विदेशी कानूनी फर्मों और वकीलों को भारत में प्रवेश की अनुमति देने के अपने फैसले का बचाव करते हुए, बार काउंसिल ऑफ इंडिया (बीसीआई) ने दिल्ली उच्च न्यायालय को सूचित किया है कि इस कदम से भारतीय वकीलों को भी लाभ होगा [नरेंद्र शर्मा एवं अन्य बनाम बार काउंसिल ऑफ इंडिया एवं अन्य]।
दिल्ली उच्च न्यायालय में दायर एक विस्तृत हलफनामे में बीसीआई ने कहा है,
"भारतीय वकीलों की दक्षता का स्तर अंतर्राष्ट्रीय मानकों के बराबर है और यदि भारत में कानूनी अभ्यास को प्रतिबंधित और अच्छी तरह से नियंत्रित और विनियमित तरीके से पारस्परिकता के सिद्धांत पर विदेशी वकीलों के लिए खोल दिया जाता है, तो भारत में कानूनी बिरादरी को कोई नुकसान होने की संभावना नहीं है क्योंकि यह भारत और विदेश के वकीलों के लिए पारस्परिक रूप से फायदेमंद होगा और विवादित नियम इस दिशा में बार काउंसिल ऑफ इंडिया द्वारा किया गया एक प्रयास है।"
बीसीआई ने कहा है कि वह भारत में विदेशी वकीलों और विदेशी कानून फर्मों के पंजीकरण और विनियमन के लिए बार काउंसिल ऑफ इंडिया नियम, 2022 में भारतीय वकीलों और कानून फर्मों द्वारा उठाए गए मुद्दों को संबोधित करने के लिए हितधारकों के साथ परामर्श करेगा।
"बार काउंसिल ऑफ इंडिया इन नियमों और विनियमों में कुछ आवश्यक संशोधन करने की प्रक्रिया में है ताकि अक्षरशः और भावना में पारस्परिकता सुनिश्चित की जा सके... संशोधनों का उद्देश्य विदेशी और भारतीय वकीलों के बीच अधिक सहयोग और भारत में अधिक समावेशी और एकीकृत कानूनी प्रणाली की ओर बढ़ना होगा।"
बीसीआई ने कहा कि संशोधित किए जा रहे प्रावधानों में पारस्परिकता और फ्लाई-इन, फ्लाई-आउट मॉडल से संबंधित प्रावधान शामिल हैं, जो विदेशी वकीलों को 12 महीनों की किसी भी अवधि में अधिकतम 60 दिनों के लिए भारत में काम करने की अनुमति देता है।
"यहां तक कि "फ्लाई इन और फ्लाई आउट" प्रवेश को भी विनियमित किया जाना चाहिए। बार काउंसिल ऑफ इंडिया सर्वोच्च न्यायालय की टिप्पणियों के आलोक में बहुत जल्द ये बदलाव करने का प्रस्ताव कर रही है। बार काउंसिल ऑफ इंडिया मौजूदा नियमों और विनियमों में विशिष्ट संशोधनों की आवश्यकता को पहचानती है। इसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि पारस्परिकता के सिद्धांत का न केवल लिखित रूप में बल्कि इसकी सही भावना में भी पालन किया जाए।"
बीसीआई ने आश्वासन दिया है कि हितधारकों के साथ विचार-विमर्श लंबित रहने तक, "प्रक्रियाओं में अस्थायी रूप से रुकावट" रहेगी।
हलफनामे में कहा गया है कि नियम भारत को अंतरराष्ट्रीय वाणिज्यिक मध्यस्थता का केंद्र बनाने में भी मदद करेंगे।
जवाब में कहा गया है, "अगर हम इस मामले पर ध्यान नहीं देते हैं, तो भारत की कानूनी बिरादरी भारत में तेजी से बढ़ते ग्राहकों के सर्वोत्तम हितों के अनुरूप कानून के शासन के अनुसार कानूनी/पेशेवर विशेषज्ञता प्रदान करने में पीछे रह सकती है।"
बीसीआई का जवाब वकीलों के एक समूह द्वारा दायर एक जनहित याचिका (पीआईएल) के जवाब में आया है, जिसमें बीसीआई द्वारा 10 मार्च, 2023 को जारी अधिसूचना को चुनौती दी गई है।
उन्होंने तर्क दिया कि बीसीआई के पास अधिवक्ता अधिनियम 1961 के तहत विदेशी वकीलों को भारत में पंजीकृत होने और गैर-मुकदमेबाजी वाले मामलों में कानून का अभ्यास करने की अनुमति देने वाली अधिसूचना जारी करने का अधिकार या शक्ति नहीं है।
28 जून, 2024 को बार एंड बेंच ने विशेष रूप से बताया कि बीसीआई जुलाई के अंत तक विदेशी वकीलों और विदेशी कानूनी फर्मों के प्रवेश को नियंत्रित करने के लिए संशोधित नियमों को अधिसूचित और लागू करने की संभावना है। यह बताया गया कि फिलहाल, भारतीय कानूनी बाजार केवल यूनाइटेड किंगडम (यूके) के वकीलों और कानूनी फर्मों के लिए खोला जाएगा।
बीसीआई ने यह घोषणा लंदन स्थित लॉ सोसायटी हॉल में लॉ सोसायटी तथा बार काउंसिल ऑफ इंग्लैंड एंड वेल्स के साथ आयोजित बैठक में की।
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Entry of foreign lawyers and firms will help Indian lawyers too: BCI tells Delhi High Court