पिछले दस सालों में पूरे भारत में हाईकोर्ट्स ने 1,085 मौत की सज़ाओं पर फ़ैसला सुनाया, जिनमें से सिर्फ़ 106 या 9.77% सज़ाओं को ही कन्फ़र्म किया गया।
2016 से, हाईकोर्ट ने ट्रायल कोर्ट द्वारा मौत की सज़ा पाए 376 या 34.65% लोगों को बरी कर दिया है। 515 या 47.46% मामलों में हाईकोर्ट ने मौत की सज़ा को कम कर दिया।
NALSAR यूनिवर्सिटी के स्क्वायर सर्कल क्लिनिक की 'भारत में मौत की सज़ा: वार्षिक सांख्यिकी रिपोर्ट' के अनुसार, सुप्रीम कोर्ट के आंकड़े भी उतने ही चौंकाने वाले हैं।
पिछले एक दशक में, सुप्रीम कोर्ट ने मौत की सज़ा पाए 153 दोषियों में से 38 को बरी कर दिया, जिन्होंने उससे संपर्क किया था। अकेले 2025 में, सुप्रीम कोर्ट ने सुने गए 19 मौत की सज़ा के मामलों में से 10 में मौत की सज़ा पाए कैदियों को बरी कर दिया - जो पिछले 10 सालों में सबसे ज़्यादा बरी होने वालों की संख्या है। सुप्रीम कोर्ट ने 2023 से एक भी मौत की सज़ा की पुष्टि नहीं की है।
हालांकि, मौत की सज़ा पाए लोगों की कुल संख्या 2016 से बढ़ी है, जब मौत की सज़ा पाए 400 लोग थे। 2025 के आखिर में, 574 लोग मौत की सज़ा पाए हुए थे - जो कम से कम एक दशक में मौत की सज़ा पाए लोगों की सबसे बड़ी संख्या है।
यह कि मौत की सज़ा पाए कैदियों के बरी होने की दर हाईकोर्ट में पुष्टि दर से लगभग चार गुना और सुप्रीम कोर्ट में पुष्टि दर से दो गुना है, यह आपराधिक न्याय प्रणाली की स्थिति के बारे में गंभीर चिंताएं पैदा करता है।
पिछले एक दशक में, भारत में ट्रायल कोर्ट ने 822 मामलों में 1,279 लोगों को फांसी की सज़ा सुनाई।
स्क्वायर सर्कल क्लिनिक के पिछले दशक के मामलों के अध्ययन के अनुसार, ट्रायल कोर्ट सज़ा सुनाने के दिशानिर्देशों का पालन करने में बार-बार विफल रहे हैं। ऐसा लगता है कि यह सुप्रीम कोर्ट के 2022 के मनोज बनाम मध्य प्रदेश राज्य मामले में दिए गए दिशानिर्देशों के बाद भी जारी रहा है, जिसमें, अन्य बातों के अलावा, सज़ा सुनाने से पहले कम करने वाली परिस्थितियों पर व्यापक विचार करना अनिवार्य किया गया था।
रिपोर्ट में कहा गया है, "2023-2025 के बीच, ट्रायल कोर्ट ने 265 मामलों में फैसला सुनाया और कम से कम 96.29% मामलों (216) में, सज़ा सुनाने की सुनवाई मनोज के नियमों के अनुसार नहीं की गई, और इसलिए इन पर विचार किया जाना चाहिए। 2025 में, 94 मामलों (128 व्यक्तियों) में जिनमें ट्रायल कोर्ट ने मौत की सज़ा सुनाई, कम से कम 79 मामलों में सज़ा सुनाने की सुनवाई संवैधानिक ज़रूरतों के अनुसार नहीं थी।"
सबसे ज़्यादा मौत की सज़ा उत्तर प्रदेश (28), कर्नाटक (15) और पश्चिम बंगाल (14) की सेशंस कोर्ट ने दीं। सभी मामलों में जिनमें मौत की सज़ा दी गई, उनमें से 61.72% मामले सिर्फ़ हत्या के थे, इसके बाद यौन अपराधों से जुड़े हत्या के मामले थे जो 35.11% थे।
हाईकोर्ट में ही ट्रायल कोर्ट की सज़ा में विसंगति सबसे ज़्यादा सामने आती है।
कोड ऑफ़ क्रिमिनल प्रोसीजर (CrPC) की धारा 366 और भारतीय न्याय नागरिक सुरक्षा संहिता (BNSS) की धारा 407 के अनुसार, हाई कोर्ट को उन सभी मामलों की जांच करनी चाहिए जिनमें सेशन कोर्ट द्वारा मौत की सज़ा दी गई है, ताकि न्याय में गंभीर गड़बड़ियों से बचा जा सके।
पिछले एक दशक में हाईकोर्ट द्वारा मौत की सज़ा की पुष्टि की संख्या और अनुपात में लगातार गिरावट आई है, जो 2016 में 14.2% (15 मौत की सज़ा) से घटकर 2025 में 7.6% (10) हो गया है।
2020 से, हाईकोर्ट ने एक कैलेंडर वर्ष में 10 से ज़्यादा मौत की सज़ा की पुष्टि नहीं की है। पिछले कुछ सालों में सबसे ज़्यादा पुष्टि मध्य प्रदेश और महाराष्ट्र (प्रत्येक में 17 पुष्टि) से हुई हैं।
पिछले 10 सालों में, हाईकोर्ट ने हर साल मामलों को सेशन कोर्ट में वापस भेजा है।
अकेले 2025 में, हाईकोर्ट ने 85 मौत की सज़ा के मामलों का निपटारा किया। पिछले साल कुल 22 मामलों में 35 लोगों (25.88%) को बरी कर दिया गया और 5 मामलों में 10 लोगों (7.63%) की मौत की सज़ा की पुष्टि की गई। हाई कोर्ट ने 57 मामलों में 79 लोगों (70.31%) की मौत की सज़ा को कम कर दिया।
इसलिए, हाईकोर्ट ने 2025 में विचार किए गए मौत की सज़ा के 90% मामलों में मौत की सज़ा को रद्द कर दिया।
जहां तक सुप्रीम कोर्ट की बात है, पिछले एक दशक में, इसने अलग-अलग चरणों में कुल 153 मौत की सज़ा पर फैसला सुनाया। कोर्ट ने 71 सज़ाओं (46.40%) को कम किया, 19 (12.41%) की पुष्टि की और 38 लोगों (24.83%) को बरी कर दिया।
जिन हाई कोर्ट में सुप्रीम कोर्ट ने मौत की सज़ा की पुष्टि को सबसे ज़्यादा बार पलटा और लोगों को बरी किया, वे थे: उत्तराखंड (20%), इलाहाबाद (13%), पंजाब और हरियाणा (10%) और मद्रास (10%)।
2016-2025 के बीच, सुप्रीम कोर्ट को 21 मामलों में अपने ही फैसलों पर दोबारा विचार करने का मौका मिला। इनमें से 15 मामलों (70% से ज़्यादा) में, कोर्ट ने अपना फैसला पलट दिया और मौत की सज़ा रद्द कर दी।
रिपोर्ट के देश भर के कोर्ट डेटा के ऑडिट से पता चला कि 2016 और 2025 के बीच सुप्रीम कोर्ट द्वारा बरी किए गए 38 लोगों में से 27 ने 5 से 10 साल मौत की सज़ा वाली जेल में बिताए। इसी समय में, भारत के राष्ट्रपति ने 5 कैदियों की दया याचिकाएँ स्वीकार कीं। जब दया याचिका मंज़ूर हुई, तब तक 15 साल से ज़्यादा समय बीत चुका था। राष्ट्रपति ने पिछले 10 सालों में 19 दया याचिकाएँ खारिज कीं, जिसमें 2025 में रवि घुमारे की दया याचिका भी शामिल है।
2025 में, सुप्रीम कोर्ट ने मौत की सज़ा पाए 10 कैदियों को बरी किया - जो एक दशक में सबसे ज़्यादा है। पिछले तीन सालों में इसने एक भी मौत की सज़ा की पुष्टि नहीं की है।
रिपोर्ट में कहा गया है, "कोर्ट में इस अंतर के कारण, पिछले एक दशक में मौत की सज़ा पाए लोगों को औसतन 9.42 साल तक गलत तरीके से जेल में रहना पड़ा।"
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High Courts have confirmed only 10% of death sentences since 2016: Square Circle Clinic report