अधिवक्ता (संशोधन) विधेयक, 2025 को प्रस्तुत करके, केंद्र सरकार भारत में विदेशी कानूनी फर्मों या विदेशी वकीलों के प्रवेश के संबंध में नियम बनाने की शक्ति स्वयं को देने का प्रस्ताव करती है।
मसौदा विधेयक जो सार्वजनिक टिप्पणियों के लिए प्रचलन में है, अधिवक्ता अधिनियम की धारा 49ए में एक उप-धारा जोड़ता है, जिसमें कहा गया है:
49ए. नियम बनाने की केंद्र सरकार की शक्ति। - (1) केंद्र सरकार, आधिकारिक राजपत्र में अधिसूचना द्वारा, इस अधिनियम के प्रयोजनों को कार्यान्वित करने के लिए नियम बना सकती है, जिसमें किसी भी मामले के संबंध में नियम शामिल हैं, जिसके लिए बार काउंसिल ऑफ इंडिया या किसी राज्य बार काउंसिल को नियम बनाने की शक्ति है।
(2) विशेष रूप से और पूर्वगामी शक्ति की व्यापकता पर प्रतिकूल प्रभाव डाले बिना, ऐसे नियम निम्नलिखित के लिए प्रावधान कर सकते हैं...
...(सीसी) भारत में विदेशी कानूनी फर्मों या विदेशी वकीलों के प्रवेश को नियंत्रित करने वाले नियम।
कानूनी पेशे को विनियमित करने वाली बार काउंसिल ऑफ इंडिया (BCI) पहले विदेशी लॉ फर्मों के प्रस्तावित प्रवेश की अगुआई कर रही थी। 10 मार्च, 2023 को जारी किए गए नियम, जिन्हें भारत में विदेशी वकीलों और विदेशी लॉ फर्मों के पंजीकरण और विनियमन के लिए बार काउंसिल ऑफ इंडिया नियम, 2022 कहा जाता है, विदेशी वकीलों और लॉ फर्मों को पारस्परिक आधार पर भारत में विदेशी कानून का अभ्यास करने की अनुमति देते हैं।
हालांकि, भारतीय कानूनी बिरादरी के कई तिमाहियों ने नियमों के मौजूदा स्वरूप को लेकर चिंता व्यक्त की है। पिछले साल, BCI के कदम को चुनौती देते हुए दिल्ली उच्च न्यायालय में एक याचिका दायर की गई थी।
याचिकाकर्ताओं का तर्क है कि BCI अधिसूचना विदेशी वकीलों को भारत में पंजीकृत होने और गैर-मुकदमेबाजी वाले मामलों में कानून का अभ्यास करने की अनुमति देती है, लेकिन BCI के पास अधिवक्ता अधिनियम, 1961 के तहत ऐसा करने का अधिकार या शक्ति नहीं है।
याचिका में कहा गया है कि कानूनी पेशे को "न्याय के उद्देश्यों को विफल करने के लिए विदेशी बाजार की ताकतों द्वारा नियंत्रित नहीं किया जा सकता है और न ही न्याय वितरण प्रणाली को ऐसी ताकतों के अधीन किया जा सकता है"।
इसमें तर्क दिया गया कि बीसीआई का निर्णय 'पारस्परिकता की संधि' का भी उल्लंघन है क्योंकि भारत और अन्य देशों के बीच कोई पारस्परिकता नहीं है, जिनकी लॉ फर्म अब भारत में काम कर सकेंगी और इससे यहां प्रैक्टिस करने वाले युवा वकील प्रभावित होंगे।
जुलाई में, बीसीआई के वकील ने उच्च न्यायालय को बताया कि मामले की वजह से "सब कुछ अटक रहा है"। न्यायालय ने तब मामले को सितंबर 2024 के लिए पोस्ट किया था, लेकिन तब से मामले की सुनवाई नहीं हुई है।
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Entry of foreign law firms: Centre to have power to frame rules