इलाहाबाद हाईकोर्ट ने हाल ही में कहा कि उत्तर प्रदेश में बार एसोसिएशन उन वकीलों के खिलाफ सुधार के कदम उठाने में नाकाम रहे हैं जो गैंगस्टर और “माफिया तत्व” बन गए हैं [मोहम्मद कफील बनाम यूपी राज्य और अन्य]।
जस्टिस विनोद दिवाकर ने कहा कि ऐसे वकीलों ने कानूनी पेशे को सुरक्षित पनाह लेने का ज़रिया बना लिया है, और ज़िला अदालतों के जज भी उनके खिलाफ़ कोई कार्रवाई करने से बचते रहे हैं क्योंकि उन्हें प्रेशर ग्रुप और राजनीतिक ताकतों से सुरक्षा मिली हुई है।
कोर्ट ने आगे कहा कि हर ज़िला अदालत में “लॉ ग्रेजुएट्स के संगठित गैंग” होते हैं जो कोर्ट के आदेशों को लागू करने और कोर्ट के बाहर दबाव डालकर झगड़ों को सुलझाने, कमज़ोर केस लड़ने वालों को डराने-धमकाने और किराएदारों और प्रॉपर्टी पर कब्ज़ा करने वालों को ज़बरदस्ती निकालने में शामिल होते हैं।
कोर्ट ने 3 जून को दिए एक आदेश में कहा, “इस वजह से, युवा वकीलों और नए भर्ती हुए न्यायिक अधिकारियों - जिनके पास साफ़ और समझने वाली न्यायिक सोच है - के लिए इस बहुत ही खराब पेशेवर माहौल में, जिसे एक छोटे लेकिन ताकतवर और हावी ग्रुप ने खराब कर दिया है, असरदार, निष्पक्ष और आज़ादी से काम करना मुश्किल होता जा रहा है।”
इस हालत पर दुख जताते हुए, कोर्ट ने अपना ऑर्डर यह कहते हुए शुरू किया,
"कानून दो बार मरता है, एक बार जब उसके अधिकारी क्रिमिनल बन जाते हैं, और दूसरी बार जब जज जुडिशियल हिम्मत के बजाय चुप्पी चुनते हैं। दोनों ही मामलों में, कानून का राज सबसे पहले खत्म होता है।"
कोर्ट ने आगे कहा,
"कानूनी पेशे में - जिसकी मुख्य ज़िम्मेदारी कानून का राज बनाए रखना और न्याय के प्रशासन में मदद करना है - उत्तर प्रदेश में ऐसे लोगों ने घुसपैठ कर ली है जो इसके लिए ज़रूरी हर चीज़ के खिलाफ़ हैं: गैंगस्टर, माफिया और ऐसे लोग, जिन्होंने कभी कानून के लिए ज़रूरी एजुकेशनल क्वालिफिकेशन हासिल नहीं की। बार काउंसिल, जो पेशे की ईमानदारी का कानूनी रखवाला है, दशकों से अपनी सबसे बुनियादी रेगुलेटरी ड्यूटी में नाकाम रहा है।"
बेंच एक ऐसे मामले पर सुनवाई कर रही थी जिसमें वकीलों के खिलाफ़ पेंडिंग क्रिमिनल केस पर ध्यान दिया गया था। कोर्ट ने कहा कि जबकि ज़िलों में वकीलों के खिलाफ़ काफी संख्या में केस रजिस्टर्ड हैं, डिसिप्लिनरी कार्रवाई साफ़ तौर पर सिर्फ़ कुछ ही लोगों तक सीमित है।
डेटा से पता चला कि 75 ज़िलों में कुल 4,157 वकील 5,056 क्रिमिनल केस में शामिल हैं। कम से कम 418 वकील तीन या उससे ज़्यादा केस में शामिल हैं। 28 वकीलों पर 11 या उससे ज़्यादा केस दर्ज हैं, 126 पर पांच से दस केस और 264 पर तीन से चार केस हैं।
बेंच ने कहा कि यह चिंता की बात है कि जिन वकीलों के खिलाफ 46 केस हैं, उन्हें भी कोर्ट में प्रैक्टिस करने की इजाज़त है। उसने बताया कि अकेले लखनऊ के वज़ीरगंज पुलिस स्टेशन में 422 वकीलों के खिलाफ 236 केस हैं।
कोर्ट ने वकीलों की नकली डिग्री पर भी ध्यान दिया और कहा कि बार काउंसिल ऑफ़ उत्तर प्रदेश द्वारा पहचाने गए 105 केस असलियत को नहीं दिखाते।
“उत्तर प्रदेश में वकीलों की बहुत बड़ी आबादी को देखते हुए - जो देश में सबसे बड़ी आबादी में से एक है - पूरे राज्य में वेरिफिकेशन ड्राइव के बाद भी नकली क्वालिफिकेशन वाले सिर्फ़ 105 वकीलों की पहचान, असल में मौजूद समस्या के पैमाने से पूरी तरह से अलग है।”
जस्टिस दिवाकर ने कहा कि ऑर्गनाइज़्ड क्राइम से कथित तौर पर जुड़े वकीलों का लगातार होना एक गंभीर इंस्टीट्यूशनल चिंता पैदा करता है और यह इस बात का संकेत हो सकता है कि बार काउंसिल, कुछ हद तक, "ऐसे व्यवहार को रेगुलेट करने में बेअसर रही है।"
स्थिति को देखते हुए, कोर्ट ने निर्देश दिया कि किसी भी डिस्ट्रिक्ट बार एसोसिएशन में किसी भी वकील के खिलाफ रजिस्टर्ड सभी क्रिमिनल केस, वकील के होम डिस्ट्रिक्ट से कम से कम 100 km दूर दूसरे डिस्ट्रिक्ट की कोर्ट में एक साथ ट्रांसफर किए जाएंगे।
कोर्ट ने स्टेट बार काउंसिल को यह भी निर्देश दिया कि वह यह पक्का करे कि वेरिफिकेशन के दौरान जिन 105 वकीलों की डिग्री जाली पाई गई, उनमें से हर एक के खिलाफ जालसाजी, धोखाधड़ी और नकली पहचान के अपराधों के लिए, या कानून के किसी अन्य नियम के तहत FIR दर्ज की जाए।
इसके अलावा, इसने गंभीर अपराधों में शामिल वकीलों के खिलाफ डिसिप्लिनरी कार्रवाई शुरू करने का आदेश दिया और बार काउंसिल से उनके लाइसेंस सस्पेंड करने पर विचार करने को कहा।
कोर्ट ने कहा, “जो वकील आदतन अपराधी हैं और बार-बार अपराधों में शामिल होते हैं, उन्हें पहली नज़र में 'नैतिक रूप से अच्छा' नहीं कहा जा सकता। लॉ ग्रेजुएट के लिए वकील के तौर पर एनरोल करने के लिए अच्छा कैरेक्टर होना ज़रूरी है।”
कोर्ट ने नकली एनरोलमेंट और घोस्ट वकीलों की पहचान के लिए 5.37 लाख रजिस्टर्ड वकीलों का ऑडिट करने को भी कहा। इसमें यह भी कहा गया कि जिन 2.6 लाख वकीलों ने अपना सर्टिफिकेट ऑफ़ प्रैक्टिस नहीं लिया है, उन्हें शो-कॉज़ नोटिस भेजा जा सकता है, और उनके एनरोलमेंट का रिव्यू किया जा सकता है।
कोर्ट ने आगे सुझाव दिया कि उत्तर प्रदेश बार काउंसिल, वकील के तौर पर एनरोलमेंट के लिए कैरेक्टर और पिछले रिकॉर्ड का पुलिस वेरिफिकेशन ज़रूरी बनाने के लिए नियमों में तुरंत बदलाव करने के लिए बार काउंसिल ऑफ़ इंडिया से रिक्वेस्ट कर सकती है।
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