेश लांगा द्वारा दायर याचिका को खारिज कर दिया, जिसमें गुजरात मैरीटाइम बोर्ड (जीएमबी) से संबंधित अत्यधिक संवेदनशील और गोपनीय दस्तावेजों को कथित रूप से चुराने के आरोप में उनके खिलाफ दर्ज मामले को रद्द करने की मांग की गई थी।
न्यायमूर्ति दिव्येश ए जोशी की पीठ ने लांगा की याचिका को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि उनके खिलाफ प्रथम दृष्टया मामला बनता है।
"...इस मामले में, जांच अधिकारी द्वारा जांच के दौरान एकत्र की गई सामग्री से, प्रथम दृष्टया अपराध में याचिकाकर्ता की संलिप्तता का पता चलता है। इसके अलावा, जांच अभी प्रारंभिक चरण में है और इस स्तर पर याचिकाकर्ता के पक्ष में अपनी अंतर्निहित शक्तियों का प्रयोग करना इस न्यायालय के लिए उचित नहीं होगा। उपर्युक्त चर्चा के मद्देनजर, याचिका में कोई दम नहीं है, इसलिए इसे खारिज किया जाता है।"
इस मामले में गुजरात मैरीटाइम बोर्ड (जीएमबी) से संवेदनशील दस्तावेजों के लीक होने के आरोप शामिल हैं। अभियोजन पक्ष ने दावा किया कि द हिंदू के पत्रकार लंगा से गोपनीय दस्तावेज जब्त किए गए थे, जिसके कारण वर्तमान प्राथमिकी (एफआईआर) दर्ज की गई।
लंगा पर भारतीय न्याय संहिता, 2023 के तहत आपराधिक विश्वासघात, क्लर्क द्वारा चोरी और अन्य अपराधों के साथ-साथ भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम के तहत मामला दर्ज किया गया है।
लंगा का प्रतिनिधित्व करने वाले वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने तर्क दिया कि उनके मुवक्किल का नाम शुरू में एफआईआर में नहीं था और उन्हें धारणाओं के आधार पर गिरफ्तार किया गया था।
उन्होंने तर्क दिया कि लंगा न तो जीएमबी का कर्मचारी है और न ही कथित अपराध में सीधे तौर पर शामिल है।
उन्होंने आगे कहा कि आज तक याचिकाकर्ता को छोड़कर जीएमबी के किसी भी जिम्मेदार अधिकारी को संबंधित जांच अधिकारी द्वारा गिरफ्तार नहीं किया गया है, जो लंगा को गिरफ्तार करने के पीछे परोक्ष मकसद को दर्शाता है।
सिब्बल ने आधिकारिक गोपनीयता अधिनियम की कार्यवाही की अनुपस्थिति पर भी प्रकाश डाला और भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम की प्रयोज्यता पर सवाल उठाया।
उन्होंने कहा कि यदि बरामद किए गए दस्तावेज अत्यधिक संवेदनशील प्रकृति के थे, तो आधिकारिक गोपनीयता अधिनियम के प्रावधानों के तहत कार्यवाही शुरू की जानी चाहिए थी, लेकिन शिकायतकर्ता द्वारा ऐसी कार्यवाही शुरू नहीं की गई है, जो स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि एफआईआर का एकमात्र उद्देश्य याचिकाकर्ता को परेशान करना था।
इसलिए, उन्होंने एफआईआर को रद्द करने की मांग की।
राज्य की ओर से अतिरिक्त महाधिवक्ता मितेश अमीन ने याचिका का कड़ा विरोध किया।
उन्होंने तर्क दिया कि एक अन्य एफआईआर की जांच के दौरान याचिकाकर्ता के परिसर से जीएमबी से संबंधित गोपनीय और अत्यधिक संवेदनशील दस्तावेज बरामद किए गए थे। इसके कारण जीएमबी ने आंतरिक जांच की, जिसमें निष्कर्ष निकाला गया कि दस्तावेज चोरी हो गए थे, संभवतः किसी अंदरूनी व्यक्ति की मदद से, जिसके परिणामस्वरूप याचिकाकर्ता और जीएमबी के एक अज्ञात कर्मचारी के खिलाफ वर्तमान एफआईआर दर्ज की गई।
अमीन ने आगे जोर देकर कहा कि जांच अभी भी शुरुआती चरण में है, और याचिकाकर्ता पहले से ही अन्य अपराधों के लिए हिरासत में है।
उन्होंने तर्क दिया कि एफआईआर जांच प्रक्रिया शुरू करने का काम करती है और इसमें सभी विवरण शामिल होने की उम्मीद नहीं की जाती है।
याचिकाकर्ता की संलिप्तता के प्रथम दृष्टया सबूतों को देखते हुए, उन्होंने अदालत से हस्तक्षेप के बिना जांच को आगे बढ़ने देने का आग्रह किया।
दोनों पक्षों को सुनने के बाद, न्यायालय ने पाया कि एक अन्य प्राथमिकी की जांच के दौरान, याचिकाकर्ता के परिसर में तलाशी के दौरान गुजरात समुद्री बोर्ड (जीएमबी) से संबंधित अत्यधिक संवेदनशील और गोपनीय दस्तावेज बरामद हुए।
चूंकि प्रथम दृष्टया मामला स्थापित हो चुका था, और जांच जारी थी, इसलिए न्यायालय ने इस स्तर पर हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया। इस प्रकार, याचिका खारिज कर दी गई।
वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल, अधिवक्ता ए.जे. याग्निक और वेदांत जे. राजगुरु, लांगा की ओर से उपस्थित हुए।
एएजी मितेश अमीन, ए.पी.पी. मनन मेहता और अधिवक्ता सिमरनजीत सिंह विर्क प्रतिवादी की ओर से उपस्थित हुए।
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