सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को केंद्र सरकार को आदेश दिया कि वह COVID-19 वैक्सीन के गंभीर साइड इफ़ेक्ट से पीड़ित लोगों को मुआवज़ा देने के लिए एक पॉलिसी बनाए।
जस्टिस विक्रम नाथ और संदीप मेहता की बेंच ने कहा कि मुआवज़ा बिना किसी गलती के दिया जाना चाहिए।
कोर्ट ने आदेश दिया, "भारत सरकार COVID-19 वैक्सीनेशन के बाद होने वाली गंभीर खराब घटनाओं के लिए बिना किसी गलती के मुआवज़े की पॉलिसी बनाएगी। वैक्सीनेशन के बाद होने वाली खराब घटनाओं की निगरानी के लिए मौजूदा सिस्टम जारी रहेगा और ज़रूरी डेटा समय-समय पर पब्लिक डोमेन में डाला जा सकता है।"
कोर्ट ने आगे कहा कि ऐसी मुआवज़ा स्कीम शुरू करने को सरकार की तरफ से किसी गलती को मानना नहीं माना जाना चाहिए।
कोर्ट ने कहा, "बिना किसी गलती के फ्रेमवर्क को बनाने का मतलब यह नहीं निकाला जाएगा कि भारत सरकार या किसी दूसरी अथॉरिटी ने कोई ज़िम्मेदारी या गलती मानी है।"
कोर्ट दो लड़कियों के माता-पिता की अर्जी पर सुनवाई कर रहा था, जिनकी COVID वैक्सीन के साइड इफ़ेक्ट की वजह से मौत हो गई थी।
अर्जी में मौतों की एक इंडिपेंडेंट कमिटी से जांच कराने और ऑटोप्सी और जांच रिपोर्ट टाइम-बाउंड तरीके से जारी करने की मांग की गई थी।
अर्जी में यह भी रिक्वेस्ट की गई थी कि माता-पिता को पैसे दिए जाएं, और सरकार को वैक्सीन के साइड इफ़ेक्ट से परेशान लोगों का जल्दी पता लगाने और इलाज के लिए गाइडलाइंस लाने के लिए निर्देश देने की मांग की गई थी।
कोर्ट ने आज कहा कि COVID वैक्सीन के साइड इफ़ेक्ट के मामले की जांच के लिए नई एक्सपर्ट बॉडी बनाने की कोई ज़रूरत नहीं है।
इसमें यह भी कहा गया कि आज का फैसला COVID वैक्सीन से बुरी तरह प्रभावित किसी दूसरे व्यक्ति को अपने इलाज करने से नहीं रोकेगा।
कोर्ट ने कहा, "टीकाकरण के बाद होने वाले साइड इफ़ेक्ट के साइंटिफिक असेसमेंट के मौजूदा तरीकों को देखते हुए कोर्ट द्वारा नियुक्त किसी अलग एक्सपर्ट बॉडी की ज़रूरत नहीं है। यह साफ़ किया जाता है कि यह फैसला किसी भी व्यक्ति को कानून में मौजूद इलाज करने से नहीं रोकेगा।"
6 सितंबर, 2022 को केरल हाईकोर्ट ने नेशनल डिज़ास्टर मैनेजमेंट अथॉरिटी (NDMA) को COVID-19 वैक्सीनेशन के बाद होने वाली मौतों के मामलों की पहचान करने और ऐसे पीड़ितों के आश्रितों को मुआवज़ा देने के लिए गाइडलाइन बनाने का निर्देश दिया था।
उस मामले में, हाईकोर्ट एक महिला (पिटीशनर) के मामले पर सुनवाई कर रहा था, जिसके पति की मौत COVID वैक्सीन के साइड इफ़ेक्ट के कारण हुई थी।
हाईकोर्ट के इस फ़ैसले को केंद्र सरकार ने टॉप कोर्ट में चुनौती दी थी।
केंद्र ने तर्क दिया कि सिर्फ़ COVID-19 बीमारी को ही आपदा घोषित किया गया था, न कि COVID के लिए लगाई गई वैक्सीन से जुड़ी मौतों को।
इसलिए, केंद्र के अनुसार, डिज़ास्टर मैनेजमेंट एक्ट के तहत ऐसी कोई पॉलिसी नहीं है जो COVID-19 वैक्सीन से जुड़ी मौतों के लिए मुआवज़ा देती हो।
इसने आगे तर्क दिया कि COVID-19 वैक्सीन दुनिया की सबसे अच्छी प्रैक्टिस के हिसाब से बनाए गए एक मेडिकल प्रोटोकॉल के तहत चलती हैं, जो वैक्सीन लगाने के दौरान किसी भी एडवर्स इफ़ेक्ट फ़ॉलोइंग इम्यूनाइज़ेशन (AEFI) का जल्दी पता लगाने और इलाज सुनिश्चित करता है।
केंद्र की इस याचिका को आखिरकार COVID वैक्सीन के साइड इफ़ेक्ट से जान गंवाने वाली दो लड़कियों के माता-पिता की दूसरी याचिका के साथ जोड़ा गया और इस पर एक साथ सुनवाई हुई।
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Frame compensation policy for COVID vaccine side-effects: Supreme Court to government