न्यायालय ने यह टिप्पणी उस मामले में की जिसमें उसने पाया कि केरल लोक सेवा आयोग (पीएससी) द्वारा नौकरी के लिए आवेदन हेतु शुरू की गई ऑनलाइन प्रक्रिया दृष्टिबाधित उम्मीदवारों के लिए पर्याप्त सहायता उपलब्ध नहीं कराती है।
इससे दिव्यांग उम्मीदवारों के लिए अपने आवेदन पत्र को पूरा करना और जमा करना मुश्किल हो गया।
न्यायालय ने कहा कि दिव्यांग व्यक्तियों की विशिष्ट आवश्यकताओं को ध्यान में न रखने के कारण उन्हें अन्य उम्मीदवारों के साथ समान स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने से वंचित कर दिया गया।
न्यायालय ने आगे कहा कि संवैधानिक निकाय होने के नाते पीएससी का यह कर्तव्य है कि वह यह सुनिश्चित करे कि सभी संभावित उम्मीदवार बिना किसी बाधा के आवेदन कर सकें।
इसलिए, इसने राज्य और पीएससी से दिव्यांग व्यक्तियों, जिनमें दृष्टिबाधित व्यक्ति भी शामिल हैं, की सहायता के उद्देश्य से सेवा केंद्र स्थापित करने का आग्रह किया।
21 अक्टूबर के आदेश में कहा गया है, "यह पीएससी और राज्य का कर्तव्य है कि वे दृष्टिबाधित व्यक्तियों को बिना किसी बाधा के ऑनलाइन आवेदन प्रस्तुत करने की अनुमति देने के लिए उपाय प्रदान करें। राज्य या पीएससी दृष्टिबाधित व्यक्तियों सहित विकलांग व्यक्तियों को सेवाएं प्रदान करने वाले सेवा केंद्र स्थापित करने के लिए बाध्य हैं। हमें उम्मीद है कि राज्य और पीएससी उनके लिए सर्वश्रेष्ठ कार्य करेंगे।"
न्यायालय ने यह निर्णय ऐसे मामले में दिया, जिसमें PSC द्वारा विज्ञापित शिक्षण पद के लिए 100 प्रतिशत दृष्टिबाधित महिला द्वारा दायर आवेदन को इसलिए खारिज कर दिया गया, क्योंकि वह निर्धारित समय-सीमा के भीतर अपना केरल शिक्षक पात्रता परीक्षा (KTET) प्रमाणपत्र अपलोड करने में विफल रही थी।
उम्मीदवार ने अपनी उम्मीदवारी की अस्वीकृति को केरल प्रशासनिक न्यायाधिकरण (KAT) के समक्ष चुनौती दी, जिसने सहानुभूतिपूर्ण दृष्टिकोण अपनाया और PSC को चयन प्रक्रिया में भाग लेने का आदेश दिया।
इसे केरल PSC ने उच्च न्यायालय के समक्ष चुनौती दी।
PSC के वकील ने तर्क दिया कि उम्मीदवार के आवेदन को खारिज करने में किसी कानून का उल्लंघन नहीं किया गया।
उम्मीदवार के वकील ने कहा कि उसकी दृष्टिबाधितता के कारण उसके द्वारा प्रस्तुत की गई अनूठी चुनौतियों पर विशेष विचार किया जाना चाहिए, न कि PSC के ऑनलाइन आवेदन नियमों के सख्त अनुप्रयोग पर।
न्यायालय ने उम्मीदवार के तर्कों से सहमति जताई। इसने नोट किया कि दृष्टिबाधित व्यक्तियों को तीसरे पक्ष पर निर्भर रहने के लिए मजबूर करने से उनकी स्वायत्तता और स्वतंत्रता कम हो जाती है, जिससे दृष्टिबाधित उम्मीदवारों को अतिरिक्त कठिनाई का सामना नहीं करना पड़ता।
न्यायालय ने कहा कि डिजिटल आवेदन प्रक्रिया में दृष्टिबाधित व्यक्तियों की आवश्यकताओं पर विचार न किए जाने के कारण वे अपने साथियों की तुलना में प्रभावी रूप से हाशिए पर चले गए।
न्यायालय ने पूछा, "क्या पीएससी दृष्टिबाधित उम्मीदवारों के साथ वैसा ही व्यवहार कर सकता है जैसा कि समान आवेदन नियमों के तहत दृष्टिबाधित उम्मीदवारों के साथ किया जाता है?"
न्यायालय ने संवैधानिक सिद्धांतों और विकलांग व्यक्तियों के अधिकार अधिनियम, 2016 में निहित उचित समायोजन सिद्धांतों के अनुरूप, दृष्टिबाधित आवेदकों को ऑनलाइन आवेदन जमा करने में पर्याप्त रूप से सहायता करने के लिए वर्तमान प्रणाली की आवश्यकता पर भी जोर दिया।
इसने पीएससी की याचिका को इस उम्मीद के साथ खारिज कर दिया कि राज्य के अधिकारी विकलांग उम्मीदवारों के लिए भी सर्वोत्तम उपाय करने के लिए कदम उठाएंगे।
केरल लोक सेवा आयोग की ओर से अधिवक्ता पीसी शशिधरन पेश हुए। उम्मीदवार की ओर से अधिवक्ता शाज पेश हुए। वरिष्ठ सरकारी वकील निशा बोस ने राज्य का प्रतिनिधित्व किया।
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State must ensure digital platforms are accessible to persons with disabilities: Kerala High Court