भारत के मुख्य न्यायाधीश (सीजेआई) बीआर गवई ने बुधवार को कहा कि मानव गरिमा का सही अर्थ व्यक्ति की निजता, अपने शरीर पर स्वायत्तता और जीवन के विकल्प चुनने की स्वतंत्रता में निहित है।
"मानव गरिमा संविधान की आत्मा - 21वीं सदी में न्यायिक चिंतन" विषय पर 11वें डॉ. एल.एम. सिंघवी स्मृति व्याख्यान में बोलते हुए, मुख्य न्यायाधीश ने स्पष्ट किया कि संविधान गरिमा को स्वतंत्रता, समानता, बंधुत्व और न्याय का केंद्र मानता है।
केएस पुट्टस्वामी बनाम भारत संघ - जिसे आधार निर्णय के नाम से भी जाना जाता है - में नौ न्यायाधीशों की पीठ के फैसले का हवाला देते हुए उन्होंने कहा, "निजता के बिना गरिमा का अस्तित्व नहीं रह सकता। दोनों ही जीवन, स्वतंत्रता और स्वाधीनता के अविभाज्य मूल्यों में निहित हैं, जिन्हें संविधान ने मान्यता दी है।"
उन्होंने इस बात पर प्रकाश डाला कि प्रजनन संबंधी विकल्प, चिकित्सा उपचार और जीवन के अंतिम निर्णयों के मामलों में भी गरिमा स्वायत्तता का आधार है। सुचिता श्रीवास्तव बनाम चंडीगढ़ प्रशासन (2009) और कॉमन कॉज बनाम भारत संघ (2018) का हवाला देते हुए उन्होंने कहा कि स्वायत्तता को गरिमा से अलग नहीं किया जा सकता।
मुख्य न्यायाधीश गवई ने रेखांकित किया, "यदि किसी व्यक्ति को अपने शरीर, कार्यों या जीवन परिस्थितियों के संबंध में चुनाव करने की क्षमता से वंचित किया जाता है, तो वह वास्तव में सम्मान के साथ नहीं जी सकता।"
उन्होंने कहा कि न्यायालयों ने कैदियों को अमानवीय व्यवहार से, महिलाओं को कार्यस्थल पर भेदभाव से, श्रमिकों को शोषण से और विकलांग व्यक्तियों को बहिष्कार से बचाने के लिए सम्मान का प्रयोग किया है। उन्होंने कहा कि इनमें से प्रत्येक मामले में, सम्मान ने मौलिक अधिकारों के अर्थ को व्यापक बनाने का माध्यम प्रदान किया है।
मुख्य न्यायाधीश ने कहा, "चाहे कैदियों, श्रमिकों, महिलाओं या विकलांग व्यक्तियों के संदर्भ में, मानवीय सम्मान स्वायत्तता, समानता और न्याय की समझ को सूचित करता है, यह सुनिश्चित करता है कि कानून न केवल शारीरिक अस्तित्व की रक्षा करे, बल्कि आत्म-सम्मान, स्वतंत्रता और अवसर से भरे जीवन के लिए आवश्यक व्यापक परिस्थितियों की भी रक्षा करे।"
उन्होंने बताया कि गरिमा की न्यायिक मान्यता 1970 और 1980 के दशक में जेल सुधारों के मामलों से शुरू हुई, जब न्यायालय ने यह माना कि विचाराधीन कैदियों और दोषियों से भी उनकी मानवता नहीं छीनी जा सकती।
उन्होंने सुनील बत्रा (द्वितीय) बनाम दिल्ली प्रशासन मामले को याद करते हुए कहा, "कानून की नज़र में, कैदी इंसान हैं, जानवर नहीं।" उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि अदालतों का कर्तव्य है कि वे जेल अधिकारियों को जवाबदेह ठहराएँ जहाँ वे कैदियों की गरिमा को ठेस पहुँचाते हैं।
उन्होंने कहा कि समय के साथ, अदालतों ने इस सिद्धांत का विस्तार श्रम अधिकार, लैंगिक समानता, विकलांगता अधिकार और डिजिटल पहुँच जैसे क्षेत्रों में भी किया।
मुख्य न्यायाधीश गवई ने अपने हालिया फैसलों का भी ज़िक्र किया, जिनमें माथेरान में हाथ-रिक्शा चालकों के पुनर्वास का निर्देश देने वाला आदेश और घरों को गिराने को सम्मान के साथ जीने के अधिकार से जोड़ने वाला फैसला शामिल है।
न्यायाधीश ने कहा कि संविधान निर्माताओं ने गरिमा को प्रस्तावना के केंद्र में रखा है और इसे राष्ट्र की बंधुत्व, एकता और अखंडता से जोड़ा है। उन्होंने कहा कि यह प्रतिबद्धता न केवल व्यक्तिगत मूल्य के लिए, बल्कि सामाजिक समरसता के लिए भी है।
उन्होंने कहा, "जब प्रत्येक नागरिक की गरिमा को मान्यता दी जाती है और उसकी रक्षा की जाती है, तो इससे अपनेपन, आपसी सम्मान और एकजुटता की भावना को बढ़ावा मिलता है, जो राष्ट्रीय एकता और सद्भाव बनाए रखने के लिए आवश्यक हैं।"
इस व्याख्यान में लोकसभा अध्यक्ष ओम बिरला, वरिष्ठ अधिवक्ता अभिषेक मनु सिंघवी और अधिवक्ता आविष्कार सिंघवी ने भाग लिया। इस कार्यक्रम में भारत के अटॉर्नी जनरल आर. वेंकटरमणि और भारत के सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता के साथ-साथ सर्वोच्च न्यायालय और दिल्ली उच्च न्यायालय के कई पूर्व और वर्तमान न्यायाधीश भी उपस्थित थे।
अपने व्याख्यान के दौरान, मुख्य न्यायाधीश गवई ने एक न्यायविद, राजनयिक और सांसद के रूप में डॉ. एलएम सिंघवी के योगदान को भी श्रद्धांजलि दी और पंचायती राज संस्थाओं को संवैधानिक मान्यता दिलाने में उनकी भूमिका को याद किया।
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Dignity cannot exist without privacy, autonomy over body and life choices: CJI BR Gavai