गुवाहाटी उच्च न्यायालय ने मंगलवार को असम राज्य में भैंसों की लड़ाई और बुलबुल (बुलबुल) पक्षी की लड़ाई पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया [पीपुल्स फॉर एथिकल ट्रीटमेंट टू एनिमल्स (पेटा इंडिया) बनाम असम राज्य और अन्य]।
न्यायमूर्ति देवाशीष बरुआ ने इस बात पर जोर दिया कि पशु क्रूरता निवारण (पीसीए) अधिनियम की धारा 3 के तहत, पशुओं की देखभाल करने वाले व्यक्ति उनके कल्याण को सुनिश्चित करने के लिए अनिवार्य कर्तव्य से बंधे हैं।
अदालत ने कहा, "पीसीए अधिनियम, 1960 की धारा 3 पशुओं की देखभाल करने वाले व्यक्तियों के कर्तव्य से संबंधित है, जो अनिवार्य है। इस प्रकार पशुओं को दिए गए अधिकार कर्तव्य के विपरीत हैं और यदि उन अधिकारों का उल्लंघन किया जाता है, तो कानून कानूनी मंजूरी के साथ उन अधिकारों को लागू करेगा।"
न्यायालय दो अलग-अलग याचिकाओं पर सुनवाई कर रहा था - एक भैंसों के अधिकारों से संबंधित और दूसरी बुलबुलों के अधिकारों से संबंधित।
27 दिसंबर, 2023 को असम सरकार ने एक मानक संचालन प्रक्रिया (एसओपी) जारी की थी, जिसके तहत माघ बिहू त्योहार के दौरान इस तरह की पशु लड़ाई की अनुमति दी गई थी।
न्यायालय ने पाया कि महाराष्ट्र, तमिलनाडु और कर्नाटक जैसे राज्यों ने पारंपरिक पशु-आधारित प्रथाओं को समायोजित करने के लिए राष्ट्रपति की सहमति से पीसीए अधिनियम में संशोधन किया है, जबकि असम ने ऐसा कोई संशोधन नहीं किया है।
न्यायालय ने कहा, "महाराष्ट्र, तमिलनाडु और कर्नाटक के विपरीत, असम ने 1960 के अधिनियम में कोई संशोधन नहीं किया है, बल्कि इसके बजाय 1960 के अधिनियम के साथ-साथ वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 और ए नागराजा संविधान पीठ के फैसले को (एसओपी के माध्यम से) मात देने का सहारा लिया है, जो स्वीकार्य नहीं है।"
न्यायालय ने माना कि संविधान के अनुच्छेद 254 के तहत इस तरह का दृष्टिकोण अस्वीकार्य है।
इसमें कहा गया है, "आप 1960 के अधिनियम में संशोधन करें और राष्ट्रपति की मंजूरी लें, इसके बिना आप अनुच्छेद 254 के मद्देनजर एसओपी के माध्यम से इसे रद्द नहीं कर सकते। आपको सर्वोच्च न्यायालय के फैसले का पालन करना होगा जो देश का कानून है।"
तदनुसार, न्यायालय ने एसओपी को खारिज कर दिया और असम राज्य को पीसीए अधिनियम और वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के प्रावधानों का पूर्ण अनुपालन सुनिश्चित करने का निर्देश दिया।
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