गुजरात उच्च न्यायालय ने गुरुवार को माल एवं सेवा कर (जीएसटी) धोखाधड़ी के आरोप से जुड़े एक मामले में पत्रकार महेश लांगा को जमानत दे दी।
न्यायमूर्ति एमआर मेंगडे ने 10,000 रुपये के जमानत बांड और इतनी ही राशि की जमानत राशि जमा करने की शर्त पर लंगा को जमानत दे दी।
"आवेदक (महेश लंगा) को अहमदाबाद के डीसीबी पुलिस स्टेशन में दर्ज एफआईआर सी.आर.एन.ओ. 11191011240257/2024 के संबंध में नियमित जमानत पर रिहा करने का आदेश दिया जाता है, जिसके लिए ट्रायल कोर्ट की संतुष्टि के लिए 10,000/- (केवल दस हजार रुपये) के निजी बांड और इतनी ही राशि के एक जमानतदार को निष्पादित करना होगा।"
न्यायालय ने स्पष्ट किया कि अधिकारियों को लंगा को तभी रिहा करना चाहिए, जब फिलहाल किसी अन्य अपराध के संबंध में उसकी आवश्यकता न हो।
द हिंदू अखबार के पत्रकार लांगा को 8 अक्टूबर को जीएसटी धोखाधड़ी के मामले में गिरफ्तार किया गया था।
यह गिरफ्तारी 13 फर्मों और उनके मालिकों पर इनपुट टैक्स क्रेडिट (आईटीसी) का दावा करते हुए कथित रूप से धोखाधड़ी करने के आरोप में की गई थी। जीएसटी खुफिया महानिदेशालय (डीजीजीआई) की शिकायत के आधार पर की गई थी।
पुलिस के अनुसार, जीएसटी धोखाधड़ी के परिणामस्वरूप सरकारी खजाने को नुकसान हुआ, क्योंकि आरोपियों ने फर्जी बिलों के जरिए आईटीसी हासिल किया। पहली सूचना रिपोर्ट (एफआईआर) में दावा किया गया है कि इस योजना के तहत जाली दस्तावेजों का उपयोग करके 220 से अधिक बेनामी फर्म स्थापित की गईं।
उन पर भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 420 (धोखाधड़ी), 467 (जालसाजी), 468 (धोखाधड़ी के उद्देश्य से जालसाजी), 471 (जाली दस्तावेज), 474 (जाली दस्तावेज रखने की सजा), 120 बी (आपराधिक साजिश) के तहत अपराध दर्ज किए गए थे।
अतिरिक्त मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट मनीष वी चौहान ने पिछले साल अक्टूबर में लांगा को जमानत देने से इनकार कर दिया था, क्योंकि चल रही जांच से पता चला है कि उसने अपराध को अंजाम देने में सक्रिय भूमिका निभाई थी और आयकर और जीएसटी से बचने के लिए अन्य सह-आरोपियों के साथ साजिश रची थी।
हाईकोर्ट में सुनवाई के दौरान, लांगा के वकील ने तर्क दिया कि वह इनपुट टैक्स क्रेडिट की राशि चुकाने के लिए तैयार और इच्छुक है, जिसका उसने गलत तरीके से लाभ उठाया था, जैसा कि एफआईआर में आरोप लगाया गया है।
इसके अलावा यह भी तर्क दिया गया कि अपने वर्तमान स्वरूप में एफआईआर कायम रखने योग्य नहीं है, क्योंकि इस तरह के अपराधों के लिए मुकदमा चलाने के लिए जीएसटी अधिनियम के तहत एक अलग तंत्र प्रदान किया गया है।
कोर्ट ने कहा कि जहां तक मनी लॉन्ड्रिंग के पहलू का सवाल है, इस बारे में रिकॉर्ड पर कोई सामग्री नहीं है।
न्यायालय ने कहा, "आवेदक को वर्तमान अपराध के संबंध में 08.10.2024 को गिरफ्तार किया गया है। इस प्रकार, वर्तमान आवेदक के खिलाफ कथित अपराध की जांच अब तक लगभग पूरी हो चुकी है।"
एफआईआर में तथ्यों और आरोपों को देखते हुए, न्यायालय ने लांगा को जमानत देना उचित समझा।
अधिवक्ता एजे याग्निक और वेदांत राजगुरु लांगा की ओर से पेश हुए।
लांगा को पहले गुजरात के अहमदाबाद में सिटी सिविल और सत्र न्यायालय द्वारा धोखाधड़ी के एक मामले में अग्रिम जमानत दी गई थी।
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Gujarat High Court grants bail to journalist Mahesh Langa in GST fraud case